Адвокат вольного города.10 полностью

Тайлер вздохнул, но в условиях, когда платил не он, а брагу будет делать он, цена переставала его так сильно триггерить.

— А ты с дрожжами разберёшься?

— Да, уже собрал дикие ягоды с природными дрожжами, ёмкости есть, воду грею на костре, чтобы не кипяток, но и не ледяная.

— Я хотел спросить про Николая.

— Какого Николая? У нас такого нет, — Василий, вероятно имел в виду что торговцы прибыли каждый с одним-двумя помощниками и особых экипажей не имели. Видимо, самоходные баржи, суда по двадцать метров, плоские, но широкие, чьи трюмы перекрыты натянутым брезентом, обходились без большой обслуги.

— Вы сказали «городок Николай», — мотнул головой я, не давай себя сбить с толку, пока Савелий отсыпал Тайлеру сахар.

— Ну да, — согласился Василий, — у меня так на карте написано.

В подтверждение своих слов он достал замусоленную и склеенную в паре мест карту, которая изобиловала рукописными отметками и ткнул мозолистым пальцем в место, где, вероятно, мы находились.

— Вот! У меня так и написано — «Николай».

— Ладно, с Коляном потом разберёмся. Вы старший из коллег?

— Я. Мне сорок три, — выглядел он на все шестьдесят, хотя и был крепким.

— Рад, что Вы прибыли.

— А я… Посмотрю, рад я или нет. Вы местный городской голова? — прямо спросил меня торговец.

Я задумался. На роль мэра я не напрашивался, но других кандидатур пока что не было.

— Пока так. Пока не назначу кого-то.

— А у вас в каганате так?

— У нас… Мы на моей земле, Василий, городок буквально принадлежит мне.

— Ну тогда рассказывайте, как тут обстоят дела?

— Это первый и как мне кажется, единственный торговый пост в каганате. Я проведу дорогу до имперских земель и в направлении Степи. Дорога будет идти только сюда.

— Мудро. Но на это уйдут годы

— А ещё у нас судоходная река.

— Бьюсь об заклад, раньше она не была судоходной.

— Хозяйка всегда было полноводной, — уклончиво ответил я.

— Пороги, перепады, отмели. По ней никогда не ходили, разве что на лодках, — твердил своё Василий.

— Сейчас так, как Вы видите, — отрезал я. — В перспективе тут будет и железная дорога от Транссиба.

— Ну, речным торговцам железка только помеха.

— Не помешает. А ещё у нас есть аэродром.

— Контрабанда из Китая, — обыденно продолжил мысль торговец.

— Возможно.

Он ухмыльнулся.

— Выходит крепкий такой перевалочный пункт. Ну, с чалдонами и алтайцами мы и так знакомы, они зимой, когда хороший снег, приходят к нам на лыжах, закупаются.

— Да, местный рынок тоже имеет место быть. Но пока что город пустой.

— Надолго?

— Думаю, нет.

— А казаки?

— Волей императора нам дозволено учредить южноалтайское малое казачье войско.

— Насколько малое? Спрашиваю, как купец.

— Пара сотен.

— А деньги у них водятся?

— Да.

— Тогда нам хватит. Дозволяете нам стать на торговлю?

— Да, дозволяю. Но есть и плохая новость.

— Налоги? — с вселенской грустью выдохнул Василий.

— Нет. На каганат напали ногайцы. Отсюда у нас интерес к оружию.

— Токма охотничье. Но мне бы поподробнее про налоги. Война — это проходящее, а налоги — нет.

— Думаю, что ближайшие пару лет никаких налогов в городе не будет.

— Точно?

— Как землевладелец, я в таком не заинтересован. Ну, может, портовый сбор введу, за швартовку, но небольшой.

— Это когда порт оборудован будет, ладно? — тут же стал торговаться Василия.

Я кивнул.

— Значит, вас война не пугает?

— Мы, ежели чего, уплывем. А степняк завсегда между собой воюет или набеги чинит. Мы не любим, но привыкли.

— Ладно. Торгуйте, присматривайтесь, знакомьтесь.

— А внутрь города можно? Там казачий пост нас не пускает.

— Это на усмотрение атамана. Как найдёте общий язык, — уклончиво ответил я.

Меня беспокоил воздушный элементаль. Пока мы говорили, он уже третий раз пролетал мимо, явно пытаясь обратить на себя внимание.

Я распрощался с Василием и прошёл вдоль портовой зоны по границе воды, отойдя от остальных людей на пару сотен метров.

— Чего?

«Земельный помогает водному».

— Эээээ. А что случилось?

«Водный строит тёплые озёра, соединил три речки. Будет каскад озёр, перетекающих друг в друга. Потом они впадут в реку. Река делает большой разлив. Водный упросил огненного сделать всё это тёплым круглый год».

— Что вообще происходит?

«Как что? Водный говорит, ты обещал дельфинов. Говорит, что он прошёл по руслу от притока до далеких течений и согнал со дна золотой песок. Водный говорит, что знает людей, что тебе нужен золотой песок. Что ты любишь золотой песок».

— Я виски с колой люблю, хотя и не пью их.