— Я ей, разумеется, отказал. Но перед этим ознакомился с их брачным договором, — начал Саймон, загадочно сверкнув глазами, — И, видишь ли, моя дорогая, граф Беркли, отец юной супруги де Карто, далеко не глуп.
— Есть какие-то дополнительные условия в брачном договоре? — догадалась я.
— Именно, — просиял муж, — И, видимо, граф прекрасно понимал, зачем де Карто нужен этот брак. И о том, что из себя он представляет, графу тоже было известно.
Еще бы. Ведь новость о нашем разводе прогремела на всю столицу. А местный столичный вестник, выпустивший мою статью, не мог пропустить такого события и проехался по моему бывшему мужу по всей программе.
— И граф внес в брачный договор всего одно дополнительное условие, — продолжил тем временем Саймон, — Полный запрет на измены со стороны мужа. Если измена де Карто будет доказана, он лишится не только финансовой поддержки графа, но и должен будет вернуть все, вплоть до приданого. И, как вишенка на торте, — добавил муж довольно, — Он обязуется выплатить супруге кругленькую сумму. В качестве моральной компенсации.
Вот это я понимаю, любящий отец и ответственный подход к делу!
Дочь графа Беркли я никогда лично не встречала. Но слышала, что девушка заметно уступает другим представительницам брачного рынка во внешности. Зато ее несомненным достоинством был размер отцовского кошелька.
Уж не знаю, что она нашла в де Карто. Видимо, повелась на смазливую мордашку.
Но, похоже, граф перечить выбору дочери не стал, а решил уберечь ее от возможных измен со стороны мужа, чтобы та не повторила мою судьбу, став ценным источником дохода, но при этом совершенно ненужным придатком, от которого не терпится избавиться.
— И что? — нетерпеливо уточнила я у Саймона, — Даже это не удержало его от новых измен?
— Нет, — усмехнулся он злорадно, — Этот идиот вместе с женой приехал на званый ужин в дом графа. А потом решил уединиться с симпатичной горничной прямо у графа Беркли в кабинете. Там его тесть, собственно, и застал.
Я прикрыла ладонью лицо, не в силах подобрать цензурных выражений. И ничему Эрона жизнь не учит…
— Как доверительно сообщила мне сегодня мать де Карто, граф рвет и мечет. Он планирует не только обобрать герцога до нитки, но еще и сжить его со свету. А я немного подумал и буквально перед твоим приходом отправил ему письмо с предложением своих профессиональных услуг, — пожал плечами лорд Рейнхард.
Никогда бы не подумала, что он у меня такой мстительный и коварный.
Однако не могу не заметить, что в ситуации со мной отделался де Карто относительно легко. И если граф желает с герцогом поквитаться, а мой муж хочет к этому мероприятию присоединиться, то кто я такая, чтобы их осуждать?
— Значит, дел у тебя в ближайшее время прибавится, — спокойно констатировала я, опустив руки на свой круглый живот, — Только не забудь, что мне рожать уже через пару недель.
Тут вам и леди Айзен, которая из любого выпьет все соки, и де Карто, который умеет вертеться, как уж на сковородке. И оба предстоящих бракоразводных процесса легкими не будут.
Даже для самого прославленного законника столицы, которого я со временем надеюсь немного подвинуть с этого пьедестала. Правда, попутно рожу ему еще парочку наследников, а потом обязательно подвину.
— Ничего важнее тебя и ребенка быть не может, — заверил меня Саймон со всей серьезностью.
Затем поцеловал сначала меня, потом чмокнул прямо через платье округлившийся живот и, подняв голову, предложил:
— Может, останешься ненадолго и вместе пообедаем?
— Не могу, — покачала я головой, вздохнув с сожалением, — Я уже договорилась встретиться с Кларой. Она сегодня уезжает в деревню. И когда мы увидимся в следующий раз, неизвестно.
За последние два года я успела обзавестись подругами в этом мире. Большинством из них были влиятельные аристократки. С какими-то меня познакомили леди Тамира и леди Доротея. Какие-то были моими клиентками.
Но самая крепкая связь у меня почему-то возникла именно с этой девушкой из деревни, которая на пару с отцом занимается мыловарением и которая когда-то помогла мне сбежать от бывшего мужа.
Наверное, все дело было в том, что она, будучи деревенской жительницей, была проста в общении, прямолинейна и никогда не скрывала своих истинных чувств и мотивов. А я, будучи человеком из современного мира, ценила в ней именно эту простоту, которой порой так сильно не хватало во многих выходцах из благородных семей.
Внезапно я почувствовала то, что по прогнозам местных целителей должно было случиться лишь двумя неделями позже. И, схватив резко мужа за руку, крепко сжала его ладонь и с круглыми от испуга глазами прошептала:
— Кажется, мою встречу придется отложить, как и твои дела. Наш малыш решил, что хочет уже сегодня встретиться с родителями.
И в этот момент я смогла в очередной раз оценить, насколько сильно мне повезло с супругом.
Саймон не паниковал, не проявлял нервозности или растерянности ни на секунду.
Он тут же подхватил меня на руки и направился к выходу из конторы, попутно раздавая указания подчиненным, выглянувшим в коридор. И без устали шептал мне что-то успокаивающее на ухо.