Главная сложность заключалась во времени. Пока арка не заработала в полную силу и не пропустила в наш мир орду демонов, у нас оставалось преимущество.
Кайлан намеревался уничтожить нового полководца Люцифера – Повелителя Смерти, тем самым обезглавив демоническое наступление, я же надеялась вразумить Аваддона. Интуиция подсказывала, что, несмотря на живущую в нем ненависть, к моим доводам супруг прислушается и мы получим еще одного весомого игрока в борьбе с Дьяволом.
– И как мы пройдем через Сумрак Бездны без кадила?
Клара запнулась, когда я вскинула руку, и охраняющий лес туман, следуя моему мысленному приказу, расчистил дорогу. Клубясь, он образовал подобие дымного туннеля, ведущего прямиком к выходу.
Покинув лес, мы замерли на небольшой опушке в паре метров от первых домов. Кайлан сделал глубокий вдох, наслаждаясь хвойным ароматом Франсбурга.
– Экипаж ждет нас недалеко от здравницы, – объявил Лионель, поправив полосатый ворот кашемирового пальто.
Я шла впереди, на случай, если придется спрятать нас в тенях, Кайлан и Лионель – на пару шагов позади, а между ними семенили мои подруги. Клара молчала, грустно глядя себе под ноги. Кайлан так и не раскрыл ей секрет Микаэля, а я не спешила внушать ей ложных надежд на возвращение любимого, пока мы не доберемся до Санта-Алана целыми и невредимыми.
– Здесь так… так необычно.
Лу подцепила меня под локоть здоровой руки, но я не отпрянула, свыкнувшись с ее назойливыми выходками. Запрокинув голову, она любовалась небесной синевой, а потом перевела заинтересованный взгляд на каменные домики с острыми крышами вдоль дороги.
– Понимаю. Когда я попала в Ад, алый небосвод сводил с ума.
Я поморщилась. Сжав в кармане накидки кусочек Небесного Хрусталя, заглянула в лицо демонессы. Лу возвышалась надо мной всего на пару дюймов, так что не пришлось вставать на цыпочки, как в случае с Кларой. Чтобы больше не нагонять жути, решила сменить тему:
– Я хотела поблагодарить тебя за помощь, Луиза. Не думала, что среди демонов найдется тот, кто проникнется ко мне симпатией. Тем более после того, как я нагло ворвалась в твою жизнь и отняла любимого мужчину. – Я нарисовала пальцами сердечко в воздухе, проткнув его по центру, словно стрелой.
– Аваддон – мой повелитель. Разве такие, как я, могут заслужить его настоящего? – горько произнесла демонесса и, подмигнув, отошла.
Я обернулась, чтобы понять, почему Луиза спешно удалилась к Кларе, и наткнулась взглядом на указывающего тростью вправо Селье.
В широком закоулке между двух домов красовалась запряженная двумя вороными жеребцами карета.
Несмотря на то что улица пустовала из-за комендантского часа, лишняя осторожность не помешала. Свернув, бесстрашно прошмыгнула в закоулок. Вновь приобретенное могущество добавляло энтузиазма. Вернувшись в Абракс, я сразу ощутила дышащий в затылок холодок межмирья. Стоит только потянуться к нему – и я растворюсь в тенях.
Заметив меня, кони зафыркали и неспокойно забили копытами. Я разочарованно выдохнула, поняв, что среди них нет привыкшего к скверне скакуна Селье. Моя досада не успела перетечь в раздражение, поскольку животные мигом затихли, превратившись из своенравных жеребцов в покладистых лошадок.
Как только наша компания оказалась между двумя домами с железными пожарными лестницами, я призвала звенящую в венах силу.
Черные вихри змейками проскользнули под нашими ногами. Луиза вздрогнула и задрала подол вязаного платья едва не до колен, испугавшись, что моя магия оставит ее без одежды; Клара побледнела, а мужчины, проводив пустыми взорами тени, двинулись к карете. Поднявшийся туманный занавес скрыл проход в темный закоулок.
В дополнительной маскировке не возникало особой нужды, когда рядом выхаживал сам Принц Ада, но все же с непроницаемой для любопытных глаз ширмой на душе становилось спокойнее.
Лионель обошел меня стороной, расстегнул нижнюю пуговицу пальто и ловко забрался на бархатный облучок. Жеребцы оживились, и, чтобы они не выдали нас ржанием, демон Лжи натянул поводья, приструнив вновь разбушевавшихся животных.
Я шагнула к экипажу, желая поскорее укрыться от пронзающего ветра.
– Будьте осторожны. Опасность может таиться в самых неожиданных местах, – отразился от кирпичных стен закоулка баритон Кайлана. Потянувшись рукой к ничем не примечательной черной карете, я так ее и не коснулась.
Селье подпер плечом дверь экипажа. Соблазнительно прищурившись, он с интересом наблюдал за моей реакцией.
– Не думаю, что в карете притаился убийца. А если так, тени разорвут его на части раньше, чем смельчак зарядит револьвер.
– И все же, – Кайлан загадочно улыбнулся, – от вашей жизни во многом зависит исход войны, не стоит полагаться на волю случая. Коварная ложь чаще всего кроется в самой громкой правде.
Прислонив трость к карете, он распахнул дверь, показывая, что внутри безопасно. Он мог почувствовать человека на расстоянии, но зачем было поучать меня?
