— Ну, тут никто тебе ответа, кроме тебя самой, не даст, — Роман пожал плечами и откинулся на спинку стула, который воспринял подобное тихим и жалобным скрипом. — В любом случае, это твоё решение, и, просто чтобы ты знала, я его уважаю. Я тебе и раньше говорил, что ты можешь мне ничего не объяснять. Главное, чтобы ты сама знала, что поступаешь верно и так, как хочешь этого сама…
— Рома, да я до сих пор не знаю, зачем я это делаю, — повторила Настя со вздохом отставила контейнер с салатом и взяла в руку почти пустой бокал и протянула его брату. Тот быстро понял намёк и долил ей.
— А сама-то ты что думаешь? — спросил он, поставив бутылку обратно на стол.
Настя ответила не сразу. Перед этим последовал долгий глоток, за который она собиралась с мыслями.
— Наверное потому, что… не знаю, как это объяснить.
— Не хочешь, чтобы тебя воспринимали красивым дополнением к семейной фамилии? — подсказал брат.
— Что-то вроде того, — кивнула она как-то неуверенно, а, затем, задумалась.
— Ром, можно вопрос? — негромко спросила она через несколько секунд, глядя на бокал в своих пальцах.
— Вопрос?
— Да. Только ответь честно, хорошо?
— Спрашивай, — махнул он рукой.
— Помнишь наш с тобой спор? Ну, когда мы спорили на то, смогу ли я уломать Александра пойти со мной на приём к Распутиным.
— И? Ну, помню.
— Скажи, — Настя помедлила и облизнула губы. — Он сам пошёл или…
— Или?
— Ага, или.
— И? — поинтересовался Рома. — Что ты хочешь услышать?
— Я хочу знать, не намекнул ли ему «кто-то» о том, что ему следует пойти на этот приём, — произнесла она, глядя ему в глаза и сделав особый акцент на слове «следует».
Рома ответил на её взгляд своим собственным.
— Я попросил его сходить на него, — честно признался он через несколько секунд.
Сказав это, он уже внутренне приготовился если не к истерике, то как минимум к всплеску возмущения со стороны сестры, но, к его удивлению, та издала нечто среднее между смешком и всхлипом и покачала головой.
— Господи, а я-то, как дура, ходила и радовалась, — сокрушённо произнесла она, крутя в руках бокал с вином. — Думала, что выиграла у тебя машину. А на самом деле…
— Эй. Ты же всё равно победила…
— Ой, Ром, иди знаешь куда?
— Куда?
— Сам догадаешься, — отмахнулась от него Настя. — А я ведь тогда всё думала, почему он так резко согласился пойти. Был ведь против. Он же мне два раза отказал, я же помню. Очень резко, между прочим. А потом, бац, и согласился. А я так была рада, что наконец тебя уела…
— Кстати об Александре, — как бы между делом произнёс Роман, заодно решив на всякий случай изменить тему. — Как у вас с ним?
Настя нахмурилась, как если не сразу поняла его вопрос, а затем её глаза расширились.
— И ты туда же⁈
— Эй, я…
— Мне что⁈ По-твоему, отца недостаточно⁈
— Да же не требую, чтобы ты с ним под венец шла, — тут же осадил её Рома. — Я имел в виду… Ну не это, в конце-концов!
— А что тогда?
— Как бы вы порой друг друга не бесили, но ты не можешь отрицать, что отношения у вас были… интересные.
— Так. Это что ещё за выбор слов? — тут же насупилась Настя, с подозрением глядя на брата, но тот оказался непробиваем.
— Самый обычный, — не поведя бровью сказал он. — Насть, давай по-честному. После того случая с Калинским ты…
— Я не хочу это обсуждать, — резко отрезала Настя.
— Насть, я просто хочу сказать, что…
— Я. Не хочу. Это. Обсуждать, — медленно, чеканя каждое слово, заявила, и Рома понял, что эта тема так и останется нетронутой. Не любила она подобного рода разговоры.
— Но, — неожиданно для него продолжила сестра. — Только между нами.
— Между нами, — с пониманием кивнул Рома, и Настя выдала ему короткий ответ.
— Всё сложно.
Всего два слова, но сколько всего в них было заложено. Он слишком хорошо знал свою сестру. Она не ограничилась бы лишь двумя этими словами, если бы всю ситуацию, в которой Анастасия находилась, можно было описать хотя бы тремя сотнями страниц.
Так что, говоря, что «всё сложно», она не лукавила и имела в виду, что всё, как бы смешно это ни прозвучало, действительно было сложно.
Рома глянул на часы. Уже половина одиннадцатого. А ему ещё нужно было по делам заехать к одному человеку. Так что отведенное на вечер время уже истекло.
— Ладно, — вздохнул он. — Я поеду.
— Пошли, я тебя провожу, — кивнула Настя, поднимаясь из-за стола.
Они прошли до двери, где Рома надел обувь и снял с приделанной к стене вешалки с крючками свой пиджак. Там же висело и его пальто.
— Ром, спасибо тебе за еду, — сказала она ему в коридоре. — И за компанию, тоже…
— Да брось, мне только в радость. Слушай, может быть, тебе нужно просто отдохнуть, а? — предложил он, надевая пиджак. — Развлечься. А то ты последние две недели только и делаешь, что сидишь дома либо пропадаешь на учёбе…
— Это тебе наша семейная охрана сказала, которую папа поставил за мной присматривать? — с усмешкой спросил Настя, от чего Роман рассмеялся.
— Догадалась? Или видела их?
