Итан пришел в себя и, увидев мое бедственное положение, обернулся в зверя без тени сомнений. Золотой тигр с тонкими черными полосками взвился в отчаянном броске. Вцепившись пастью в удерживающее меня толстое зеленое кольцо рептилии, он принялся неистово разрывать его зубами и когтями.
— Тшш, — сказал примарх своим особым голосом, — беги, кот. Беги!
И уже ко мне.
— Неприятно, но ничего особенного. Не полагайся на своего мальчишку, раны мы заживляем быстро, наверное с этим ты уже столкнулась.
И действительно, пока Итан мотал головой, пытаясь справиться с шипящим приказом о бегстве, нанесенные им примарху ранения начали затягиваться на глазах.
За спиной тигра поднялся с пола покачивающийся крыс.
— Вот так тебе! — тоненько заорал он и ударил тигра стулом.
Тот продолжал ошалело дергать головой, теперь уже и от физической атаки.
Я напряглась до боли, до слез из глаз. Мое тело выгибалось, рвалось жилами. Как же это было не похоже на теплую природную трансформацию. Нужно было трансформироваться… частично.
Я впервые… Да! Ботинки разлетелись на куски. Внизу разорвались обе брючины. Мои ноги теперь должны были заканчиваться огромными черными лапами. По крайней мере я их так чувствовала, потому что увидеть, что внизу возможности не было никакой.
И, когда Итан бросился в бой повторно, сбивая в сторону ухмыляющегося Ронни, он уже был не один.
— Агрх, — рычал, впиваясь во врага, золотой тигр.
— Нна, — когтями на задних лапах, как лезвиями, разодрала примарха я с другой стороны кольца.
— Аааа, — вдруг заорал не ожидавший двойной атаки Змей.
Его хватка внезапно резко ослабела, и я заскользила на пол из выпустивших меня колец. Заскользила по какой-то краснозеленой слизи. Неужели это мы его так…
Обнаружила, что до сих пор скованные, а теперь освобожденные руки тоже завершались лапами с лезвийными когтями. Пантера внутри меня визжала от ярости, требуя разрезать насильника на ленты.
Вскочив прямо на противное чешуйчатое тело и вцепившись в него передними когтищами, издавая самые низкие рыки из когда-либо покидавших мою человеческую глотку, я драла Змея задними лапами. Как собаки закапывают неприглядное. Как коты убегают от погони.
Змей пытался зашипеть, но вместо этого у него выходили вопли боли. Попытки сбросить меня с тела ни к чему не привели, я начала так в него втискиваться, как будто собиралась закопаться под кожу.
Содрать меня руками Змею мешал прыгающий вокруг, кусающий и дезориентирующий его Итан.
Ситуация принимала все более неприятный для примарха оборот. По мере моего погружения в плоть, его разум все более настойчиво начала посещать мысль: не пришло ли время вспомнить правила передачи силы и есть ли вообще в его линии готовые стать примархом дети?
— Стоп! — заорал Змей, все это время орущий от боли, поняв, что предпочитает детей делать, но никак не говорить им последние мудрые наставления. — Сдаюсь!
Я продолжала, подвывая, закапываться. И даже продвигаться вперед.
— Умоляю, сними ее! — уже еле шелестел древний Змей.
— Иииааа, — визжала я.
Теплое знакомое дыхание осторожно обдало мое злое заплаканное лицо. И золотая морда возникла прямо передо мной.
— Ррр, — сказал Итан.
— Мы его победили? — воинственно удостоверилась я в надежде на «Нет, осталось еще немного, можешь продолжить.»
— Ррр, — подтвердил Итан.
— Я сдаюсь, — сдавленно подтвердил Змей, в чьем теле я уже проложила канаву немалых размеров и почти добралась до святого. По крайней мере защитные щитки ниже талии были уже максимум в полуметре. — Причем сдаюсь давно.
Я плотоядно на них посмотрела, и Змей на всякий случай прикрылся руками.
Комната вокруг обрела краски. Сполохи багрового тумана перестали заслонять мне взор. В углу, так и не приходя в сознание, лежали две девушки. Вокруг валялись части разбитой мебели, которые пострадали от метаний Змея, слишком большого для помещения. Ронни нигде не было видно. Хитрый крыс понял, что перевес не на стороне хозяина, и спрятался, скорее всего наблюдая за нами сейчас из безопасного убежища.
— Мы — следственная группа команды Лоусона. Значок., ээ…позже покажем. Кто убивает оборотней, для чего нужны медные цилиндры и зачем тебе ритуалы? — выпалил, обернувшийся опять в человека капитан.
— Обезумели? — зашипел Змей с ненавистью смотря как я устало облокотилась на край дыры из его туши, даже не пытаясь вылезти сама.
Итан обхватил меня за талию и вытянул как пробку из бутылки, с чавкающим звуком. Когти издали скрежещущий звук по дереву, когда он меня поставил на пол.
— Это что такое? — спросил он с изумлением глядя на сверкающие кинжалы, которые я никак не могла втянуть. От нервного перенапряжения какой-то механизм внутри меня заклинило, я даже не чувствовала свои конечности от усталости и шока.
— А ты что, тоже не знал, кто она такая? — спросил примарх и вдруг засмеялся с хриплыми подшепетывающими звуками. Все-таки он был полным психом. Такое переключение эмоций я видела только у Кая.
