Собравшись, я успокоила безумно скачущее сердце и норовившие вырваться наружу тени. Брачную метку предупреждающе закололо. Я пугливо взглянула на запястье, и Кайлан накрыл его рукой, слегка сдавив большим и указательным пальцами.
– Вы можете приглушать связующую нас с Повелителем Смерти магию? – в надежде спросила я, когда жжение сошло на нет.
– Я способен контролировать похоть, а значит, и всплеск гормонов в крови. – Маленький невидимый крючок подцепил меня в области груди. – Могу усилить ее или, наоборот, унять. О первом вам уже известно.
Пока Кайлан сосредоточенно держал пальцы на точке моего пульса, почувствовала, как он напряжен.
Плотское желание соединилось с гневом на саму себя за то, что я так отчаянно жаждала внимания мерзкого демона.
Словно почувствовав изменения в моем настроении, Селье повел пальцами выше по предплечью, пока не остановил их рядом с горлом и не нащупал пульс в яремной вене.
– Знаю, насколько сильно вы ненавидите меня за содеянное, Адель, но прошу, выслушайте, – томно прошептал он, подстегивая разливающийся в животе жар.
Я прислонилась затылком к твердой груди, подбородок Кайлана удобно лег мне на голову.
– Я не властен над прошлым, зато могу повлиять на ваше будущее, поэтому обязан признаться. Входило ли в мой изначальный план ваше убийство? Да. – Я дернулась, пытаясь отстраниться от несостоявшегося палача, но Повелитель Похоти усилил нажим на горло, поэтому я осталась неподвижна. – Причиной изменить решение стал отнюдь не страх лишиться Грааля или разочаровать Софию. Увидев вас в борделе, я понял, кого именно ждал столетия. Моя вечность сосредоточилась в ваших хрупких руках, Адель Грей.
Я запрокинула голову и взглянула в такие любимые и чужие глаза, дабы отыскать в них проблески лжи. Но золотые пылинки сияли ярче звезд, а карий цвет радужки не норовил обернуться непроглядной чернотой.
– Вы что же, даже не извинитесь перед обиженной дамой? – с издевкой поинтересовалась я, удерживаясь на поверхности утопического блаженства. Нырни туда сейчас – и разочаруюсь в себе окончательно.
– А вы разве меня простите? – Кайлан издал холодный, как стужа, смешок, и ответил за меня: – Не думаю.
К лицу прилила кровь, и я, выгнувшись, ощутила спиной острые грани пуговиц фрака, а поясницей – выпуклость.
– Дьявол, Адель! Я с ума по вам схожу! – Кайлан простонал как мученик, избиваемый хлыстом. – Во всех известных смыслах болен вами, зависим, как от воздуха, и сломлен.
Сердце забарабанило о ребра. Но ускоряла его вовсе не похоть, а другое, более глубокое и значимое чувство.
Прежде чем я повернулась и крепко поцеловала Кайлана, на балкончике, выйдя из фиолетового тумана, появился Астарот.
Крик забился о зубы, и все отошло на второй план. Вырвавшись из объятий Селье, я рванула к Повелителю Войны, державшему на руках бессознательную Клару.
Фиолетовый дым полностью разошелся, растворяясь в зное. Недалеко от Астарота, поправляя полосатый жилет, стоял Лионель и вертелась Марго. Глаза фурии метали в меня молнии, но мне было плевать.
Подбежав к Повелителю Войны, я заглянула в мертвенно-бледное лицо подруги. Видимо, от меня веяло такой жаждой расплаты, что Мэгги и Лионель отступили, решив не ввязываться в назревающее сражение. Следом взгляд упал на медленно поднимающуюся грудную клетку Клары.
– Она без сознания, – пояснил Лионель. – Ничего нового.
Марго надменно хихикнула, а я через силу придержала тени, норовившие вырваться из пальцев и сбросить ее с балкона.
– Решил навредить безобидной девушке в отместку мне, Астарот? Как низко… – Несмотря на невысокий рост, я попыталась выглядеть грозно, уверенно задрав голову.
– Жизни Клары Дэ Винс ничего не угрожает. Вы можете быть спокойны. – Хриплый тембр Астарота напоминал бархатную бумагу – вроде бы мягкая, но ее края режут. – У меня договоренность с Асмодеем о вашей общей неприкосновенности.
Я непонимающе заморгала. Буквально час назад Астарот мечтал насадить мою голову на кол, к тому же под его предводительством громили Абракс…
– Вижу, мой старший брат не все вам рассказал.
Повелитель Войны обошел меня сбоку, не замечая моей растерянности, и двинулся к наблюдавшему за нами Кайлану. Тот расслабленно подпирал поясницей перила, вытянув вдоль них руки. Марго и Лионель встали по обе стороны от него, ожидая приказа своего Повелителя.
– Твоя ненависть ко мне и людям – еще один спектакль для Люцифера? – догадалась я.
Астарот легонько похлопал Клару по щекам, чтобы привести в чувство. Подруга недовольно застонала, на миг приоткрыла веки, но, увидев перед собой Повелителя Войны, провалилась обратно в бессознательное.
– Я же просил скрыть демонические отличия, когда пойдешь забирать девчонку. – Кайлан кивнул на кожаные перепонки между пальцами брата.
Астарот фыркнул.
