– Вы вознамерились покинуть нас? – догадалась я о причине завуалированного разговора. Странный волнительный тремор охватил конечности.
Лу и Клара расположились возле стены, делая вид, что увлечены снегом под ногами.
– Ненадолго, – признался Кайлан, поймав рукой мой подбородок прежде, чем я отвернулась. Он ощутимо сдавил кожу, требуя посмотреть на него. – Я обязан обезопасить Франсбург от прибывающих воинов Люцифера. Придется раскрыть послушникам аббатства правду о моей сути Повелителя Похоти. В их священных реликвиях есть переплавленный Небесный Хрусталь, монахи смогут распределить его вдоль границы города и воссоздать похожий барьер против демонов, которым век назад ваш дед удерживал оборону столицы. Я догоню вас через двенадцать часов в Рокфорде, постарайтесь не наделать шума.
Переживания усилились. Должно быть, Кайлан заметил это по моим опустившимся уголкам губ, поэтому поспешил успокоить:
– Со мной все будет хорошо, не переживайте. Я исчезну раньше, чем магический купол накроет Франсбург. А остальным живущим в городе демонам запрещу приближаться к чарам, чтобы они их не ранили.
– Я могу помочь…
– Вы и так помогаете, нужно лишь немного вашей крови, а в остальном – исключено, – перебил Кайлан, отрицательно замотав головой. – Если мы задержимся во Франсбурге все вместе, то не успеем вовремя добраться в Санто-Алан и призвать архангелов. Вам, Паучок, нужен отдых и еда, я же могу обходиться без вышеперечисленного намного дольше.
Селье разжал пальцы на моем лице и, пока я не начала задавать лишние вопросы, достал из кармана пальто маленькую колбу и протянул ее мне.
– Позволите?
Кожей я все еще ощущала покалывающий след на подбородке. Придя в бешенство от реакции глупого тела даже на такие противоречивые касания Кайлана, я молча стянула зубами перчатку и, распахнув теплую накидку, выхватила пристегнутый к поясу серого платья кинжал Рафаила.
Кончик острого лезвия холодом обжег подушечку безымянного пальца. Карие глаза Кайлана неоднозначно вспыхнули, словно он не мог разобраться, претит ему вид моей крови или радует. Я ойкнула и надавила сильнее, пока проступившая капля крови не превратилась в струйку.
Не мешкая, Селье подставил под мой палец колбу. А когда пузырек до краев наполнился алой жидкостью, осторожно закупорил его и убрал обратно в карман.
– Всегда пожалуйста, – съязвила я и, вытерев руку о накидку, вернула перчатку на место. Пока Кайлан запахивал мою верхнюю одежду, я, точно не замечая проявленной заботы, поставила ногу на подставку, чтобы залезть в карету.
– Адель, будь все иначе, я бы вас не оставил. Видят Ад и Небеса, я еще никогда не оказывался между таким сложным выбором.
– Сохранить от разрушения банк Франсбурга или провести время с избалованными девицами в душной карете?
Как только Селье закончил возню с накидкой, я впорхнула в экипаж, не позволяя больше меня задерживать.
– Между сердцем и долгом.
Я рухнула на мягкое сиденье как подкошенная. Каждый раз, когда Кайлан намекал о чувствах, меня раздирали противоречия. Тяжелый вдох наполнил карету, куда следом за мной поднялись Клара и Лу. Они уселись напротив, поправляя юбки.
Повисло натянутое молчание, которое никто не спешил нарушить.
Притупляя шквал эмоций, я зажмурилась. Мысленно потянувшись к брачной метке под повязкой, убедилась, что смятение и радость принадлежат мне, и пришла в себя, только когда дверь кареты захлопнулась, а Лионель со свистом разрезал хлыстом воздух, пустив коней вскачь.
Меня всегда успокаивал размеренный шум прибоя Бездушного Моря, но сегодня волны разбивались словно не о камни, а о мое сердце.
Время перевалило за полночь, окутав Франсбург ночной тьмой. Вдалеке над горами поблескивали молнии и надвигались грозовые тучи. У меня оставалась пара часов, чтобы выдвинуться в Рокфорд и избежать участи погребенного в метели.
Астарот осторожно спускался к пляжу по крутому склону, расставив руки в стороны. Рыхлая земля покрылась тонким слоем льда, поэтому, пару раз поскользнувшись, он плюнул на эту гиблую затею и переместился ко мне.
Фиолетовое облако рассеялось, явив рядом со мной Повелителя Войны.
– Как ты себе шею не сломал? – Брат скептически посмотрел на мои начищенные до блеска ботинки, а потом развернулся к убийственному пригорку.
Табачный дым опалил горло, когда я слишком глубоко его вдохнул.
– Я ходил здесь сотни раз, так что выучил все ямки и повороты. – Приезжая в свое загородное поместье по выходным, любил проводить редкое свободное время на скалистом пляже, под всплеск прибоя упорядочивая мысли.
– Франсбург защищен? Как все прошло? – спросил Астарот и, ребячась, выхватил у меня деревянную трубку, без спроса закурив. Минула секунда, прежде чем он поперхнулся и закашлялся, вернув ее обратно.
– К табаку нужно привыкнуть и не затягиваться так резко, братишка, – раскрыл я Повелителю Войны людские премудрости и выдохнул белые колечки дыма. Астарот скривился, и, чтобы больше его не раздражать, я ответил на заданный вопрос: – Да, защищен, но видел бы ты лицо главы аббатства, когда я заявился к нему с рогами на голове.
