Прижимая сэра Айву к груди, Рина остановилась на крыльце. Как опрометчиво было обещать оставить его в саду! Но долг есть долг. Рина кивнула, сглотнула, натянула капюшон Карталевской толстовки плотнее на голову, набрала воздуха и шагнула вперед по ступеням. Вперед до первого поворота, свернуть влево, пройти аллеей, по правому полукругу, перелезть через самшит, оглядевшись и не приметив бдительного Рамиля, а потом — в объятия можжевеловой заросли, на мягкую подстилку из игл. Прочь от ветра, от опасности, что поджидает с ножом… Рина наткнулась на… человеческую ногу и вскрикнула, но ее тут же схватили за шкирку и зажали рот, да и двигаться возможности лишили, еще и эта самая нога больно придавила собственные ее колени, к счастью, защищенные джинсами. Ладонь нападавшего чуть расслабилась, как в тот раз.
— Иклиль, я не знаю, где Хажира, — пробормотала Рина обреченно, понимая, что он не поверит.
Вся жизнь проплыла перед глазами. Второй раз случайности не повторяются — уболтать бандита она не сможет.
— То есть как — не знаешь? — услышала она над ухом горячий шепот.
Рина вздрогнула и получила возможность вывернуться: в тени можжевеловых ветвей ухмылялся… Зеленый собственной персоной!
— Ты?! — покрылась Рина румянцем и попыталась было отодвинуться, ведь сидела она весьма неудобно, завалившись не него боком, а нога его по-прежнему прижимала ее ноги.
— Сиди как сидишь, — приказал Зеленый. — Я понял, что Иклиль преследует тебя, но… почему ты ему меня не выдала, а?
— Я не предатель! — возмутилась Рина, перестав вырываться.
Что ни говори, а его руки грели, а толстовка — нет. К тому же это оказалось… очень приятно, когда тебя обнимают. Как она раньше чуралась этого дела? Пожалуй, дело в том, кто обнимает… Почему она так доверяет этому преступнику? Тому, кто сбежал от власти? Кто украл мировую ценность? Кто врет на каждому шагу? Необъяснимо. Необъяснимо, но это спокойствие прерывать нет сил. Почему бы не попробовать и не прыгнуть в омут?.. Она слишком устала быть сильной. Но правильно ли будет навесить на него свои страхи и проблемы? Нужно ли это ему?
— …ради безопасности, — между тем, вещал Зеленый. — Да ты меня слушаешь? — встряхнул он девушку за плечо.
Она вздрогнула и сглотнула снова. Покачала головой растерянно.
— Не слушаешь, — засмеялся Перри. — Неужели так замерзла? Надо тебе было пуховик взять, в машине ведь остался, — и он прижал девушку покрепче и поудобнее.
— Верни им машину, пожалуйста, — тихо попросила Рина и робко положила голову ему на плечо.
Она этого никогда не делает. Но… вдруг Закатных Облаков вовсе нет? Нужно бороться с заклятьями своими способами. Перри не против. А вдруг… он — все же тот самый?
— Если Иклиля я могу честно не любить и водить за нос, то за ребят меня совесть гложет, понимаешь?
— Не нужно водить Иклиля за нос, — отвечал Зеленый. Идиллия под можжевельником. — Это опасно.
— Ну, это мое решение, — возразила Рина, чуть напрягаясь. — И я о нем не пожалею.
— Но почему? — обратил лицо к ней Перри, оказываясь чуть ближе положенного, но это казалось таким естественным, что… Рину только немного бросило в волнение. — И вчера — почему ты…
— Потому что я не собираюсь тебя ставить под удар, — оборвала Рина Перри решительно. Почему он иногда такой недалекий? Он должен же понимать. — Пусть ты врун и все такое, но… — сделалось обидно. — Каррамба, да хотела бы я знать, почему! — стукнула она кулаком по ковру из игл.
Зеленый засмеялся, запрокинув голову, и умолк резко: ударился затылком о ствол дерева.
— Каррамба. Ну, Рина, — покачал он головой, потирая место удара. — И куда делся педант-консерватор, которого я знаю?
— Тебе бы все шутить, — обиделась Рина, отползая в сторону.
Нет, глупая это идея с прыжками в омут, как ни крути. Бедный сэр Айва упал, когда Зеленый ее заграбастал, и валялся сиротливо сбоку.
— Вот, — подняла девушка планшет. — Я тебе айпад принесла. Только тебе лазить сюда опасно, так что уходи поскорее. Или… или дождись уже темноты, что ли, — она собралась встать.
А Зеленый поймал ее за руку и заставил остаться сидеть. Рина оглянулась на контрабандиста.
— И вот ты опять: опасно, опасно. Неужели ты не видела, что я не боюсь опасностей?
В памяти Рины всплыла пьяцца и рыжий парень в белой футболке на крыше. Конечно, он везде выкрутится, но…
— Я тоже не боюсь, разве не заметил, что я пока в этом осином гнезде живая и здоровая? — возразила она поспешно. — Так что и с Иклилем…
Лицо Зеленого потемнело.
— Даже не думай связываться с ним, поняла?
— Так я и не связываюсь. С удовольствием бы. Он сам…
— Просто скажи, что я буду ждать его на пляже. Я поговорю.
— Чтобы он снова надавал тебе тумаков? — прищурилась Рина. — Или отрезал уши, как мне обещал?
— Ты не обязана быть героиней!
— А ты — героем!
— Какая тебе разница?
— А тебе?.. — и Рина умолкла.
Вдруг понимая, что есть разница. Если его не станет, то в этом мире ни единой родственной души не останется, разве что Бродяга, но он — кошак, что с него возьмешь…
— Ты должен жить, пожалуйста, — добавила она тихо.
