Отойдя от парализующего шока, я заставила себя отстраниться от стены. Ноги дрожали, но все же уступили оставшимся крупицам воли, и я сделала целых два шага.
В голове со звоном сталкивались услышанное и привычные устои, разбивающиеся о реальность. Всю сознательную жизнь королевские библиотекари учили бояться демонов, ставших причиной краха человечества. В Абраксе запрещалось даже упоминать исчадий ада, не поплатившись головой, но все оказалось гораздо прозаичней. Архангелы, почитаемые не меньше Всевышнего настолько, что в их честь возводили соборы, несли разрушения, обволакивая их в добродетель.
Месяц назад я сетовала на невезение родиться с проклятой теневой магией в крови. На то, что родная тетка сделала из меня ручного волка, перегрызающего глотку бастующим против нее «овечкам». Однако я и помыслить не могла, насколько мои проблемы окажутся ничтожными в сравнении с творившимся вокруг хаосом, в котором я играла ключевую роль.
Под весом одолевавших мыслей я оступилась. Кайлан оказался рядом и придержал меня под локоть. Не стала вырываться, получив необходимую опору ватному телу. Меня аккуратно потянули к выходу, и я поспешила покинуть комнату Совета, где буквально задыхалась от череды произошедших в нем событий.
– Надеюсь на твое благоразумие, Дей, – догнало нас напутствие Люцифера на пороге. – Ты силен, Сумрак Тьмы не зря наградил тебя самым искусным и полезным навыком среди Принцев – властью над чужим разумом, но выстоять в одиночку против меня и Аваддона невозможно. Мою ментальную защиту не пробить, над ней трудился еще Задкиил[11], а Повелитель Смерти, как мы убедились, всегда полон сюрпризов. – Люцифер указал пальцем на меня. – Она – твоя проверка, способ доказать верность преисподней. Подумай хорошо, сын мой, стоит ли Адель Грей всего, что ты нажил за целую вечность?
– Стоит ли вечность всего того, что я потеряю, если отступлю? – перефразировал Кайлан.
Внутри похолодело, вновь я улавливала скрытый смысл во фразе, в которой его быть не должно.
Повелитель Похоти развернулся к отцу и приторно улыбнулся.
– И кто сказал, что я один?
После этого заявления, брошенного подобно кирпичу в окно, Кайлан выволок меня в коридор. Так что предостерегающий рык и всплеск дьявольской магии мы уловили через легкий озноб.
– Совсем спятил, открыто угрожать Люциферу? – Из-за стресса и затуманенного размышлениями рассудка я решила опустить манеры и без дозволения перешла на «ты».
– Я лишь разогнал чересчур завышенное самомнение папаши. Он не посмеет навредить, пока не получит весомые доказательства моего отступничества.
Кайлан переплел наши пальцы, совсем не опасаясь того, что нас могут увидеть придворные или слуги, слоняющиеся по замку.
Жар его ладони обжигал, передаваясь в поры, а грубые мозоли от меча царапали кожу. Мы еще ни разу не держались за руки вот так: ненавязчиво и без подоплеки страсти.
Внезапно на меня гниющим трупом навалилось осознание, что Повелитель Смерти точно не станет церемониться с жителями королевства, с Ричардом…
– Мне необходимо вернуться в Абракс и помешать Аваддону сровнять столицу с землей, пока не поздно, – заключила я и подняла полный мольбы взгляд на Кайлана. Удивительно и так беспечно, но рядом с ним не хотелось строить из себя железную леди. На глазах навернулись слезы, но я не спешила их утирать.
Мы завернули за угол, быстро удаляясь от комнаты Совета.
– Знаю, – тихо отозвался Селье и сильнее сжал мою ладонь. – Но пока Люцифер вознамерился поиграть с нами, лучше придерживаться его правил. Он прав, в прямом бою его не победить, нужно еще кое-что доработать.
В конце коридора возникла винтовая лестница с костяными перилами. Мы поднялись по ступенькам на пятый этаж.
– Аваддон уже на пути к порталу в мир людей! – напомнила я, и гнев на собственную беспомощность сорвал с поводка тени.
Кайлан резко застыл и выпустил мою окутанную тьмой руку, пока наши силы не набросились друг на друга. Я шла на две ступеньки впереди, и когда развернулась, чтобы заглянуть в его лицо, то едва не припала к пухлым губам, оказавшимся неожиданно близко.
– Мне нужно два дня, Адель. – Кайлан говорил тихо, отчего его чистый голос казался томным, а волны дыхания, ласкающие чувствительные точки на линии подбородка, вызывали горячий прилив внизу живота. – Портал все равно не пропустит нас в ближайшее время.
Я заблокировала всплеск магии, подавив тени, и завела руки за спину. Но вот от вспыхнувшего желания коснуться кудряшек на кончиках чернильных волос Селье избавиться не удалось. Тряхнув головой, прогнала наваждение и сосредоточилась на главном:
– Зачем ты распечатал проход в преисподнюю, если пытаешься отстоять Абракс?
