Но потом леди Айзен снова поспешно вышла замуж. И уже через месяц после свадьбы опять обратилась ко мне, требуя развода.
Первые три бракоразводных процесса я искренне жалела бедняжку и не понимала, почему ей раз за разом попадаются в мужья такие мерзавцы.
Следующие три развода я искренне не понимала, как ей удается не сдаваться, не терять оптимизма и раз за разом искать свое счастье…
После седьмого развода леди Айзен до меня медленно начало доходить, что что-то тут идет не так…
И лишь после того, как она обобрала как липку девятого мужа и уже через два месяца решила развестись с десятым, я поняла, что одна хваткая, хитроумная леди решила использовать новую возможность на всю катушку, отыгрываясь на всех аристократах столицы разом.
В десятом разводе я ей отказала, посчитав, что больше в этой схеме участвовать не желаю. Не по собственной воле, не против нее.
А вот мой муж отказывать этой вертихвостке в сединах почему-то не стал…
Интересно, почему?
— Дорогая, — вздохнул герцог, пододвигая свое кресло ко мне и мягко сжимая в своих ладонях мои пальчики, — После девяти бракоразводных процессов леди Айзен разбирается в разводах уже не хуже нас с тобой. И сложно представить, чем это все может закончиться, если пустить все на самотек. А так, согласившись выступать в суде от ее имени, я могу проконтролировать процесс и проследить за тем, чтобы очередная жертва этой леди не понесла в ходе суда непоправимых потерь.
— Боже мой, я создала чудовище, — пробормотала я, устало откидываясь на спинку кресла.
Создавала ведь я свой бизнес с благими намерениями. И собиралась помогать женщинам. И ведь даже помогала. И сумела помочь многим за эти два года.
Но и без таких, как леди Айзен, не обошлось… Похоже, всегда найдутся люди, которые смогут любую благую инициативу извратить и применить для своей пользы.
— Но есть и хорошие новости, — тут же поспешил утешить меня Саймон, — Утром ко мне заходила мать герцога де Карто. Просила помочь с его разводом.
— И в каком месте — это хорошие новости? — хмуро уточнила я у него.
С бывшим мужем в зале суда наше взаимодействие, к сожалению, не закончилось.
Во время расследования покушения на мою жизнь, причастности де Карто к этому мероприятию доказать так и не удалось. Зато стражи наткнулись на кое-что другое и сумели выяснить, что последние месяцы герцог находился под приворотными чарами одной небезызвестной особы.
Обвинения с него сняли, от чар очистили и отпустили восвояси. А этот наглец не придумал ничего лучше, чем заявиться ко мне домой и слезно умолять, чтобы я к нему вернулась.
Во всем произошедшем он винил Сьенну, с разводом мириться не хотел и вообще утверждал, что сам по себе он белый и пушистый.
Ага. Так я и поверила.
Пришлось тогда напомнить бывшему муженьку, как он вел себя с Адалин сразу после свадьбы и до появления Сьенны в их жизнях. Там не пахло ни заботой, ни любовью, ни трепетными чувствами. Зато унижения было хоть отбавляй…
В общем, проблема была далеко не в Сьенне. Ну, или не только в ней.
Скорее уж, бывшая любовница императора придумала способ, как можно ему отомстить. И использовала герцога, как и меня саму, в качестве расходного материала на пути к своей цели.
А приворот… Возможно, он был лишь для подстраховки. Уверена, что и без него она бы прекрасно справилась. Просто, скорее всего, действовать ей бы пришлось куда осторожнее, и дело бы продвигалось не так быстро.
Но все это теперь было в прошлом. И леди Сьенна Ламар, как и ее дядюшка, уже второй год трудились на благо короны где-то на рудниках вместе с другими преступниками.
А герцог де Карто, избавившись от балласта в виде коварной любовницы, зажил себе припеваючи.
Ну, как, припеваючи…
Сначала ему, конечно, пришлось весьма несладко. Ареста он смог избежать, а вот от требования вернуть мне все мое имущество, в том числе и уже растраченное, отвертеться не сумел.
И, не без помощи моего горячо любимого супруга, действительно мне все вернул. А потом мы признали незаконной сделку по продаже моей доли в судоходном бизнесе.
Правда, мы с Саймоном потом подумали и решили, что еще одного бизнеса к нашим юридическим конторам, железным дорогам и обязанностям, связанным с управлением герцогством, будет как-то слишком много.
И любезно согласились вернуть долю лорду Уорингтону. По рыночной цене, разумеется.
Этот старый скряга пытался торговаться. Но потом быстро понял, что это лишь бесполезная трата времени, и согласился на наши условия.
Лично мне было его ничуть не жаль. Сам виноват, что дважды заплатил за одну и ту же долю. Он ведь знал, что сделка незаконна, и все равно пошел на этот шаг. Осознанно и добровольно.
И вот когда де Карто остался с голой ж… То есть, с пустыми карманами, он не придумал ничего лучше, чем снова жениться. И даже нашел себе богатую наследницу.
Так что же сейчас его не устроило, если вновь объявившаяся мать герцога слезно умоляет за сыночка?