Даже если бы мужчина меня не удерживал, я бы все равно пустила корни на этом злосчастном пятачке. Пропитанный хмельным медом голос шокировал наравне с происходящим кошмаром. Заметив мою растерянность, незнакомец заглянул в мои заплаканные глаза.
– Ты считала меня монстром, что ж, теперь это звание оправдано.
Он схватился за край капюшона и дернул. Мой изумленный возглас оцарапал горло, но так и не сорвался с губ, затухнув в омуте страха перед открывшимся лицом.
На прекрасном мужчине сияла золотом маска Люцифера, не теряющая своего великолепия даже в дыму.
– Кайлан, – сипло прошептала я, не веря своим глазам.
– Асмодей, – с властным нажимом поправил он. – Новый Повелитель Ада…
Холодный пот стекал по спине, впитываясь в мое кружевное серое платье, а мокрые от слез ресницы так и не просохли. Поволока сна не отпускала, как удерживающий пса поводок.
Я растирала виски, стараясь не реагировать на бесперебойный галдеж Клары. Она с наигранными вздохами возмущалась всему: вчерашнему жуткому балу, беспардонному поведению Люцифера и тому, что я не соизволила оповестить подругу, что все хорошо, прежде чем уснуть.
Лу с грохотом поставила на деревянный стол у окна стопку книг, отвлекая от порыва запустить в Клару серебряное яблоко, специфической кислотой которого я приглушала тошноту. Я поморщилась от резкого звука. Голова гудела, а горло саднило, будто я действительно кричала.
Утром меня разбудила фрейлина. Не церемонясь, она плеснула мне в лицо стакан ледяной воды. Ее можно было понять – я металась в бреду и рвала простыни, а тени заполонили комнату, грозясь опрокинуть мебель.
После моего «доброго утра» мы отправились в библиотеку на третий этаж, чтобы под предлогом дамских посиделок разведать что-нибудь о мужчине, подарившем мне жизнь. У нас оставалась четверть часа до Совета, на котором верховные демоны во главе с Люцифером разработают хитроумный план, как превратить Абракс в Инферно.
Подаренный Лу кинжал приятно холодил кожу. Я прикрепила его к бедру тонким ремнем Аваддона, чтобы на всякий случай иметь при себе редкое оружие. А в тандеме с моей кровью – его смертельную ипостась.
– Это все писания, которые я смогла обнаружить об архангелах, – прощебетала Лу и широко зевнула, прикрыв рот ладонью. Видимо, демонессе не дало выспаться сопение Клары, о котором я знала не понаслышке.
Снаружи нас охраняли братья-близнецы в обличье свирепых медведей, так что мы могли не шептаться, зная, что к дверям и близко никто не подойдет.
Обещания навестить меня перед Советом Аваддон так и не сдержал. Зато Лу умудрилась встретить его рано утром в коридоре и подсунуть Небесный Хрусталь в карман рубашки. В интимные подробности ее «трюка» я предпочла не углубляться.
– Спасибо, мне хватит и этого, – поблагодарила я демонессу, оценивающе осмотрев стопку книг. Конечно, распинаться о настоящей цели визита в библиотеку я перед Лу не стала, списав резко возникшее желание почитать легенды об Эдеме[8] и архангелах на банальное расширение кругозора.
Лу кивнула и села в кресло с высокой спинкой возле окна.
Библиотека была величественной и до жути мрачной, как и весь замок. Но было что-то притягательное в этой пыльной комнате с доходящими до потолка стеллажами из темного дуба, длинными столами по периметру и витражными окнами, в которые просачивался мистический алый свет преисподней. Он, словно пролитая кровь врагов, покрывал полосами половицы, пугая и восхищая одновременно.
Клара встала рядом со мной, помогая перебирать книги с разноцветными корешками. Мы искали любого рода зацепки, способные вывести на след моего отца. Нутро подсказывало, что мама, желая освободить Азазеля, пошла на куда более радикальные меры, чем введение в себя крови высшего демона.
Подруга вытащила из принесенной Лу стопки белоснежный том с витиеватыми заглавными буквами на переплете и открыла его. Она принялась внимательно вчитываться в строки, но уже через пару мгновений скривилась.
– Ничего не разобрать. – Облизав кончик указательного пальца, Клара перелистнула несколько страниц. Потом перевернула книгу вверх тормашками, потрясла ее и добавила: – Здесь текст на неизвестном языке.
Злость на собственную недальновидность окрасила щеки румянцем. Только круглая дура могла поставить на то, что в библиотеке Дьявола найдутся старые как мир писания на современном абракском наречии.
В глупой надежде, что не все потеряно, я схватила другую книгу и раскрыла на первой попавшейся странице.
– Вот дерьмо! – несдержанно ругнулась я и отпихнула томик на другой конец стола, печально склонив голову.
–
