В обоих случаях китайцы использовали случайные инциденты для разжигания националистических чувств в народе и использовали последующий общественный резонанс для оказания давления на противоположную сторону, чтобы заставить ее уступить, и, что не менее важно, для укрепления националистического авторитета Коммунистической партии Китая. Как только демонстрации достигали своей цели с точки зрения партии, силы безопасности принимали меры по их прекращению. Такие действия служили демонстрации китайскому народу, что партия может противостоять запугиваниям со стороны иностранцев, и это помогало ей строить свой образ защитника достоинства и чести Китая после 1989 года. На протяжении многих лет эта тактика использовалась и против других стран с аналогичным эффектом. Почти в каждом случае Китай заявлял, что он является жертвой, и требовал извинений и возмещения ущерба. Затем партия заявляла, что искупила честь китайского народа. Официально спонсируемый национализм, таким образом, стал легитимизирующей силой для китайской коммунистической партии.
Вначале некоторые специалисты по Китаю склонялись к тому, что такое поведение является реакцией или ответом на провокацию со стороны других. Предполагалось, что яростный национализм в Китае был следствием стыда и унижения, которые он испытывал в результате обращения с ним Запада в течение "века унижений". Поэтому считалось, что со временем, по мере роста экономической и военной мощи страны, этот фактор будет уменьшаться в китайской внешней политике. Такие взгляды имеют тенденцию упускать из виду или преуменьшать значение внутриполитических факторов, лежащих в основе поведения Китая и его ультранационалистических действий. Как следствие, в этот период было слышно относительно меньше голосов, осуждающих китайцев за их попытки разжечь ультранационалистические настроения. Китайские эксперты быстро подхватили подобный нарратив. Потребовалось некоторое время, чтобы мейнстрим признал, что форма национализма, которую исповедовала Коммунистическая партия Китая, была не просто утвердительной, а агрессивной. Она определяла очень конкретных врагов, против которых сознательно возбуждала общественный гнев и мобилизовывала демонстрации. Это было неотъемлемой частью нового образа партии. Она использовала патриотизм (aiguo zhuyi) как инструмент для того, чтобы оставить у китайского населения постоянное ощущение осады извне и представить партию как единственного защитника, на которого они могут положиться.
