– То самое, – хмыкнул хозяин. – Можешь взять её себе. Сейчас она безопасна.
Он уверенно взял в руки фигурку и долго рассматривал и прицокивал языком. Потом снова обратился к охраннику и о чем-то с ним переговорил, то хмурясь, то улыбаясь. Как оказалось, изготовление подобных фигурок, имеющих портретное сходство с человеком запрещено законом. Существует легенда, что если изготовить такую фигурку, то можно управлять прототипом на расстоянии. Один человек заказал такую у резчика, но заказчик остался недоволен, так как «управление прототипом» не состоялось. Он вернул резчику фигурку с требованием отдать деньги, но резчик отказался и пригрозил обнародовать замыслы заказчика. Тот испугался, и запустил фигурку в голову резчика, но тот увернулся, и фигурка попала в спящую собаку, которая обозлилась и покусала заказчика.
– Да, не будите спящую собаку, – сказал я и рассмеялся. – А почему фигурка не подействовала?
Поселившись в этом мире, я верил во все эти заговоры, наговоры, колдовство и прочее, считавшееся в нашем мире шарлатанством.
– А ты посмотри внимательнее, – подмигнул хозяин.
Я посмотрел и не удержался от смеха. Резчик умудрился изобразить меня с тремя ногами. С первого взгляда это не заметно, и можно принять за дополнительное ребро жесткости. Но оно было вырезано таком образом, что заканчивалось обычной ступнёй, с пяткой и пальцами, как положено.
– А откуда эта фигурка оказалась у охранника?
– Это его старший сын, – ответил хозяин и подмигнул. – И он твой большой поклонник. Благодаря сделанным ставкам, он на тебе заработал небольшой капиталец, и теперь может уйти со службы, заняться коммерцией и жениться.
– Спасибо, друг, – сказал я, сжимая в руке статуэтку. – Пусть в твоей жизни будет только удача.
– Спасибо. – с акцентом произнёс охранник и украдкой смахнул слезинку.
Когда со свертком разобрались, хозяин снова принял строгий вид и, внимательно глядя мне в глаза произнёс:
– Михаил, неужели ты не признаешь меня?
Я лишь пожал плечами в ответ, ибо его облик не пробудил во мне ни единого воспоминания.
– Я был хорошо знаком с твоим отцом, – продолжил он. – Частенько наведывался к вам в Сибирь, и там имел счастье лицезреть тебя еще совсем маленьким, резвящимся на руках у маменьки.
Он вопросительно смотрел на меня, но я только пожал плечами и головой покачал, ибо не помнил ничего из сказанного.
– Меня зовут Мин, неужели ты ничего не помнишь?
Я удивленно смотрел на хозяина, не понимая, куда он клонит. А он, не обращая внимания на моё недоумение, всё больше и больше погружался в воспоминания. В какой-то момент мне показалось, что он находится в трансе, но его взгляд был вполне осознанным. Значит просто, как говорится, «наболело», что нет сил держать это внутри. Каждое его слово находило отклик в моём сердце. Единственное, о чем я опасался, что он подобрал не совсем удачное место для такого разговора. Нас могли бы подслушать. А мало ли до чего от дооткровенничается.
- Я узнал тебя сразу, как только увидел среди выставленных на продажу рабов. Но я не мог сказать, кто ты, иначе тот, кто пленил тебя, повысил бы цену. А ты выглядел очень слабым и тщедушным, без всякой надежды на жизнь.
Он сделал паузу и продолжил:
– Ты знаешь, что делают с теми рабами, которых не купили?
– Догадываюсь, – кивнул я и сжал кулаки.
– Да, – продолжил хозяин. – Их убивают.
– Но ведь можно просто отдать кому-то в рабы по хозяйству? – с надеждой сказал я.
– Слабый раб никому не нужен, – жестко ответил хозяин. – Слабого надо хорошо кормить, чтобы он стал крепким. А это не всегда оправдывает. Да и зачем выхаживать слабого, когда всегда можно купить сильного. Участь слабого раба незавидна. Единственный шанс – это победить в поединке и доказать, что он не такой слабый. Ты был так истощён и измучен, что я понял, что у тебя шансов практически нет. А когда я узнал, кого тебе ставят в соперники, я возмутился, что это будет не бой, а убийство. Но твой владелец расхохотался и сказал: «Этот парень не так-то прост! Он покажет, на что способен». С замиранием сердца я смотрел, как ты поднимаешься на помост и начинаешь кривляться на потеху публике.
– Да, – улыбнулся я. – Тогда я здорово растерялся, и не знал, как себя вести. Ну какой из меня боец? Хилый пацан с изодранными колючим кустарником конечностями. Вот я и решил повеселить народ.
– И это было правильным решением, – кивнул хозяин. – Ты очаровал толпу, и никто потом не стал разбираться, каким же способом ты смог победить такого громилу.
– Как каким способом? – удивился я. – С помощью потока…
– Твой соперник был опоен зельем, и не мог нормально ориентироваться в пространстве. И это могло выясниться в ходе разбирательства, если бы кто-то решил опротестовать результаты боя.
Я вздрогнул, представив возможные последствия, но хозяин ободрительно улыбнулся и положил руку мне на плечо.
