— Дипломатия с применением пулемётов, одобряю. И что?
— Ногайцы ретировались. Но только та основная группа, которая осаждала мой торговый пост. Есть ещё сабель пятьсот, которые бродят по каганату.
— Ну, с этими справишься. Будешь кагану о своей победе рассказывать?
— Нет, поберегу его сердце, прогулки полезны, радость вызовет рост давления. Не знаете, его сыновья там как?
— Учатся. Раздельно, если тебе интересно.
— Интересно и мне бы их адреса?
— Зачем это?
— Денег им передать, а то собирались в спешке, а они как сироты. Тем более с таким батей жмотским. Я хотел сказать, прижимистым.
— Инвестируешь в будущее, чтобы, когда кто-то из них займёт трон, припомнил дядюшку Аркадия?
— Преклоняюсь перед Вашей мудростью. Ну и просто за парней переживаю, по-человечески.
— Мы за ними присматриваем, с ними всё хорошо. Из личных будешь их финансировать?
— Да, других-то у меня нет.
— Уточню адрес, сообщу.
— Какие планы?
— Воспользуюсь ситуацией и увеличу влияние, организую войско.
— Казаки?
— Казаками Чуй занимается, Вы же знаете. Нет, отряды отважных лесных франтирёров.
— Не силен во французском. А после войны что с войском будешь делать?
— Часть уволю, а часть — будет у меня вооружённое население, как в Швейцарии.
— Ну, дерзай. И учти, линейная пехота, если ты создашь такую, станешь поддерживать в мирное время — это достаточно дорого, заставит относиться к тебе с уважением, но и создаст напряжение по отношению к тебе.
Я попытался осмыслить то, что он говорит.
— То есть имперские чиновники решат, что я тут дофига сильный и независимый?
— Чиновниками их только ты и называешь. Это же кланы. Баланс кланов — это основа государств. А ты просто новая сила, с тобой будут выстраивать отношения. Если тебя не сомнут, то долгосрочные.
— Ну да, мне же ещё киллеров переживать. Как только прибудут новые поселенцы, среди них будет убийца от англичан.
— Попробуй найти двойника.
— Ага, сразу нескольких. Двойника тоже жалко.
— Попробуй поговорить с теми англичанами, что с тобой в дружбе, может они смогут поменять английскую политику.
— Попробую. У нас есть дорога в Степь, есть речной порт, приглашу их, заодно пообщаемся. Спасибо за совет и за благословение.
— Ты так говоришь, словно я тебя к ним в объятия толкнул, — заворчал Шпренгер. — И вообще, не забывай, что я старый вредный старик, который многих хотел бы видеть на дыбе.
— Вы мне как дедушка. Дедуля.
— Не ёрничай. У тебя всё? Звони, не забывай, было приятно иметь дело.
Пока разговаривал, дошёл до дома, где кто-то обитал. Постучал по стене.
— Тук-тук, кто в теремочке живёт?
На мой вопрос высунулась небритая морда, в которой я без труда узнал бойца «четвёртого отряда».
— Здрасьте Вам, Ваше сияние. А мы тут отдыхаем после трудов праведных. Помогали братцам-казакам.
— Молодцы. Рыбку жарите?
— Да, наловили. Рыбы тут много. Только Макар пьяным делом видел царь-рыбу, большую, как человек. И что она у него слопала с удочки ребёху. Клянется именем матери, что видел, а мы думаем, что браги перепил.
— Где вы только брагу успели добыть? Он не врёт, тут и правда водятся… Короче, большие местные рыбы.
— Монстры?
— Нет, просто животные водоплавающие. И трогать их категорически нельзя. Боюсь, что местные могущественные божества такого человека прибъют и я сейчас не фигурально выражаюсь.
— Ого! Передам своим.
— Пошли, поприветствую всех.
Я зашёл, вся компания расселась на грубо напиленных бревнах и при моём появлении дружно встала.
— Садитесь, в ногах правды нет.
— А правда, что Вы нам цельного генерала привезли? Он вроде как утром ходил и искал нас.
— А вы, значит, спрятались от старшего по званию?
— Поближе к кухне, подальше от начальства…
— Он вас диверсионному делу будет учить. Вы пока что не только лучшие шальные люди, но и единственные. Когда появятся остальные, то вы должны быть лучше всех. Или вы так не считаете?
— После всего пережитого, считаем, что мы лучшие по праву.
— А готовы на ещё одну диверсию?
— А премия будет? — спросил самый молодой из бойцов.
— Обратно в Степь?
— Нет, надо в Кустовой, один офис разнести, ограбить. Всё, как мы любим.
— В офисах денег нет. Разве что, если в сейфе припрятаны?
— А вот эта информация вам понравится, — хитро прищурился я, ведь «поисковик информации», местный гугл кое-что мне нарыл. — Согласно официальной налоговой ведомости, они почти не имеют оборота и денег у них нет. Налогов опять-таки почти не платят. То же самое по банку, счёт почти всегда пуст.
— Так может они того, бедны?
— Компани оф Мерчант Адвентурес бедны? Которые сидят в Кустовом и имеют одиннадцать машин на балансе, склад на четыре корпуса с собственным железнодорожным подъездом?
— Нет, если подумать, такие не голодают, — единодушно согласился четвёртый отряд.
— Интересно вам?
— Да! — дружно заголосили лихие парни. — А будет план здания, фамилии, какая-то информация?
— Что-то есть. Надо всё спланировать и провести. Я вам помогу.
Они переглянулись.
— Мы готовы, Ваше сияние, предложить Вам сработать пополам. Половину того, что украдём — Вам, — высказался самый старший из отряда.
