— Отдыхай спокойно, сынок, — старый гангстер провел ладонью по его щеке. Не заметил, ничего не заметил… благодарю тебя, Пресвятая Дева… — Тебя никто не потревожит. Скоро подъедет твой друг. Отдыхай.
Гор заставил себя слабо кивнуть; Анджелини удалился. Единственное, чего не мог себе сейчас позволить помощник Мелькора, так это отдыхать. Значит, бельчонок на походе. Это плохо, нежный Роджер наверняка грохнется в обморок от одного вида любимого в свежих синяках. Гор отнюдь не обольщался, устроенная свихнувшимся Мелом сцена надолго вывела бы его из строя… в любой другой момент. Но не тогда, когда от его действий зависела жизнь самых близких ему людей. Мысленно он оценил свои возможности; выходило маловато, придется применять крайние средства…
Гор, изредка постанывая, сполз с высокой кровати и ужаснулся: дорога до автомобиля, на каком бы этаже он сейчас не находился, показалась бесконечной. Он, не обращая внимания на боль, начал дышать глубоко и медленно, выпрямился, сделал несколько шагов до двери палаты… Их с Мелом учили не только драться; оба могли неплохо определять физическое состояние, оказывать первую помощь при множестве случаев, знали кое-какие лекарственные препараты и методы психологического заглушения боли… да, их обучали хорошо. Нацепив халат, гангстер постарался не корчить гримасы, переступая с ноги на ногу, и приоткрыл дверь. Часы показывали третий час ночи; коридор был пуст. Без особых затруднений он отыскал запертую раздевалку и позаимствовал более или менее подходящие по размеру джинсы, рубашку, куртку и кроссовки; кисти рук мелко тряслись, пока он завязывал слишком короткие шнурки. Следовало найти любую комнату с лекарствами. Повезло ему через пять минут: на посту медсестры тревожно запищал сигнал, и та сорвалась с места; в шкафчике обнаружились стимуляторы и обезболивающее. Гор набил карманы коробочками и пузырьками, добавил к содержимому чужого бумажника обнаруженные в том же шкафчике три десятидолларовые банкноты и спустился в гараж, молясь всем ангелам, чтобы девушка не вернулась и не подняла шум раньше времени. И чтобы Роди не заявился…
Он отыскал незапертую машину и завел мотор практически на автомате. В голове постепенно начало проясняться; гангстер аккуратно вывел автомобиль на темную узкую улицу и ни с того ни с сего подумал, что, как ни странно, зла на Мела не держит. Вообще. От попытки иронически улыбнуться свело челюсть. Кто бы сказал — ведь не поверил бы: его, Гортхауэра, колотят до потери пульса, а он потом только смирненько улыбается! Чертовская нелогичность, а?!. Даже на секунду Гор не мог предположить, как в действительности отреагировал Ангел на срыв Мелькора.
Машина хищной птицей летела на западную окраину города, где в одном из многочисленных укромных местечек лежали украденные из сейфа Анджелини документы, а вместе с ними — деньги, рация и те сведения, которые Гор в поте лица добывал неполных пять дней из шести данных ему похитителями. В том числе, и наиболее вероятное место заключения любимого мелькорова адвоката.
Сквозь стекла било яростное солнце. Светловолосый молодой человек, навзничь лежащий на неразобранной постели прямо в одежде, заметался и с трудом разлепил веки. В голове был дым, хуже, чем после любой из многочисленных пирушек; немилосердно драло горло, на языке осел мерзкий привкус… и еще… Мелькор заставил себя встать и дойти до ванной комнаты. В зеркале отразилась полузнакомая физиономия, которую пришлось без удовольствия признать за свою: висящие длинными неопрятными прядями волосы, ввалившиеся щеки в щетине, под глазами синяки, нет, пожалуй, фонари, губы потрескались, вся рожа какая-то вспухшая… он наклонился поближе к зеркалу. А это еще что? Это ж до чего надо допиться, чтобы во сне рыдать…
Осторожно приоткрылась дверь в коридор. Выбритый, умытый и слегка причесанный гангстер с полотенцем в руках вышел из ванной и уставился на старшего охранника:
— Ты чего, Джанни?
— Ш-шеф?.. — тот вытаращился на него, будто увидел привидение. — А т-ты… пришел в себя уже…
— Давай говори, что собирался и выметайся, — зашвырнул Мелькор полотенце обратно. — У меня дел полно.
— Шеф, Гор исчез из больницы, — едва не заикался телохранитель. — Твой от… Сеньор Анджелини послал выяснять все Барта, он недавно вернулся…
— Откуда Гор сбежал?! — заорал гангстер. — Что за больница, к чертям?!.
— Ты н-не помнишь?..
Внезапно в голове Мела полыхнуло озарение: вчерашний неправдоподобный день, Манве, Гор, контракты из сейфа, телеграмма, вечер… глядящие снизу вверх глаза на заострившемся несчастном лице, поверь мне, Мел, я не предавал, пожалуйста, поверь… и все.
Мелькор расширившимися глазами смотрел в пустоту перед собой. Нет, больше ничего…
Охранник, второй раз в жизни застающий сына хозяина в состоянии ступора, начал медленно отступать, не без оснований опасаясь за последствия.
— Джанни!
— Да, шеф? — вздрогнул тот; Мелькор как-то заторможенно опустился на стул, возле которого стоял, потом поднял взгляд. Столько ужаса в глазах человека охранник до сих пор видел лишь у приговоренных к немедленной смерти.
