Увы, но слова вице-адмирала оказались провидческими. Вена еще не раз отплатит России за помощь и выручку в трудные минуты самой черной неблагодарностью. Спасенная в сорок восьмом году русскими полками от революционного взрыва, она уже спустя несколько лет предаст своих спасителей в Крымской войне…
Неудивительно, что когда к Сенявину в очередной раз (нагло и беспардонно!) заявились из Триеста граф Беллегард и граф Лепин с протестом против русской оккупации Бокко-ди-Катторо, Сенявин их попросту выставил прочь без лишних слов.
– Говорить мне с вами более не о чем, а видеть вас я вообще не желаю!
Стоя у кормового окна, Сенявин хорошо видел, как гребет обратно шлюпка с австрийскими посланцами. Как что-то кричит своему напарнику, размахивая руками граф Беллегард, как артистично потрясает кулаками граф Лепин. Сенявин улыбнулся. Пусть кто-то назвал бы это мальчишеством, но это была его маленькая, но все же, победа в борьбе с Веной. Затем лицо вице-адмирала посерьезнело…
– Зови ко мне всех капитанов! – велел он своему флаг-офицеру. – Хватит нам по гаваням отстаиваться. Пора и поразмяться!
Прибывших он встретил приветливо, справился о здоровье каждого, жал руки, шутил.
– Где у нас Развозов? – поискал глазами.
– Я здесь, ваше превосходительство! – протиснулся вперед командир "Венуса".
– Тебе, Егор Федорович, как всегда, предстоит задача особая! – кивнул ему вицеадмирал.
– Старина "Венус" всегда готов послужить общему делу! – вскинул голову Развозов.
– Впереди у нас большие бои, а потому нужен порох, запасы которого уже на исходе. Твой фрегат лучший из наших ходоков, а потому обойти тебе Сицилию, Мальту и Сардинию, где скупать, сколько возможно, хорошего пороху. Нигде особо не задерживаться и возвращаться в Катторо. Деньги и векселя тебе уже готовы! Вопросы?
– Когда выходить?
– По готовности!
– Готов сегодня к вечеру!
– Тогда с Богом!
Не задерживаясь, капитан-лейтенант поспешил к себе на фрегат, чтобы успеть принять необходимые бумаги и приготовить судно к отплытию.
– Готовы ли вы, господа, послушать голос своих пушек? – обратился командующий к оставшимся капитанам, когда они расселись вокруг большого стола, стоящего посреди адмиральского салона.
Капитаны оживились. Все стало сразу же понятно – предстоял бой! – Готовы! – ответили они разом. – Давно готовы! Но куда идем?
– Завтра пойдем на Курцало! – обьявил им Сенявин. – Сделаем неожиданный десант и снова отберем остров у французов. То-то почешутся!
Остров Курцало – скала, брошенная посреди волн. Ранее захваченный Белли, остров этот затем был оставлен во время нашего общего отхода из-под Рагузы. И вот теперь Сенявин решил еще раз пощекотать нервы французам. Значение Курцало понимал и Мармон, посадивший на острове внушительный гарнизон, и Сенявин, решивший тот остров снова отобрать.
Вечером того же дня неутомимый "Венус" покидал гостеприимный Катторо. От форштевня с шипением распался крутой и упругий вал, за ним другой, третий. Пошли!
На дальнем конце причала виднелась одинокая женская фигурка. Женщина махала платком, прощаясь с судном.
– Кого это у нас так любят? – поинтересовался Развозов, окинув взглядом стоявших подле него на шканцах офицеров и остановив свой взгляд на Броневском. – Не твоя ли Маша?
– Моя! – выдохнул лейтенант и почему-то густо покраснел. – Сколько раз говорил, чтобы не провожала, а дома сидела. Да она и слушать не хочет!
– Ничего, в прощаниях да расставаниях моряцкие семьи только крепнут! – приободрил лейтенанта командир. – Хорошую ты жену себе нашел, дай Бог каждому из нас такую!
Из дневника Володи Броневского: "Ветер был очень свеж. Фрегат распустил паруса, подобно лебедю взмахнул крыльями и полетел, изгибаясь между множеством тесно стоящих на рейде судов. Наклонившись на бок, прошед весьма близко под кормою "Селафаила", отдали честь адмиралу, и едва эхо последних выстрелов утихло в горах, фрегат был уже в море, все многолюдство рейда заменилось свистом ветра и шумом волн, разбивающихся о дикие скалы, которые закрыли от нас город, корабли и залив. Миновав крепость Будуа, с вьющимся на ней Российским флагом, мы держались близь берега и множество городов, рек, селений, заливов, крепостей с кораблями, спокойно стоящими у пристаней, грозные дикие скалы и прелестные покрытые зеленью долины, показывались, скрывались и переменялись одно за одним, как бы в искусственной фантасмагории".
Задержавшись на Корфу, ровно на столько, чтобы передать письмо Сенявина и пополнить запасы воды, "Венус" рванул дальше. Помимо команды теперь на его борту было несколько пассажиров, которые пользуясь оказией, упросили командира взять их с собой.
В первую же ночь плавания сильно посвежело. Затем погода вообще резко ухудшилась. Все время хлестал непрерывный дождь с грозой. Волн6а гуляла балла за четыре. Ветер рвал паруса и снасти. Кроме этого добавилась еще одна напасть: течение и ветер угоняли фрегат от берегов Италии.
– Скорость течения неизвестна, а поэтому мы не можем найти свое счислимое место, а обсервованное не позволяет погода! – сокрушался Развозов.
