— Давно пора. А то всё Ваньку валял. Ясно же, что ты ключевая фигура в регионе. Оттого тебя англичане и пытаются съесть.
— И Инквизиция.
— Кто? А… эти фанатики.
— Кстати про них. Господин полковник, есть какие-то решения по ним?
— Ну, вообще-то это секрет.
— Бляха… Ну, а у меня вроде как допуск. Это касается лично моей задницы!
— Не истери, шкет. Ладно, скажу. В двух словах, император сказал, что раз они берегов не видят и пытаются горячо любимого графа, который как волшебная курочка из сказки несёт золотые яйца… Знаешь такую сказку?
— Нет, не слышал. Наверное, пробел в моём образовании. Один из. Но аллегория понятна. И что?
— В общем, они негласно объявлены персонами нон-грата и сотрудничество с ними свёрнуто. А всё их блеянье про то, что ты можешь быть опаснейшим демоном и проводником армий вторжения в наш мир, коллегия магов опровергла. Да и мы тебя, признаться честно, проверяли пару раз.
— Служба такая у вас. Я без обид. Дык меня наверняка и личная охрана императора проверяла. Когда меня привезли к нему, так сказать, на ковёр, не думаю, что они меня под микроскопом не изучили. Мало ли, что я за парень такой?
— Молодец, соображаешь. Словом, инквизиторам дали пинка под зад. Но это не исключает того, что они могут попасть к тебе нелегально или не через империю.
— Не исключает, — усмехнулся я. — Более того, они прислали убийц, чтобы меня грохнуть и похитить своего мага.
— И? Ну, раз ты звонишь, фокус не удался.
— К сожалению, я был вынужден застрелить нападавшего.
— Ты сильно-то не печалься. Они считай, преступники. Сможешь написать об этом доклад? Я ему дам ход. Понятно, что раз Инквизиции у нас больше не водится, то и наказывать некого, но зато компромат на них накопим.
— Сделаю.
— А что тот маг? Погиб? Дальше сидит взаперти?
— Я его поместил под арест в уединённую пещеру.
— Суров ты, батенька.
— Да там комфортные условия. Озеро тёплое, свежий воздух, рыба водится, температура двадцать два по Цельсию. И естественное магическое подавление от местных природных аномалий.
— Посадил, чтобы он подумал о своём поведении?
— Да. У меня война, мне не до фанатиков. А могу я по поводу Инквизиции просить службу?
— О чём? Я же сказал, тут наказывать некого.
— Информацию. Кто, где сидит, чем живёт. В Риме.
— А откуда ты знаешь, что они в Риме базируются? Я тебе такого не говорил.
— Заплатил денег в Кустовом, мне на них нарыли информацию. Само собой, там общие сведения.
— Дашь на дашь. Я тебе копию нашего досье, ты копию своего. И контакты того человека, который способен выкопать инфу про секретную международную организацию. Мне такие знакомства нужны.
— Спрошу у человека, познакомлю, если он не против.
— Что-то ещё?
— Да, кое-что ещё. На Алтае есть ещё золото.
— Врать не буду, Аркадий, я весьма слабо интересуюсь геологией и горным делом.
— Думаю, что Вам придётся поглубже изучить этот предмет. Так уж получилось, что месторождение, которые хотели захапать англичане, наш каган от щедрот придарил своему соратнику Сорокину Михаил Владимировичу.
— Мда… А чего это каган так расщедрился?
— Ну, его величество не знает про добычу полезных ископаемых.
— То есть, он подарил просто кусок земли?
— Горные склоны, пару речушек, подъездную дорогу. Ну да, просто участок в несколько тысяч гектар. Но может такое случится, что геологи сами поищут и найдут там золото.
— Это я организую. Скажи, а он обидится, что золото станут добывать наши компании, имперские?
— Каган любит подарки.
— Учту. И почему ты не придарил месторождение Мышкину? Ему нужнее.
— А потому, что предоставленный сам себе Мышкин натравил бийских чиновников на моих людей, подверг аресту. Было такое? Зачем он так?
— Ну, у него манера ухаживания такая. Знаки внимания. Намёк тебе, чтобы ты метнулся на поклон к нему.
— Я не оценил. Не люблю «на поклон». Вот у меня есть другой пример достаточно серьёзной организации.
— Что за пример?
— Одна служба императорская, когда за мной гонялись наркоторговцы, их пиу-пиу и постреляла, — я напомнил ему про историю, как секретная служба гоняла оптовых торговцев английским порошком.
— А, ну да, был момент.
— Спасли мне жизнь, Яков Лаврович?
— Скажу дежурное, что это наша работа.
— А потом, когда мой горячо любимый дядюшка оказался как его… демонологом…
— Одержим демонами.
— То ваши бравые парни его пристрелили.
— Вообще-то, Ждан этого не планировал. Мы до сих пор подозреваем что кто-то вмешался. Не исключено, что это ты как-то срежиссировал. Ну, говоря начистоту.
— Я? Я не настолько крут, тем более, что там получилось, что он в меня стрелял, а я даже был безоружен, всё что я мог, это стоять как болван и надеется, что умру, не наложив в штаны.
— Но в итоге ты стал его наследником.
— Кстати, Вы тоже замолвили за меня словечко. И суммируя сказанное… Схерали я должен отогнать месторождение Мышкину, а не вашей службе? Тем более, что ваши его не прикарманят.
— Наши и золото добывать не умеют. Не обучены.
— Ну, привлечёте кого-то.
— А ты заработаешь на снабжении рудника, на логистике и так далее?
— Не без этого, — не стал спорить я.
