– Если мне будет позволено сделать две-три пробные промывки – да!
– Вот насчет промывок не знаю, Гуннар! Мы едем не одни, и на это могут обратить внимание! А в этом деле главное, настолько я понимаю, конфиденциальность!
Начальник Александровского окружного полицейского управления Выставкин известие о новом чиновнике для особых поручений, который должен поселиться прямо у него под боком, воспринял без особого энтузиазма. Но с генералом не поспоришь, и Агасфера он встретил на крыльце с широкой улыбкой. Позвенел ключами:
– Господин фон Берг? Имею честь представиться, – произнес он и тут же перешел к делу: – Имеется три свободных кабинета, выбирайте любой!
Приезжий был явно не из привередливых. Он выбрал первый же открытый для него кабинет, лишь поинтересовавшись, где можно увидеть Федора Федоровича фон Бунге.
– Почти напротив-с! – просиял начальник. – Вы, конечно, уже познакомились? Ну, вы пока с Федор Федорычем почеломкайтесь, а я распоряжусь ваш кабинет в порядок привести!
Команда арестантов с тряпками и ведрами, стоявшая у крыльца по-солдатски, по знаку Выставкина бросилась приводить кабинет в порядок, а Агасфер, постучавшись, зашел к фон Бунге.
Через полтора часа, обремененный папками и бюварами, Агасфер открыл свой кабинет, сгрузил бумаги на стол и принялся сортировать их. Дело Соньки Золотой Ручки, заведенное фон Бунге, как выяснилось, с самого начала пребывания знаменитой аферистки на острове, он положил прямо перед собой. Можно было начинать работать!
Управление Александровского окружного полицейского управления занимало весь первый этаж единственного в посту двухэтажного здания наискосок от резиденции Ляпунова. На втором этаже размещались несколько канцелярий, центральная телефонная станция, общественная библиотека и почему-то два подготовительных класса школы для детей чиновников – тех, кто по каким-то причинам не мог учиться в гимназиях Центральной России.
Идею же поселиться при окружном полицейском управлении подал Агасферу неофициальный и пока не утвержденный петербургским высоким начальством вице-губернатор фон Бунге. Федор Федорович, пока его вопрос решался в далекой столице, предпочитал именоваться помощником генерал-губернатора.
Фон Бунге заведовал на Сахалине делами гражданской администрации. Его должность была новой и образовалась благодаря хлопотам Ляпунова. Приняв под свое начало Сахалин, Ляпунов был немало шокирован тем обстоятельством, что ему, генерал-лейтенанту, приходится решать множество вопросов, к военному делу никакого отношения не имеющих. Более того, решение этих вопросов отнимало у военного губернатора практически все время, не оставляя никакого просвета для занятий привычными армейскими делами.
Ляпунов с самого начала своего назначения военным губернатором столкнулся с невозможностью выезжать в Петербург и даже в Хабаровск, в ставку генерал-губернатора Приморской области – для личных докладов о положении дел. А без этого и думать было нельзя о благоприятной оценке его тщания на новой должности. Недаром в народе говорят: под лежачий камень вода не течет! Соответственно, не текли ни награды, ни высочайшее монаршее благоволение, ни начальственное одобрение. Текли одни доносы да кляузы.
Федор Федорович фон Бунге сразу понравился новому губернатору: он был хоть и велеречив, подобно многим статским, однако при этом деловит. Недаром же его высокопревосходительство Гродеков рекомендовал фон Бунге для исполнения должности выездного товарища прокурора при Приморском окружном суде на Сахалине. К тому же Федор Федорович был человеком поистине энциклопедических знаний во многих областях. Самое же главное – он, как и Ляпунов, был из судейских. Сразу по приезду Ляпунова, фон Бунге высказал ряд советов и пожеланий новому хозяину острова, предоставив тому в самом скором будущем убедиться в верности своих предложений. Это Ляпунов оценил и, хлопоча перед столицей и генерал-губернатором Приморья о введении в административную лестницу новой штатной ступени, имел в виду прежде всего фон Бунге.
Познакомились фон Бунге и Берг на обеде у генерал-губернатора. Узнав о целях приезда инспектора на Сахалин и его полномочиях относительно выявления причин неуклонного роста тяжких преступлений, Бунге сам изъявил желание поработать с ним в одной упряжке. Агасферу как воздух был необходим рядом с собой человек, знающий оперативную обстановку в округе и на острове, и поэтому он с радостью принял предложение о сотрудничестве.
Как выяснилось, фон Бунге занимал один из кабинетов полупустого полицейского управления, и однажды за обедом посоветовал генерал-губернатору поселить инспектора там же, а заодно предложить тому должность чиновника для особых поручений.
– Но у меня уже есть такой чиновник, – не сразу понял своего помощника Ляпунов.
