Он ответил не сразу. Он откинулся на спинку кресла и сделал глоток из своего бокала, прежде чем заговорить.
— Боюсь, Саша, что могло случиться самое худшее, что только возможно.
— А поконкретнее, — попросил я, сделав приглашающий жест рукой. — Потому что это как-то… ну, слишком расплывчато.
— А если конкретнее, то похоже, что Андрей мог выйти на тропу войны, — вздохнул он.
— Мой брат? Думаешь, что это он убил…
— Лаури? — закончил за меня Князь, и когда я кивнул, он продолжил: — Да, Саша. Боюсь, что да.
— А Лазарев? Артур, который…
— Не знаю. — Дядя покачал головой. — Вполне может статься, что он тут ни при чём, но я ни во что верить не стану, пока у меня не появится дополнительная информация. Сначала нужно узнать, жив ли Артур. И что с моим человеком в Португалии, который присматривал за Андреем и Ольгой.
Князь бросил короткий взгляд на часы.
— Мария сейчас как раз должна уже приехать к нему…
Дешевая и повидавшая виды машинка остановилась, не доехав до ограды совсем чуть-чуть. Мария остановилась буквально в каких-то двадцати метрах и заглушила двигатель. Открыла скрипучую дверь, выбралась наружу. Старая, уже давно мечтающая о замене подвеска жалобно застонала, и автомобиль покачнулся, когда Мари хлопнула дверью. А затем ещё раз, чтобы замок наконец закрылся.
Ничего лучше она арендовать тут не смогла. Да и у неё это не получилось бы. Считай, она приехала в самую глубинку. Здесь на три десятка километров вокруг не было ничего более существенного, чем с полдюжины старых деревень, а до ближайшего крупного города ехать от этого места по меньшей мере пару часов. И это если машина не сломается.
Но сейчас женщину это волновало мало. Одетая в свободную лёгкую одежду, чтобы хоть как-то защититься от жары, она натянула на голову панаму и проверила оружие. Небольшой пистолет в кобуре на пояснице, прикрытый рубашкой. Ещё у Марии имелись при себе два ножа. Так, на всякий случай. И пара артефактов на самый-самый крайний случай.
Она отошла от машины и направилась по грунтовой дороге в сторону стоящего на берегу двухэтажного дома с парой пристроек и обширным садом. Прошла вдоль невысокого, ей по пояс, забора. Толкнув деревянную дверцу калитки, Мария зашла на участок.
— Ренат? — громко позвала она, разместив правую руку так, чтобы можно было без проблем добраться до пистолета под одеждой. — Ты здесь? Рен…
В следующий миг её пальцы схватились за пистолет и рванули его из кобуры. Она почти успела навести оружие на двух крупных овчарок, которые пушистыми молниями выскочили из открытой двери дома и бросились в её сторону, когда животных окликнул громкий и резкий голос.
— Шах! Стоять!
Оба пса замерли сию секунду, не сводя глаз со стоящей всего в паре метров от них женщины с оружием.
— Господи, Мари, — покачал головой вышедший из дома мужчина в фартуке. За сорок, высокий и подтянутый, с обветренным и загорелым лицом и уже успевшими выгореть на солнце волосами. — Ты с ума сошла, женщина? За каким чёртом ты появилась так внезапно⁈
— И я рада тебя видеть, Ренат, — проворчала она. — Может, уберёшь пёсиков? А то какие-то они у тебя нервные.
— Ещё бы они не были, — фыркнул старый друг Князя. — Скажи спасибо, что я успел, а то они тебя потрепали бы…
— Ага, как же, — закатила она глаза, но пистолет в её руке не сдвинулся ни на сантиметр. — Чтобы какие-то собаки и меня потрепали? Перебьешься.
Усмехнувшись на её слова, мужчина перевёл взгляд на пистолет.
— Это, часом, не для меня? — спросил он, кивнул в сторону её оружия, и Мария заметила, что его правая рука теперь находится слишком уж близко от кухонного ножа, засунутого в карман фартука.
— Зависит от того, заслужил ты или нет, — отозвалась Мария, всё ещё стараясь наблюдать одновременно за Ренатом и за замершими в паре метров от неё псами. — Так что? Убери собак, и нормально поговорим. Князь просил тебе передать, что те двадцать пять серебряников всё ещё лежат под полом в Марокко.
Взгляд Рената стал чуть менее напряжённым, но его рука всё ещё была рядом с ножом. Да и псов он по-прежнему не торопился отзывать.
— А если я скажу, что давно забрал их? — спросил он.
— Ну тогда Князь надеется, что тебе хватило мозгов их пропить, — недовольно улыбнулась Мария, убирая пистолет обратно в кобуру. — Потому что в противном случае он сам приедет сюда и выбьет из тебя их все, до последней монетки.
Услышав её ответ, Ренат расхохотался.
— Ха! Узнаю его! Каин, Авель! Домой, живо!
Несмотря на отданную команду, псы не торопились её выполнить, всё ещё с подозрением глядя на незнакомку. Ренату пришлось даже оглушительно свистнуть, чтобы привлечь внимание обоих псов.
— Свои! — рявкнул он. — Домой я сказал, засранцы блохастые! А то на ужин сухой корм вместо мяса получите.
Похоже, что в этот раз команда своё действие возымела, потому что оба пса тут же расслабились и потрусили домой, виляя хвостами. А может быть, просто угроза остаться без любимой кормёжки так подействовала.
— Прости, — улыбнулся Ренат, спускаясь с крыльца. — Они у меня в последнее время нервные. Да и я решил проверить на всякий случай после звонка Князя.
