Почти полтора часа спустя Князь свернул с лесной дороги на узкую грунтовку, которая уходила ещё глубже в лес. Съехав с ровного асфальта, машина тут же неприятно запрыгала по кочкам.
Трудно сказать, куда мы приехали. Думаю, что километров восемьдесят от города отъехали точно. Или около того. С одной стороны лес. С другой точно такой же. Даже ориентиров никаких не было нормальных. Только дорога, да присыпанные снегом деревья.
Заметив выражение на моём лице, Князь решил немного меня обнадёжить.
— Не переживай. Почти приехали.
— Ты двадцать минут назад точно так же говорил, — уныло напомнил я ему, внутренне сокрушаясь над тем, сколько времени было потрачено впустую.
— Ну, считай, что с тех пор мы стали на двадцать минут ближе, — равнодушно отозвался Князь.
— Может хоть скажешь, где мы? — спросил я его, на что он лишь промолчал, продолжая сосредоточено вести машину.
— Увидишь.
Вот и весь ответ.
Я бы ещё поспрашивал. Нет, не потому, что действительно рассчитывал получить ответ. Скорее просто чтобы подоставать его. А то почти всю поездку молчал, как рыба, и ничего толком не хотел объяснять. Но с Князем шутки из разряда «мы уже приехали», сказанные тридцать раз подряд, не сработают. Просто каждый раз он будет отвечать: «Да, почти приехали». И плевать, когда ты это спросил. Пять минут назад. Десять. Двадцать. Час.
Мы уже почти приехали. Вот и всё.
Так что я ещё в самом начале пути забил на это дело, откинулся на спинку кресла и проспал почти час, пока Князь вёл машину.
Наш автомобиль тем временем проехал по кочкам и ухабам и наконец выехал из леса на широкую поляну, примыкающую к берегу озера. Там же я приметил небольшой двухэтажный дом с огороженным участком и щедро засыпанной снегом крышей.
К нему-то Князь и направился. Остановился, не доезжая метров двадцать до высокого забора.
— Вот теперь приехали, — сказал он. — Пошли. Надо будет немного пройтись, но тут уже не так уж и много осталось.
— Может хоть скажешь, где мы? — предпринял я ещё одну попытку, и, к моему удивлению, в этот раз она даже оказалась удачной.
— Можешь считать, что мы у меня дома, — пояснил он, не став глушить двигатель и оставив фары светить. — Это мой дом. Он старый, и здесь я особо не бываю. Приезжаю на неделю или около того раз в год.
— Чтобы отдохнуть? — предположил я, на что тут же получил уклончивый ответ.
— Не совсем. Пошли. Ты всё поймёшь.
Я лишь вздохнул и молча выбрался вслед за ним из машины. Вопреки моим ожиданиям, Князь направился не к дому, что стоял на берегу озера. Вместо этого он пошёл в сторону леса, который окружал поляну и стоящий на ней дом с участком.
Сначала я не понимал, куда именно мы идём. Уже даже начал переживать, что придётся в лес идти. А вокруг, между прочим, темно было хоть глаз выколи. Единственное, что освещало нам путь — всё ещё горящие позади нас фары машины. Правда, это нисколько не облегчало путь, потому что приходилось ступать чуть ли не по щиколотку в снег. Может быть, поэтому я не сразу заметил их, стоящих в тени тёмного леса на самом краю поляны.
Пять вертикально стоящих камней, возвышающихся у самой кромки леса. Два одинаковых по высоте, где-то под два метра, в то время как остальные три были пониже. От полутора до метра.
За моей спиной послышался щелчок зажигалки.
— Добро пожаловать, Саша, — негромко произнёс Князь позади меня.
Я ещё раз взглянул на вздымающиеся вверх каменные изваяния. Если приглядеться, то в горящем свете фар от машины можно было заметить, что на каждом что-то нацарапано.
— Князь, что это? — спросил я, повернувшись к нему. — Ты куда меня привёз?
Он ответил не сразу, потратив пару секунд на то, чтобы раскурить новую сигару.
— К могилам, Саша, — ответил он и, затянувшись сигарой, выпустил изо рта облако сизого дыма. — К могилам твоей семьи.
Честно говоря, поначалу я немного выпал. Сначала не поверил. Думал, что Князь надо мной так посмеялся. Глупая и нелепая издевка. Настолько абсурдно это прозвучало.
— Это что? — холодно спросил я его. — Какая-то шутка?
— Никаких шуток, Саша, — Князь вздохнул и посмотрел на поднимающиеся за моей спиной камни.
— Подожди, Князь. Но это же чушь. Ты сам сказал, что их убили в Британии. Откуда тогда здесь взяться их могилам⁈ Кому вообще пришло в голову…
— Никому, — мягким голосом перебил меня Князь, окончательно сбивая с толку. — Это сделал я. Сам.
— Хочешь сказать, что сам их тут похоронил? — от количества скепсиса в моём голосе можно было захлебнуться.
— Я никого не хоронил, — ответил он, зажав сигару зубами и вновь вызывая у меня недоумение.
Впрочем, недолго я пребывал в растерянности. Следующие его слова многое расставили на свои места.
— Их тут нет, — произнёс он. — В земле никого нет, Саша. Только эти камни. Только лишь они одни.
Я обернулся и внимательнее посмотрел на поднимающиеся из снега каменные изваяния.
Пять каменных изваяний поднимались на самом краю поляны, лишь слегка присыпанные снегом. И на каждом нацарапаны имена. Криво. Неровно. Будто сделанные на эмоциях, их резали в камне ножом, высекая лезвием прочный и неподатливый материал.
