Утром сквозь плотную дремоту моего сознания прорвался громкий стук. Кто-то настойчиво колотил в дверь, и, похоже не только руками. Я нехотя открыл глаза и прищурился от яркого света. Солнце повисло над горизонтом, значит уже не ранее утро. Но как же не хочется вставать! Я лениво выполз из-под теплого одеяла и, открыв дверь, впустил рассерженного Переводчика. Оказывается, он уже будил меня в это утро, и я совершенно бодрым голосом объявил ему, что уже встал и сейчас принимаю душ. Попросил подождать его во дворе, чему он даже обрадовался, ведь это хорошая возможность побыть наедине с природой, тем более, что и погода к этому располагала. Но его тоже слегка разморило, и он, подставив лицо первым лучам восходящего солнца, как ему показалось, на минуточку закрыл глаза…
Теперь пришлось в спешном порядке собираться, чтобы не опоздать на бой. Ни о какой утренней разминке или душе, речи быть не могло. Хорошо, что хоть успел схватить поясок, лежащий на видном месте.
В здание, где проходил турнир, мы ворвались с таким шумом и грохотом, что устроили переполох среди собравшихся там зрителей, ожидающих разрешения прохода в зал.
– Смотрите, – закричал один из них. – Это то самый, что Сонга победил!
Толпа качнулась в нашу сторону, но переводчик быстро сориентировался и впихнул меня в раздевалку. По шуму, который раздавался за дверью, я понял, что толпа пыталась ворваться к нам, а охрана их не пускала. Я посмотрел на хмурого переводчика, который был очень недоволен сложившейся ситуацией. Судя по всему, нам не удастся сегодня сделать ставки. Минут за пять до выхода на арену в раздевалку вошел человек с рамкой обнаружения потока и приблизил её к моей голове. Некоторое время он озадаченно смотрел на результат показателей, а потом, увидев у меня на руках браслеты, удовлетворенно хмыкнул и дал разрешение на участие в турнире.
Всё-таки проверку устроили. Интересно, это кто настоял на этом? Думаю, что всё-таки хозяин, хотя он здорово рисковал, не поговорив предварительно со мной.
Переводчик о чем-то тихо переговаривался с проверяющим, а я, воспользовавшись моментом, туго завязал поясок, совместив зону подзарядки артефакта с вплетенными камешками. Теперь при необходимости оставалось только нажать посильнее.
Они вышли из раздевалки вместе, оставив меня одного. Странно, что ко мне не приставили охранника, хотя, думаю, если вчера хозяин устроил разборку с организаторами, необходимость в них по отношению ко мне отпала. А может, просто все охранники задействованы на наведении порядка в холле, откуда всё ещё доносились возбужденные выкрики. В какой-то момент мне даже показалось, что бой могут отменить, и именно из-за возникших беспорядков, но я ошибся. Дверь, ведущая на ринг, распахнулась, и охранник из зала кивнул мне, приглашая на ринг. Вид у него был настороженно-озабоченный. Ещё бы, мой предыдущий бой, похоже, нарушил все рейтинговые таблицы. Интересно, кто будет сегодня моим соперником?
Я сделал шаг в зал и бросил взгляд на трибуны. Количество пустых мест меня озадачило, но я быстро сообразил, что это места тех самых возмутителей спокойствия, которых просто не допустили в зал. Ага! Похоже меня теперь не скоро в город выпустят. Так, стоп! О чем это я думаю перед боем. Внимание на ринг!
Я едва не споткнулся, увидев на ринге тщедушного лысого мальчишку в каком-то нелепом одеянии. Казалось, что весь он перевязан какими-то веревочками, как будто не на бой собрался. Его жёлтый костюм мало походил на бойцовский, так как в нём совершенно неудобно двигаться. «А может он настолько подвижный, что его частично связали?» - проскочила в голове шальная мысль, которую я тут же отбросил, стараясь как можно скорее настроиться на бой.
За всё время турнира со мной такое впервые, что я стою на ринге с полной головой каких-то странных мыслей. Неужели это побочный эффект воздействия сторонним потоком? Я не предусмотрел такой вариант и не смог заблокировать. Что же, придётся надеяться только на силу воли.
После традиционной церемонии приветствия мы разошлись в разные стороны. Я успел увидеть, как недобро сверкнули глаза моего соперника, как бы заранее уверенные в какой-то подставе. Я тоже чувствовал, что не всё так гладко с этим боем. Ну, во-первых, часть зрителей удалили, а те, что присутствовали, не спешили забрасывать защитный купол всплесками эмоций. Может в зале не осталось поточников?
Я почувствовал лёгкую вибрацию пола и какое-то покалывание в ступнях, но прозвучавший гонг не дал возможности оценить это в полной мере. Всё ещё ожидая очередные подставы, я ринулся в атаку, нанося серии ударов руками и ногами. Такой натиск выдержал бы не каждый боец, но, к моему изумлению, ни один из моих ударов не достиг цели. Было полное ощущение, что борюсь с призраком. Чтобы разубедить себя в этом, я пропустил его удар, который оказался весьма внушительным и едва не свалил меня на пол. Вот тебе и худосочный коротыш! Думаю, если бы не поточная защита, установленная Гораздом, мне бы было очень и очень больно.
