Теперь же это место стало своеобразным антиподом нынешней Конфедерации. По крайней мере, так было лет пятьдесят или шестьдесят назад. Даже больше, если так подумать. Но после Великой войны положение стало стремительно меняться. Для Конфедерации Новая Колумбия стала чем-то вроде офшорного рая, как Монако или Кипр в моём прошлом. Даже смешно. Одни старые враги нашли способ богатеть за счёт других своих старых врагов, пока эти же самые враги богатели уже счёт первых. Порочный круговорот денег в природе.
А деньги, как известно, хотят все.
Разумеется, то, что это дело приносило им обоим прибыль, нисколько не мешало государствам ненавидеть друг друга, щедро поливая оппонента пропагандистскими помоями разной степени несвежести.
Впрочем, хитросплетения местной истории и политики меня волновали слабо. Сейчас нужно было сконцентрироваться на работе. Дождавшись, когда самолёт замедлится, я отстегнул ремень безопасности и посмотрел на сидящую рядом со мной женщину.
— Первый раз летаете? — спросил я её.
Лора не ответила, а лишь помотала головой. Но уже через пару секунд всё-таки добавила, выдавив:
— Н… нет. Не первый.
Глянув на то, как побелели её пальцы, судорожно вцепившиеся в подлокотники кресел, я что-то засомневался. Особенно если обратить внимание на то, какой страх сейчас царил среди её эмоций с самого начала полета и до тех пор, пока самолёт не коснулся полосы.
С другой стороны, следует отдать ей должное. Всё то недолгое время, что самолёт находился в воздухе, она старательно сдерживала себя, стараясь не выпустить наружу тихую, молчаливую панику, которая пожирала её изнутри.
— Можете расслабиться, Лора, — сказал я, вставая с кресла. — Мы уже на земле.
— Д… да, — сдавленно кивнула она, но даже не притронулась к ремню безопасности.
Сказала и не встала с кресла, пока самолёт наконец не остановился на стояночной площадке аэропорта. Лишь в этот момент её, что называется, отпустило. Мне даже не нужно было читать её эмоции. Безумное облегчение, которое испытала девушка, видно было по её лицу.
— Вы ведь в курсе, что полёты на самолетах на порядок безопаснее, чем поездка на машине? — спросил я её, проходя мимо, чтобы забрать наши сумки, которые лежали на креслах позади.
— Ага, я что-то такое слышала, — последовал её неуверенный ответ.
Это было даже забавно. Летать ведь действительно безопаснее, но многие люди все равно не могут справиться со своим страхом перед полётами. Впрочем, сейчас это было не так уж и важно. Главное — это выполнить работу.
Даже после нашего вчерашнего разговора я не собирался отказываться от помощи Молотову. Не столько потому, что он меня об этом просил, сколько из желания помочь Анне. Да, Вячеслав собирался меня использовать. Это я могу даже не столько понять, сколько принять.
Всё-таки делал он это, исходя из «добрых» в его понимании побуждений. Да и сам я, познакомившись с Анной поближе, действительно хотел ей помочь. Уже по собственному желанию. Всё-таки жизнь у этой женщины выдалась непростая, и она успела, что называется, хапнуть горя. Теперь же, лишившись мужчины, которого она искренне любила, всё, что у неё осталось, — это её ещё не родившийся сын. Последнее, что у неё было от человека, который стал для неё всем. Естественно, что она хотела дать своему ребёнку лучшее из того, что могла.
Так что моё желание помочь именно ей было искренним. И я готов был это сделать. Но что меня в действительности злило, так это то, что Молотов решил, будто я использовал собственную силу, чтобы побеждать в СВОЁМ деле. Вот это меня действительно выбесило! Настолько, что я ещё потом полтора часа лежал в кровати, пялясь в потолок в бесполезной попытке уснуть.
Даже удивительно, насколько могут зацепить подобные слова от человека, к которому ты испытываешь уважение.
На то, чтобы пройти таможню и покинуть аэропорт, у нас ушло не больше тридцати минут. В этот раз никаких неожиданностей и проблем вроде тех, что ждали нас по прилёте в Конфедерацию, не случилось. Всё прошло довольно буднично и в какой-то мере даже скучно. Ещё через десять минут мы взяли прокатную машину и поехали в сторону Ванкувера.
Нужное нам здание располагалось в самом центре города.
Пока мы ехали, я вынул из портфеля документы, переданные мне Лорой в начале полета. Часть из них я уже успел изучить, но двух часов, проведённых в воздухе, оказалось явно недостаточно, чтобы полностью разобраться в сложившейся ситуации.
А разобраться в этом мне было критически необходимо. Хотя бы потому, что с большой вероятностью от этих бумаг зависел исход всего дела.
Итак, начнём по порядку. Ввиду сложившихся обстоятельств и законодательства Конфедерации Эдвард не мог законно завещать свой титул, землю и имущество Анне напрямую. С учётом отношения в Конфедерации к иностранцам смысла давить на законную часть не было. Анна не просто иностранка, так ещё и не являлась его официальной женой, что только усложнило всё происходящее.
