— Он же умирает! — заорала она, окончательно потеряв самообладание, когда увидела распростёртое на больничной койке окровавленное тело брата. Рахманова билась в объятиях Романа, как попавшая в силок птица. — ОН УМИРАЕТ! СДЕЛАЙТЕ ЧТО-НИБУДЬ, МАТЬ ВАШУ!
— Разряд!
— Пульса нет…
— Помогите ему! — кричала Ксения.
— Дедушка, сделай что-нибудь! — вслед за ней зазвучал голос Елены. — Пожалуйста, ты же можешь что-то…
— Разряд!
— Бесполезно, — донеслось до них из палаты. — Оно не запускается. Колите эпинефрин…
— Распутин! — выкрикнул Лазарев, уже наплевав на правила. — Сделай что-нибудь! За каким дьяволом ты сюда приехал, если ничего не делаешь⁈
Но тот даже не сдвинулся с места, продолжая задумчиво смотреть в сторону палаты, где прямо сейчас умирал Рахманов.
— Разряд!
Вспышка. Молния прокатилась по затянутым тяжёлыми свинцовыми тучами небесам. Через несколько секунд до меня докатились далёкие раскаты грома.
Повернулся. Куда ни глянь, до самого горизонта тянулась абсолютно гладкая вода. Ощущение, будто я стоял посреди застывшего в полном спокойствии океана. Только вот вода казалась непроглядно чёрной.
Ещё одна молния прокатилась по небу, сопровождаемая раскатами далёкого грома.
— Ты ещё долго будешь так стоять? — спросил голос за моей спиной.
Повернулся. Прямо на водной глади стояли простой на вид деревянный стол и пара стульев. Одно из мест за столом уже было занято тёмной фигурой.
Второе же, видимо, предназначавшееся мне, оставалось пустым.
— Ладно, — пробормотал я. — Признаю, это неожиданно.
— Как правило, все важные моменты в человеческой жизни случаются неожиданно, — пожала плечами фигура.
В её руках будто из воздуха появилась колода карт. Ловким движением искусные пальцы заставили игральные карты с шелестом перелететь из одной ладони в другую.
— Ты же вроде азартный? Сыграем под конец? — предложил мне незнакомец.
Небо вновь расчертила очередная молния, и эхо грома вторило ей аккомпанементом…
Глава 8
— Так что? Как говорите вы, люди, партийку на дорожку?
— На дорожку… куда? — уточнил я у него.
— Понятно куда, — усмехнулся незнакомец и ловкими пальцами перекинул карты из одной ладони в другую.
— Слушай, уж извини, если это прозвучит банально, но что здесь вообще происходит? — не удержался я от логичного вопроса.
— Как что? Ты умираешь, — спокойно произнёс он. — Именно потому ты сейчас тут. Упустить такую возможность я не мог.
Затянутые свинцовыми тучами небеса расчертила очередная молния.
— Так. Думаю, дополнительно уточнять насчёт «умираю» не стоит? Хотя чего я удивляюсь? Мне же пулю в грудь всадили…
— Неприятно, но не так плохо, как в голову, да? — усмехнулась сидящая за столом фигура.
Я подозрительно прищурился.
— Покопался, значит, у меня в голове?
— Как будто у меня был выбор, — хмыкнул он себе под нос.
— Кто ты?
— Это весьма непростой вопрос, Алексей… Или лучше звать тебя Александром?
— Да как тебе будет угодно, только на вопрос ответь, — отмахнулся я.
— Ладно, пусть будет Александр, — вздохнул незнакомец. — Видишь ли, я то, что даёт силу вам, людям. Один из многих. Тот, чью силу вы называете Реликвией.
— И чё тебе от меня надо?
Знаю, звучало глупо, но оттого вопрос своей актуальности не терял.
— Мне? — удивился он. — Я уже давно всё получил. Вопрос в том, что нужно тебе.
— Ну не знаю. — Я показательно задумался. — Например, не умереть было бы неплохо.
И снова он усмехнулся.
— Думаю, с этим ты немного опоздал. Видишь ли, твоё сердце уже остановилось, так что…
— Так что я сдохну в парке с дырой в груди, — вздохнув, закончил за него.
Мда-а-а-а. Такой себе расклад, конечно. Не так я хотел бы закончить свою новую жизнь, но, похоже, выбора другого мне просто не оставили…
— Ну не совсем, — прервал его голос мои размышления. — Видишь ли, сейчас ты лежишь на постели в клинике и тебя вовсю пытаются спасти…
Змеящийся по небосклону разряд молнии сверкнул над нашими головами, а следом донёсся громовой раскат.
— То есть шансы ещё есть? — уточнил я, на что он покачал головой.
— В каком-то смысле. Так уж вышло, что поговорить мы можем только тогда, когда ты находишься на грани жизни и смерти, так что…
Он поднял руки ладонями вверх и пожал плечами, словно извиняясь.
— Скажем так, мне пришлось немного вмешаться, чтобы тебя не спасли «раньше времени».
Я присмотрелся повнимательнее. Больше всего телосложением и голосом незнакомец походил на взрослого мужчину. Примерно одного со мной роста. Тёмно-серый костюм-тройка в тонкую белую полоску и красный галстук. На руках чёрные перчатки. А вот лица не видно. Вместо него чёрная зеркальная маска.
— Кто ты?
— Я уже сказал тебе…
— Не, я не в этом смысле, — махнул рукой.
Подошёл к столу, оставляя за собой круги на водной поверхности, по которой ступал. Отодвинул стул и уселся на него.
— У тебя имя-то есть?
— У меня много имён. — Мой собеседник вновь пожал плечами. — Даже у вас, у людей, есть целая куча их для таких, как я. Только вот ни одно не соответствует действительности.
— В каком смысле?
