Перед ней стояла невероятно, просто огненно-рыжая женщина, строго и со вкусом одетая; к ней можно было бы применить слово «гармония», если бы не чересчур волевое лицо. Раз тут соционика правит бал: точно один из Рационалов*. Точно не та, что будет родственной душой. Хотя…
— Я… на поступление, — пришлось добавить, ибо пауза затянулась, а женщина все не отвечала. — Это же… Академия Рыжих Красавиц?
— Не скажу, что ты этому понятию соответствуешь, — наконец ответила женщина. Только вот ответ…
— Это… почему? — пришлось переспрашивать, с трудом минуя заикание.
— Рыжая… — представила волосы вниманию женщины, — и выгляжу ничего так… — указала на лицо, где тоналка играла немалую роль. Тушь, к счастью, тоже была, как и карандаш. — Одежда… мне пришлось действовать по ситуации, — и Рина снова переминулась на ногах. Как она ни любит ходить босиком, а холодно.
Женщина цокнула языком и взяла прядь Рины, пропуская между пальцев. Рина сцепила зубы и решила выдержать все. Другого пути все равно нет.
Женщина больно и резко дернула. Рина вскрикнула от неожиданности.
— Не парик, — довольно подтвердила та. — Крашеные, значит?
У Рины пересохло во рту. Ей бы способность Зеленого врать, не моргая глазом!
— Разве… это не… запрещено? — совесть заставила избежать прямого ответа.
Женщина усмехнулась и развернула девушку спиной к себе. Отодвинула капюшон толстовки и проверила шею.
— Метки нет, — подтвердила Рина. Хоть в чем-то…
— Не могу тебя принять, — покачала головой женщина. У Рины сердце упало. Это значит, что… не стоило покидать Зеленого до окончания срока сделки. Он бы что-то придумал. — Ты слишком подозрительная. Откуда тут взялась в мертвый сезон?
— Ну… — Рина замялась. — Я ПОЭ… Разве вы не должны помогать…
— Динара, — услышала она за спиной голос дворника. — Девочка рыжая и красавица. Не упрямься, разве наследие не должно быть разделено по этим условиям?
— Ты сам знаешь, Рамиль, — отвечала рыжая Динара, — что слишком многие пытаются этим воспользоваться.
Неужели ПОЭ так много?..
— То, что она без метки, — продолжала Динара, — еще не значит, что она обычная Рыжая Красавица. Почему, в таком случае, она не пришла в обычный срок по всем правилам?
— У меня… были особые обстоятельства… — вякнула Рина.
— Мы должны защищать Рыжих Красавиц. — Сейчас Рина почти любила мужичка Рамиля. — Если она — не та, мы узнаем.
Динаре эта мысль не нравилась, но она уступила.
— Идем, — поманила Рину за собой.
Рина обернулась к Рамилю, карие глаза которого смотрели на нее с иронией. Зачем он помог?.. Что-то во взгляде читалось такое… от чего мурашки шли по коже. Тем не менее, она заставила себя шепнуть:
— Спасибо.
Стоит быть вежливой и заручаться поддержкой в мире. Зеленый… не в счет.
* * *
— И так уже перегруз, — покачала головой Динара, ловко поднимаясь по винтовой лестнице.
Рина хваталась рукой за стену — голова начинала кружиться.
— Еще ты… Рыжая Красавица, — хмыкнула она недовольно. — Одни рыжие, что ли, рождаются на свет?
Рина подумала, что сейчас можно и промолчать. Хотя она точно знала, что только 1–2 процента.
— Досидела до такого возраста, — добавила Динара еще худшим тоном, оборачиваясь и останавливаясь на несколько секунд. Видимо, она все же ожидала какого-нибудь ответа.
— Так… получилось, — почти прошептала Рина.
— Что? — повысила Динара голос. — Ты так тихо говоришь, что я ничего не слышу!
Рину затрясло. Она помотала головой. Ей тут учиться! А она… в первый день двух слов связать не может… При чем тут возраст…
— Подростки смелее тебя, — фыркнула Динара, не требуя ответа. — В Академию приходят до пятнадцати лет, проходят обучение, доказывают состоятельность, стирают ярлык ПОЭ, а получают позволение на покраску волос, и затем поступают по специальности в обычный срок, как все. Когда ты все это собираешься успеть?.. — и огненная женщина пожала плечами. — Рамиль прав — мы не можем отказать тебе в защите, чтоб она была проклята. Но зачем она тебе теперь — ума не приложу.
Рина была вынуждена прислониться к стене. Что?.. Ярлык ПОЭ? Позволение на покраску?.. Что это вообще?.. Она не так представляла. Подростки?.. И она, без пяти минут с тридцатником?.. И потом еще учиться?.. Она думала, раз-два, и…
— Где застряла? — голос Динары звучал сверху. — Заселяться не собираешься?..
Рина выдохнула. Нельзя заставлять Динару ждать. Это все, что ей осталось.
Отчего же этот минарет такой высокий!
* * *
