Он достал телефон и тяжело вздохнул. Прежде чем он убрал его, я успела заметить странную вязь. Кто-то писал ему письма на рума.
– Снова приглашение домой?
– Скорее, повестка в суд. Король хочет меня видеть, – Диз перегнулся через стойку и перетащил мою чашку к себе. Ну да, я же все равно не выпила кофе. – Хорошо, что я его видеть не хочу.
Гаап мог хотеть его к себе лишь по одной причине. Из-за меня.
– Это серьезно?
– Нет, – Диз пожал плечами в ответ на мой недоверчивый взгляд. – Я в ГООУ. Все студенты находятся под юрисдикцией университета.
Под юрисдикцией стремного университета, который, возможно, приносит этих самых студентов в жертву неизвестно кому, хотела я добавить. Но не стала. Сотовый Диза снова подал сигнал.
– Ты всегда пользуешься такой популярностью по ночам? В смысле… – я стушевалась. – Я тебя не отвлекаю? Тебе не нужно быть сейчас где-то еще?
Айтишник, прочитав сообщение, встал из-за стойки. Из кухонного шкафа появился термос, с которым он вновь пошел к кофеавтомату… Я с недоумением следила за приготовлениями.
– Ты не отвлекаешь. Но мне действительно нужно быть где-то еще. Как думаешь, Жако сильно обидится, если я одолжу его фотоаппарат?
– Нет, – учитывая, что в шкафу в редакции лежало восемь зеркалок, я сомневалась, что здоровяк заметит отсутствие одной из них. – А зачем тебе?
На мгновение демон замер, словно размышляя, раскрыть мне секрет или нет.
– Хочешь увидеть нечто волшебное?
– Мы в ГООУ, – напомнила я. – Здесь волшебство стоит в расписании, минимум три пары в неделю.
Диз задумался.
– В таком случае хочешь, я покажу тебе кое-что настоящее?
Я не спешила соглашаться.
– Что?
– Увидишь.
– За окном темно, – проворчала я, – ничего я не увижу.
– Скоро рассветет, – отмахнулся от моего аргумента Диз. – Пошли. Тебе понравится.
– И ты все равно не скажешь, о чем речь?
– Не скажу, – подтвердил он.
Поняв, что ему все-таки удалось меня заинтриговать, айтишник сунул мне в руки термос с кофе.
– Ненавижу сюрпризы, – пробурчала я, но термос все же взяла.
После редакции Диз направился в сторону алхимического факультета, но, не доходя до вольера с драконами, свернул в сторону. Я семенила следом.
– Ты все равно не выйдешь отсюда, – не выдержала я после получаса блужданий по пустыне. – Я пыталась. Пространство закольцовано, подойдешь близко к Границе, оно поведет тебя обратно.
– В мыслях не было.
Тогда куда мы шли?
– Я тебя так достала, что ты решил убить меня и спрятать тело где подальше? – спросила я, когда местность вокруг окончательно перестала казаться знакомой.
Мы подходили к краю. На ровной линейке ландшафта начали появляться первые намеки на возвышенность, вдалеке показались скалы. И направлялись мы к одной из них.
– Не глупи, – Диз только посмеивался над предположениями, которые я выдавала всю дорогу. – И полезай.
Я смерила возвышавшуюся передо мной метров на десять скалу оценивающим взглядом. Серьезно? Как он себе это представлял? Или я похожа на альпиниста?
– Здесь даже пятилетка залезет, а он ниже тебя будет. Давай.
А как насчет джентльменской помощи?
– У меня на плече камера стоимостью в несколько тысяч евро.
Галантность умерла, уступив место практичности. О времена, о нравы. Я вздохнула. По крайней мере, у меня забрали термос (и кому-то он, как и фотоаппарат, совершенно не помешал забраться наверх – мог бы получше отговорку придумать). Примериваясь к камню, схватилась рукой за выступ…
Когда я – позорно медленно – добралась наконец до относительно плоского верха, Диз что-то увлеченно печатал на телефоне. Я отряхнула рубашку и села на краю. Расстояние от обутых в балетки ног до земли впечатляло, поэтому я поспешила перевести взгляд подальше. Отсюда не было видно ГООУ – только ближе к горизонту появившееся в небе солнце освещало кособокий силуэт алхимического корпуса да особняк криптозоологического факультета рядом с ним. А перед нами простиралась пустыня: пыль, песок, потрескавшаяся глинистая почва и редкие колючки, цеплявшиеся по дороге за джинсы.
– Это и есть твое настоящее?
Потому что выглядело довольно уныло. Диз сверился с часами, открутил крышку с термоса, наполнил ее кофе и подал мне.
– Подожди еще две минуты.
Сперва я не поняла, что происходит. Все началось на востоке. Сиреневая волна дошла до корпуса алхимии, обогнула его и растеклась по пустыне. На лавандовом ковре стали появляться желтые кляксы, склон слева от нас окрасился в нежно-розовый оттенок. Я посмотрела вниз: красочное цунами дошло до нашего насеста и разбилось о него, оставляя за собой разноцветные брызги.
– Она…
– Цветет.
Пустыня действительно расцвела. Меньше чем за минуту. Ладонь, которой я держалась за холодный камень, кольнуло, и я поспешила ее отдернуть. В узкой расщелине на моих глазах вырос шипастый колокольчик. Я провела пальцем по бархатистому лепестку.
– Как такое возможно?
Мне вспомнился Свен, рассказывавший в прошлом семестре о пустыне. О том, как, в отличие от нормальной земли, в Эль-Ниньо она расцветала моментально и всего на пару часов. Тогда было невозможно в это поверить, но сейчас я видела все собственными глазами.
