– Всего один кусочек, и потом, э-э… мы должны откланяться. У Миранды важные встречи, которые не могут ждать, – сказал Ларри.
На глаза дамы навернулись слёзы.
– Для меня было великой честью принимать в гостях Миранду Мистери. О, сколько всего я расскажу своим подругам! Они будут потрясены!
Директор раздражённо закатил глаза. Родриго снова погрузился в молчание, но это уже не имело значения, ведь из его рассказа сыщики узнали куда больше, чем рассчитывали. Расследование принимало совершенно неожиданный оборот, и у Агаты уже созрел чёткий план действий.
На сей раз дорога до места назначения отняла меньше времени. Не прошло и часа, а голубой кабриолет под управлением Миранды уже примчал Агату, Ларри, мистера Кента и Ватсона в городок Авила, обнесённый средневековыми крепостными стенами.
Ларри понятия не имел, кто такой этот Томас де Торквемада, упомянутый Родриго, но Агата, страстная любительница чтения и обладательница энциклопедической памяти, объяснила брату и остальным спутникам, что речь идёт о монахе-доминиканце, который жил в пятнадцатом веке и вошёл в историю как неумолимый организатор трибунала инквизиции – органа правосудия, занимавшегося допросами, жестокими пытками и вынесением смертельных приговоров еретикам и противникам Церкви.
– Судя по всему, типчик был ещё тот, – поёжился Ларри.
Теперь у детективов не осталось сомнений, что кражи в Сеговии и Толедо взаимосвязаны, легенда подтверждала эту версию. Раздобыв меч и компас, грабитель должен был обратиться к третьему предмету – кресту знаменитого инквизитора. Детективы запустили поиск на «ИнтерОко» и мигом выяснили, что крест хранится в Авиле, а точнее – в одном из магазинов, торгующих антиквариатом и религиозной атрибутикой.
Заведение располагалось рядом с величественным готическим собором, самым старым во всей Испании.
– Ну, сестрёнка, ты уже придумала, как проверить наши догадки? – обратился Ларри к Агате, приближаясь к каменному зданию магазина. – Будет не так-то легко убедить хозяев этой лавочки, что крест, который они хранят, если он и вправду тут, вот-вот попытается стащить некий любитель средневековых легенд.
– Первым делом удостоверимся, что наши сведения верны и крест инквизитора действительно находится в магазине. Если всё так, разрабатываем план, как остаться здесь на ночь. Вероятность, что вор совершит попытку кражи сегодня, почти стопроцентная.
– И как же нам организовать слежку за магазином на всю ночь? – озадачился юный сыщик.
– Ларрито, а в этой, э-э, школе для детективов вас вообще чему-нибудь учат? – поддела его Миранда.
– Твоя правда, любая уважающая себя школа сыска должна проводить курс «Техники незаметного проникновения в магазины, набитые чётками и сутанами»! Надо немедленно сообщить об этом упущении моим преподавателям! – хмыкнул в ответ юный сыщик.
– Да ладно тебе, не ершись! И потом, импровизацию ещё никто не отменял! – рассмеялась Миранда, после чего решительно толкнула изящную дверь магазина, в витрине которого красовались религиозные облачения, иконы и статуэтки тонкой работы.
Внутреннее убранство магазина с каменным сводчатым потолком и стройными колоннами напоминало интерьер собора в миниатюре. Строгая атмосфера делала его похожим скорее на музей, чем на магазин. На стенах висели картины в дорогих резных рамах, а также фотография в современной рамке, на которой был запечатлён степенный бородатый господин с чёрными волосами и зелёными глазами. Судя по его облику, снимок был сделан примерно в пятидесятые годы двадцатого века.
– Ау, есть тут кто-нибудь? – прощебетала Миранда самым нежным голоском, на какой была способна.
Из-за большого, потемневшего от времени зеркала вышел молодой человек.
– Добрый день! – произнёс он с улыбкой. – Чем могу вам помочь?
Это был мужчина в нарядной синей рубашке и с аккуратно причёсанными чёрными волосами, очень похожий на того господина, который взирал на посетителей со снимка на стене.
– Нам сообщили, что у вас в продаже имеются некоторые средневековые предметы церковного обихода, представляющие значительный интерес, – заговорила Агата. – В частности, вещь, вероятно принадлежавшая Томасу де Торквемаде…
Продавец улыбнулся краешками губ.
– А-а, вы про крест… Да, этот артефакт пользуется в папином магазине особой популярностью.
Он приблизился к небольшой витрине и указал на простой металлический крест, лежащий рядом с другими реликвиями.
– Да ну, это разве он? – пробормотал Ларри. – Слишком скромно выглядит.
– Томас де Торквемада был монахом-доминиканцем, – отозвалась Агата. – Участники этого ордена были необычайно образованными людьми и при этом вели чрезвычайно аскетичную жизнь, которая не предполагала никаких излишеств.
– Совершенно верно, – подтвердил работник магазина. – Но насколько мне известно, хотя крест и был изготовлен во времена Торквемады, велика вероятность, что крест принадлежал не ему, а какому-то другому религиозному деятелю. Простите, если разочаровал!
