Но у меня война, а он, по сути, единственный поставщик, который «смог», так что я искренне ему благодарен.
— И Вам не хворать, дядя Мотл. Зашёл спросить, нашлись ли ещё патроны на Энфилд?
— Скоро наскребём ещё ящичек. Зайдите на днях.
— А комплект для изготовления патрона, прессовки капсюлей, проволока для сердечников, формы для отлива пуль?
— Отгружено и доставлено Вашим страшных зверям единорогам на базу. Можете изготавливать английский патрон своими силами, понемногу. Гильза есть, два мешка, капсюли в жестяном ящике. Но, как и говорил ранее, главная затыка при производстве — это специально обработанный растительный макр или современный порох.
— Помню, будет решать. Но так можно пару сотен патронов в день делать, не более?
Он пожал плечами. Понятно, что такой набор хорош, чтобы удовлетворять потребности охотников, но никак не воюющей армии.
Беда с этими патронами была в том, что пулемёты потребляли всё тот же винтовочный патрон, что и ординарное оружие казачьей пехоты. С одной стороны, так удобнее снабжать, а с другой, боеприпаса не напасёшься.
— А что дядя Мотл, нравится Вам Кустовой?
— Ой-вей? Что за страшный вопрос, мне аж плохо стало, в глазах потемнело, несите валерьянку срочно!
— Да с городом всё в порядке!
— А шо, у меня не в порядке? Вы шо-то знаете, но молчите, жалеете сердце старого друга?
— Да нет же! Простите, что по-дурацки формулирую свой вопрос.
— Я прощу Вас сто раз, Вы главное скажите, что всё хорошо!
— Всё хорошо. Спрашиваю, потому что строю небольшой торговый пост в своём каганате. Ну Вы, наверное, слышали, что я там в Южной Алы Тау заделался министром.
— Вы-таки очень проникновенный молодой человек. В том смысле, что способны проникнуть куда угодно? Вы не еврей, нет? Хотя, с таким-то носом?
— А что с моим носом?
— Нет-нет, нормальный такой нос. Так что там Ваш торговый пост?
— Ну вот у меня в торговом посту нет оружейной лавки. А там кругом охотники.
— И грабители?
— Нет, криминал в каганате, как ни странно, не шибко распространён, там за это не на каторгу отправляют, а сразу в сырую землю.
— Сибиряки — практичный народ. А что, большая клиентская база?
— Ну, скажем, на весь каганат это будет единственный торговый пост. По реке и по дороге к нам так или иначе придут все. А оружейной лавки, которая могла бы быть единственной в каганате, нет. Печально, правда?
— Печальнее некуда. А что у народа, денежки водятся? Или бедны и станут пытаться выменять на воз сушеной рыбы?
— Люди близки к природе, но не дикие, концепцию денег знают. Сейчас за покупками ездят в Бийск, а это примерно пятьсот километров. В общем, Вы подумайте. Может, есть в Вашей диаспоре кто-то, кто жаждет покорения новых рынков?
— Мы подумаем, — Мотл и правда задумался, судя по выражению лица, у него были сотни вопросов и тем для рассуждений. — Но я для таких переездов уже чрезмерно стар.
— К Вам я и сам приеду, — успокоил я его.
…
Выйдя от Мотла, я поехал в БЦ.
Тихонько прошёл, оценил, насколько там всё круто, можно даже сказать, залюбовался. И хотя головой я понимал, что это всё достижения китайских товарищей, их рук и их денег (которыми они, впрочем, обогатились после начала работы моего прииска), но в глубине души я считал БЦ в значительной степени своим.
Кстати, так и было по документам.
— Господин Аркад Ий, — девушка-китаянка в безупречном, английского стиля костюме подхватила меня под локоть и ловко усадила за один из столиков. — Господин Танлу-Же сейчас подойдёт. А мы Вам пока принесём кофе, карасо?
— Карасо… Тьфу, простите, задумался. Хорошо.
Пока ждал босса триад, набрал Константину, директору медного завода:
— Здарова дневали.
— Привет, главный акционер!
— Не знаешь, моя ремонтная бригада вернулась с государственного заказа?
— Вроде нет их. Я у Галины Ивановны спрошу.
— Не надо. Она же их не родит. Скажи мне лучше, ты умеешь гильзы делать?
— Гильзы?
— Ну да, гильзы.
— Такие промышленные… или по оружию?
— Оружейные, винтовочные, если на то пошло.
— Блин, Аркадий, я до недавних пор автосервисом заведовал, перекупством занимался. Ну, где я и где гильзы⁈
— Но теперь-то ты директор медного завода, а гильзы делают как раз из меди.
— Допустим. Но когда я вступал в должность, эти знания не осенили меня волшебным образом, — упорствовал он.
— А могу я тебя нижайше попросить, чтобы ты выяснил, что нужно, чтобы твой завод выпускал гильзы?
— Ты меня перепрофилировать хочешь? — засопел директор.
— Нет, небольшое побочное производство, особого влияния на общую картину не окажет. Просто мне теперь нужна гильза в количестве несколько тысяч штук. А лучше десятки тысяч.
— Давай так, я узнаю, доложу. А ещё лучше Мин поручу, а то она заскучала.
— Во-во. Одобряю. Какое оборудование, особенности, технология? В целом в отличие от производства патрона, должно быть вполне по силам.
— А кто патрон будет делать?
— Давай всё постепенно.
— Чур, не я! На мне только гильзы.
— Убийца был крепким, физически развитым, но не спортсменом, часть силы продуцирована собственной физический активностью и генами, а часть — магическими зельями долгосрочного действия.
