Перед боем хотел было включить схему выздоровления от Горазда, но ко мне подскочил местный лекарь с довольно сильным потоком и быстренько восстановил мои силы. В свою очередь я воспользовался его открытостью, и забрал немного энергии, использовав его как подзарядку. Он не сразу обнаружил это, что подтвердило моё предположение в его неорганизованности. Самоучка. При хорошем исходе, я мог бы его поднатаскать во владении потоками, но, кто его знает, как это обернётся в дальнейшем. Так что пусть пока остаётся просто лекарем.
***
Свежий ветер дул в лицо. Я сделал несколько глубоких вдохов, наслаждаясь ароматами пробуждающейся природы. Пахло чем-то пряным и в то же время неуловимо-нежным. Это никак не вязалось с толпой аборигенов в национальных одеждах, с любопытством рассматривающих меня как невиданную зверушку. Я закрыл глаза и погрузился внутрь сознания, медленно восстанавливая свои навыки. Всё-таки, за столь длительное время бездействия смог что-то растерять, забыть, а книги рядом нет. Так что сейчас надеяться могу только на память.
Я почувствовал, как моё тело наполняется энергией. Медленно задрожала рука, куда я в своё время по незнанию впихнул схему потоков воды и огня. Я проверил их связуемость и возможность использовать по отдельности. Сначала проверил работу синего потока, капельно выведя на ладони немного воды. Получилось. Если бы вокруг не было так много народа, я бы смог его слегка усилить и умыться. Но, как бы мне этого не хотелось, я предпочел до поры до времени скрывать свои возможности. Я незаметно вытер влажные ладони об одежду, чем вызвал смешки у публики. Похоже, они решили, что я боюсь и потею от страха. Ну что же. Пусть думают.
Действие потока огня я проверить не успел, так как переводчик грубо схватил меня за руку и, нахмурив брови, сделал грубое замечание, чтобы я не тратил зря энергию.
– Стой спокойно. Береги силы. Бой может затянуться.
Но меня прямо распирало от избытка энергии. Я чувствовал себя застоявшимся в стойле быком перед встречей с тореадором, разве что не рыл землю копытом и не пускал пар из ноздрей. Всё же я сконцентрировался и внимательно выслушал инструктаж перед боем.
– Тебе предстоит подняться на ринг и предстать перед зрителями, чтобы они смогли внимательно осмотреть тебя.
– Как раба на рынке? – ухмыльнулся я.
– Нет, – строго сказал переводчик. – Ты новичок. И тебя все должны рассмотреть и оценить свои возможности.
– Будут делать ставки?
– Нет, здесь это строго запрещено.
– Зачем тогда им меня оценивать?
– Это повлияет на твою дальнейшую судьбу. – ответил переводчик и ухмыльнулся. – Если останешься жив.
– Что мне делать на ринге? – спросил я, настроившись на завоевание симпатии у публики.
– Зайди в центр, пройдись по периметру, покажись во всей красе, – съехидничал переводчик и продолжил серьёзно. – Приготовься. Будь внимателен. Твой противник опытный боец, одержал много побед, хорошо известен публике и за победу в этом бое ему обещана свобода. Он может появиться в любой момент.
– Значит, стоит ждать удара в спину? – насторожился я.
– Нет, до гонга он не прикоснётся к тебе. Но может испугать, и ты свалишься с ринга.
– И чем это чревато?
– А посмотри сам…
Стоявшие на некотором удалении воины строем подошли к рингу и, оттеснив зрителей, встали по периметру в три шеренги.
– Это что, охрана? – поинтересовался я.
Но переводчик только хмыкнул и подтолкнул меня на ринг.
Под свист, улюлюканье и непонятные выкрики толпы я взобрался на ринг. Было не совсем понятно, какие эмоции я вызвал у зрителей, но все почему-то смеялись и показывали на меня пальцами. Похоже, они приняли меня за клоуна. Ну что же, хотите посмеяться? Мне ещё никогда не приходилось убивать, но есть много тех, кто хочет убить меня, и пока это никому не удалось.
Я прошелся по рингу, как бодибилдер, демонстрируя те места, где у нормальных людей наращены мышцы, чем вызвал новый взрыв смеха. Давайте, смейтесь! Хорошо смеется тот, кто смеется последним.
