Хотел я было возразить, что, вероятно, довольно неразумно полагаться в защите столь важного места на одного лишь альфа, но… А, собственно, что я вообще про него знаю? Да, мне Лар представляется как весёлый гик, обожающий человеческую поп-культуру и тяжёлую музыку. Но что, если задуматься?
Мне вспомнился пол, усеянный какой-то крошкой перед его мастерской. Если поднапрячься, то можно вспомнить, что её было много. Действительно много. И покрывала она весь пол перед входом в его мастерскую. Да и слова Елены…
— О, — вдруг сказал Князь, прерывая мои размышления. — Похоже, сейчас начнётся.
Повернувшись, я увидел, что Мария уже включила телевизор. На экране шёл репортаж прямо с места происшествия. Видимо, снимали этим утром, и оператору удалось запечатлеть довольно впечатляющие кадры того, во что превратился фасад аукционного дома. Вся лицевая часть здания выглядела так, словно пережила мощнейший пожар.
— Да, неплохо этот ублюдок там развлекся, — проворчал Князь, глядя на экран.
— Ты про Браницкого?
— Да.
Кстати об этом. Я рассказал Князю о том, что произошло. В том числе и то, что наш дорогой граф получил от Гоар или как там его.
— Узкий кинжал с чёрным лезвием? — уточнил он.
— Да. И, судя по всему, он для него очень важен. Он наехал на меня, но довольно быстро сдулся, когда я ткнул пистолетом в эту шутку.
— Хм-м-м-м.
Князь поджал губы и задумался.
— Не, — наконец сказал он после небольшой паузы. — Ничего в голову не лезет. Про такую штуку я не слышал. С другой стороны, артефактов много, но не думаю, что он стал бы так напрягаться ради чего-то простого. Мы поищем информацию.
Тем временем на экране появилось изображение двуглавого орла Империи, а диктор сообщил, что сейчас перед людьми выступит Император. Я устроился в кресле и стал ждать. Ждали мы недолго. Уже через пятнадцать секунд картинка сменилась, показав трибуну на фоне Императорского дворца, что находился прямо здесь, в столице.
Император Российской Империи Алексей I Багратионов был высоким и широкоплечим мужчиной. Широкое лицо. Мощный подбородок. По военному короткие каштановые волосы. Он был одет в какую-то разновидность мундира с эполетами, а с его плеч спадал длинный и даже на вид тяжёлый плащ с алой подкладкой и отделанным мехом воротом.
Император возвышался над окружающими его слугами, но внимание моё привлекло не это. Может быть, камера так стояла, но я успел заметить пару крупных планов. И там не было видно ни одного телохранителя.
— Сегодня наша страна пережила трагедию, унесшую жизни ни в чем не повинных граждан, — произнёс Император, и голос его оказался наполнен силой и властностью. — В эти трудные минуты мы все скорбим вместе с семьями погибших и выражаем глубокое соболезнование всем, кто потерял этой ночью своих близких. Произошедшее этой ночью нападение ужасно. Но подобные бесчеловечные акты не сломят наш народ, а лишь укрепят наше единство и решимость противостоять опасности и злу, что угрожает Империи. Каждый причастный к этому преступлению будет найден и предстанет перед правосудием — мы используем все имеющиеся ресурсы для поиска и наказания виновных. Государство окажет всю необходимую помощь пострадавшим семьям и сделает всё возможное, чтобы подобная трагедия не повторилась. В эти дни особенно важно проявить сплоченность и взаимовыручку, ведь только вместе мы преодолеем эту беду…
— Как обычно, — фыркнул Князь. — Много громких слов, но никакой конкретики.
— Думаешь, было бы лучше, если бы он прямо сказал, что на аукционный дом ночью напали долбанные вампиры? — спросил я и отхлебнул кофе, а Князь покачал головой.
— Как раз наоборот. Тогда угроза бы выглядела ещё более непонятной. Если не считать историков, то обыватели вообще не вкурсе того, что наши ушастые долгожители видят в нас подопытных крыс для своих экспериментов. А так у них остаётся простор для трактовки. Впрочем, я и не думал, что они сейчас официально объявят виновника. Может быть, после того, как найдут его?
Ну, на это мне сказать было нечего. Особенно если вспомнить, что, вообще-то, я не особо то в этом и разбирался.
Далее последовал ещё ряд громких заявлений, в которых говорилось о том, что Имперская служба безопасности предпримет все усилия для того, чтобы найти и покарать виновных. А вот дальше случился сюрприз. Император сделал приглашающий жест, и на платформу к нему вышел знакомый мне человек.
— Гордость и верный слуга Империи, граф Константин Браницкий, высказал желание лично возглавить поиски и найти виновных, — сообщил Император. — Он примет непосредственное участие в расследовании и…
— Ну, если бы они его не позвали, то им точно следовало предложить эту идею, — вздохнул я, памятуя о том, что этот сумасшедший там устроил. — Он же как грёбаная живая бомба.
— Хуже, Александр, — пробормотал Князь, слушая выступление Императора. — Поверь мне, он гораздо хуже.
— Не буду спорить, — я допил кофе и поставил чашку на стол рядом с собой. — Тем более, что есть вопрос куда более важный и интересный.
— Да, — Князь будто прочитал мои мысли. — Зачем они это сделали и чего хотели таким образом добиться?
