— Да, я заметил, — спокойно отозвался я, стараясь не обращать внимания на раздражающее тиканье часов.
Вместо этого взял своего слона f4 и переместил его на с4.
А вот следующий его ход меня удивил. Зеркальный спокойно взял своего ферзя и выставил его на h4.
— Похоже, что твой король только что потерял свою рокировку, — заметил он.
— Ничего страшного. На f1 ему тоже будет неплохо, — скривился я.
Не тратя время, которого и так было немного, переставил короля, на что Зеркальный ответил своей пешкой на b5, будто бы специально подставляясь под моего слона.
Странный ход. Я даже завис на пару секунд, но постоянно действующее на нервы тиканье часов не давало нормально сосредоточится. Ненавижу блиц.
В итоге я съел подставленную мне пешку, а слон занял её место на b5.
— Ты не следишь за своей пешкой, — подсказал он мне, выставив вперёд коня.
— Нормально всё с ней, — отозвался я и отзеркалил, как бы это смешно ни прозвучало, его ход. В итоге белый конь занял место на f3. Заодно и его чёрный ферзь под угрозой оказался.
Следующий его ход тут же подтвердил правильность моих действий. Чёрный ферзь трусливо сбежал на h6.
— Бежишь? — поинтересовался я.
— Скорее, тактически отступил.
— Бежишь.
— Как тебе будет угодно. В конце концов, это всего лишь игра, разве нет?
— С тобой любая игра как хождение по бритве.
— А разве должно быть иначе, Александр? Ведь каждая игра — это маленькая жизнь. Каждый ход — принятое решение.
— Не, слишком пафосно на мой вкус.
Белая пешка на d3. Сразу же последовал ответ. Чёрный конь двинулся со своей клетки, встав на h5. Как я и думал. Моя пешка на e4 всё равно, что отравлена. Стоит «съесть» её, как другая тут же ударит коня и заберёт его.
Как-то слишком уж осторожно он играет. Забавно, но я ожидал чего-то более… агрессивного, что ли.
Ладно. А если так? Белый конь на h5. Нет. Не вариант. Зеркальный тут же закрылся ферзем на g5. Да только варианты всё равно остаются, ведь так?
— Неплохо, неплохо, Алекснадр, — даже не пытаясь скрыть удовольствие в голосе проговорил Зеркальный наблюдая, как я переместил пресловутого белого коня на f5, где он находился под охраной моей же белой пешки.
Ответ последовал незамедлительно, моментально показав мне ошибочность собственных действий. Чёрная пешка с c7 сделала ход, и теперь мой слон находился в опасности. И я это пропустил. Пришлось скрипя зубами признать ошибку.
— Похоже, что попал в затруднительную ситуацию.
— Я вижу…
— Теперь и твой конь и слон под угрозой…
— Да, спасибо. Я вижу…
— Я просто подсказываю.
— Сам разберусь, давай ты не будешь мне мешать?
Вместо того чтобы пытаться спасти одну из фигур и увести её из-под удара, выставил вперёд ещё одну пешку, поставив её на g4. Либо он его уберёт, либо потеряет и…
Да. Как я и думал, коня он убрал, переставив фигуру на f6. Правда, одна моя пешка всё равно оставалась под угрозой, но я пока готов был с этим мириться.
— Любопытно. — Заменяющая моему противнику лицо зеркальная маска повернулась ко мне. — Вместо того чтобы защитить свои фигуры, ты предпочёл пойти в атаку. Нападение вместо обороны?
— Лучшая защита.
— Только не тогда, когда ты не готов принять свою жертву.
— Как ты там сказал? — вспомнил я. — Тактическое отступление? Считай, что это тактическое нападение…
— А свои дела ты тоже так ведёшь?
Неожиданный вопрос едва не сбил меня с мысли. А ведь и правда. Вместо того чтобы работать от защиты я всегда стараюсь давить сам. Один мой старый преподаватель из университета всегда говорил, что превентивная и агрессивная эскалация всегда будет лучше любой защиты. И в этом плане я был с ним согласен.
Но шахматы…
У меня в голове будто что-то стрельнуло. Нужно ведь думать и о защите тоже. Рука будто сама собой потянулась к правой ладье и сместила её на одну клетку, выставив фигуру на g1…
И я тут же потерял своего слона. Чёрная пешка метнулась на b5, вмиг растворив моего слона белой дымкой.
— Сбился с мысли? — с издевкой спросил Зеркальный.
— Нет, просто этот слон мне изначально не нравился.
Белая пешка на h4. Ферзь делает шаг назад.
— Ещё одно отступление?
В этот раз издёвка звучала уже в моём голосе, на что Зеркальный лишь пожал плечами.
— Просто не хочу жертвовать своей королевой. В отличие от твоего слона, я испытываю к ней очень нежные чувства.
Прекрасно. Значит, усилим давление.
— А если так?
— М-м-м, пешка с h4 на h5. Не хочешь стоять на месте?
— Терпеть этого не могу.
В следующий миг чёрный ферзь опять сделал шаг вперёд, вернувшись на свою позицию на g5. А я понял, что я идиот, глядя, как чёрная королева ворвалась прямо в выстроенные мною белые фигуры. И теперь ни одна из них не могла нанести по ней удар.
— Ты слишком торопишься, Александр. Решил, что если я сделал шаг назад, то буду бежать и дальше? Глупость. Как я и сказал, чрезмерная агрессивность делает тебя уязвимым.
Хотя нет. Не всё так плохо. Конь и одна из двух пешек всё ещё под защитой. Он просто пудрит мне мозги, стараясь запутать.
— Тик-так, Александр, — напомнил мой оппонент. — Время идёт.
