— Открываем карты по очереди. Ранговыми считаются с восьмёрки. Очки с восьми до четырнадцати к тузу. Кто после десяти ходов набрал больше очков, — тот проиграл. Я ничего не упустил?
— Всё верно.
— На что играем?
— Прости?
— Ты сказал, что я азартный человек. И в чём-то ты прав. Играть просто так, на интерес, да ещё и последнюю игру в соей жизни… как-то обидно.
Я не мог видеть его лица за зеркальной маской, но почему-то в эту самую секунду был уверен, что он улыбается.
— Если бы ты не сказал об этом, то, признаюсь, я бы немало расстроился, — проговорил он. — Что ж. Хорошо. Думаю, что мы оба знаем, что ты хочешь получить в качестве ставки. Выиграешь — получишь жизнь.
Я усмехнулся и покачал головой.
— Я настолько предсказуем?
— Все хотят жить, ты сам это сказал. Выиграешь — я перестану мешать твоим друзьям тебя спасти. А там уж как повезёт. Не от меня зависит. А если проиграешь…
Он пожал плечами.
— Проигрыш — это проигрыш. Тут уже ничего не попишешь.
— И что? Если я выиграю, то… всё? Никаких условий, услуг и прочего? — уточнил на всякий случай.
— Нет. Всё по-честному. Но кое-что ещё.
Незнакомец поднял руку, щёлкнул пальцами, и на столе появились песочные часы.
— Просто для понимания, — продолжил он. — Чтобы ты не загнулся во время игры, время тут идёт медленнее, чем в реальности. Считай, что, пока ты здесь, оно практически остановилось. Я дам нам на игру две минуты. Как только они закончатся, время пойдёт с нормальной скоростью. И не рекомендую тебе тратить его впустую. Мозг без кислорода долго не живёт.
— А если я умру, то ты…
— Со мной ничего не будет, — вздохнул он. — К сожалению. Я связан с силой, что завязана на крови твоего рода. И, даже убей я тебя прямо сейчас, эту связь всё равно не разрушить…
— Потому что есть ещё один Разумовский, — вспомнил я.
— Верно. Потому что есть ещё один, — кивнул он. — А теперь хватит болтать. Давай, наконец, сыграем.
Протянув руку, он перевернул часы и поставил их на стол. Песок тут же побежал вниз, песчинками отсчитывая оставшийся у меня срок.
— Первый ход за тобой.
Нахмурившись, я протянул руку и вытащил карту.
Восьмёрка пик.
— Восемь очков, — произнёс я, показав ему карту и положив её рубашкой вниз перед собой.
Его очередь. На стол легла десятка треф.
Второй ход. Мне достался валет червей, а ему девятка пик. Теперь у каждого из нас по девятнадцать очков.
Ясно. Не так уж и сложно разгадать правила. По моим прикидкам первые пять или шесть ходов ничего страшного случиться не могло. Шансы, что я наберу необходимое для проигрыша число, крайне малы чисто статистически. А уж на умение считать я никогда не жаловался.
Мы вновь потянули карты. У меня дама треф, а у него король той же масти. Теперь общий счёт тридцать один на тридцать два. Пока в мою пользу, правда, всего на одно очко.
— Можно вопрос? — неожиданно спросил я, протянув руку к колоде, но так и не взяв карту.
— Сейчас? — удивился незнакомец. — Ты не забыл, что твоё время идёт?
— Да, я помню. Сложно об этом забыть, когда часы у тебя перед глазами.
— Что ж, это твоё время. Спрашивай.
— Кто ты такой?
— А с чего ты решил, что я тебе отвечу?
— А с чего тебе не отвечать? — спросил в ответ и взяв карту, положил её к остальным. На стол легла бубновая девятка.
— И правда, — хмыкнул он. — Разве что я просто не захочу этого делать.
Он взял карту. Восьмёрка червей. Значит, сорок на сорок.
— И всё-таки — не сдавался я и потянулся за очередной картой. — Что ты теряешь?
Подцепив пальцами лежащую сверху в колоде карту, перевернул её. Десятка пик. Он сделал то же самое и получил червовый валет. Итого у меня теперь пятьдесят очков, а у него лишь на одно очко больше.
— Похоже, что мы всё ближе и ближе к тому, чтобы закончить игру, — сказал он, глядя на наши карты и явно желая сменить тему.
— То есть на мой вопрос ты отвечать не станешь, так?
— А есть ли смысл?
Он откинулся на спинку своего кресла.
— Если ты проиграешь, то эта информация всё равно тебе уже ни к чему. А если выиграешь, то рано или поздно, думаю, узнаешь и сам.
— Не вижу смысла лишний раз мучиться и тратить время. — Я улыбнулся. — Потому что проигрывать не собираюсь.
В шестой раз за игру протянул ладонь к колоде и забрал карту. Восьмёрка червей. Плюс ещё восемь очков в мою копилку. Я выжидающе посмотрел на него, надеясь на ответ, но мой противник лишь молча взял себе карту. Бубновая дама.
Чаша весов начала постепенно склоняться в мою пользу. Счёт составлял пятьдесят восемь очков у меня и шестьдесят три у него. Значит, он на пять очков ближе к проигрышу.
Впрочем, ещё четыре хода оставалось, так что всё могло перемениться.
Дело в том, что вся эта игра — сплошная пыль в глаза. Точнее, не сама игра, а первые пять, максимум шесть ходов. А вот теперь начнётся настоящее веселье. В колоде перед нами всего шестнадцать карт. И если я хоть чуть-чуть смыслю в математике, то вероятность выпадения любой из них посчитать нетрудно. Уже открытые карты у меня перед глазами, так что я вижу, что именно выпало, а значит, точно знаю, какие именно карты остались в колоде.
Поэтому нужно изменить расклад.
