– Она здесь. – Коннер открыл трансляцию с крыши контейнера.
Силуэтом на фоне уличного фонаря, безликая черная фигурка девушки на тротуаре, смотрящая, видимо, в их сторону. Поза выражала нерешительность. Фигурка сделала шаг, замерла, потом двинулась к контейнеру.
– Ей сказали, что ты здесь. Коннер открывает дверцу, – сообщила Тлен.
– Сейчас погаснет свет, – предупредил Коннер.
Темнота, холодный воздух из раскрытой дверцы.
– Мануэла?
– Верити?
– Заходи, – сказала Верити. – Свет загорится, когда закроется дверца. Осторожно, там ступенька.
Девушка из «Шпикра» вошла в темноту, дверца закрылась. Верити представила, как дрон, свесившись с крыши, ее захлопывает.
Потолок засветился, и Верити с дивана подняла взгляд на вошедшую девушку.
– Собачья конура бизнес-класса? – Мануэла сощурилась от света.
– Чтобы люди могли сосредоточиться в опенспейсе.
– В проулке?
– Его сюда перевезли. – Верити встала. Тело ощущало себя более старым, чем в прошлый раз, когда ей случилось вставать с дивана.
– Извини, что я за тобой следила, – сказала Мануэла. – Я увидела объявление «Шпикра» на «Крейгслисте» и на следующее утро уже сидела в «Три и семь».
У нее были короткие темные волосы, которые не мешало бы подровнять. Лицо без тени макияжа. Одежда, возможно, та же, в которой Верити увидела ее первый раз: защитного цвета парка, черный свитер, джинсы, кроссовки.
– Я сама живу на чужой квартире, – сказала Верити. – А сейчас ты как сюда попала?
– Меня нашла Карсин. Она работает на человека, который был с тобой в вестибюле.
– Верджил.
– Он отправил ее меня разыскать. Мы провели вместе весь день, сидели в кафешках, говорили о геймдизайне. Она оплатила мне почасовую ставку геймдизайнера. – Быстрая улыбка.
– Протеиновый батончик? – Верити указала на пакет. – Вяленое мясо?
– Карсин угостила меня в тайваньском кафе.
– Еще гости, – объявил Коннер: Верити вспомнила, что Мануэла его не слышит. – За ней следили. Эти двое.
Возобновилась трансляция с крыши куба. Двое мужчин там, где недавно стояла Мануэла, смотрят в проулок. Один амбалистый, другой – нет.
– Тушу свет, – предупредил Коннер.
В темноте трансляция стала ярче.
– Дополненная реальность? – Мануэла заинтересованно подалась вперед. Верити видела ее лицо в свете, отраженном от трансляции в тульпагениксовских очках.
– Двое снаружи, – прошептала Верити, потом вспомнила, что контейнер звукоизолирован.
– Я их вижу, – тоже шепотом ответила Мануэла, – в твоих очках.
Амбал, приблизившись, вытащил что-то из кармана – это оказался фонарик – и посветил на дверцу.
– На этом кодового замка нет, – сказал Коннер. – Фан изобразила обычную контейнерную дверцу с навесным замком.
Амбал выключил фонарик и двинулся в обход контейнера, из кадра. Смазанная трансляция, затем картинка с другого ракурса: спина амбала, смотрящего в дальний конец проулка. Он обернулся и движением подозвал того, кто был пониже ростом. Оба двинулись в ту сторону, куда он перед тем смотрел.
Коннер отключил трансляцию, и вновь стало светло.
– Где Верити? – спросил Недертон у Рейни, устраиваясь на диване с контроллером в руках.
– В чем-то, что незнакомая мне пока девушка назвала собачьей конурой бизнес-класса. – Она была в пальто и держала в руке перчатки. – Тлен только что показала мне кусочки видео с очков Верити. По виду что-то японское.
– В Окленде? На крыше у Фан?
– В Сан-Франциско, в проулке. Коннер наверху, стережет их.
– С кем ты встречаешься? – спросил он.
– С Мией Блум.
– По работе?
– Нет, – ответила она, – но поскольку я на больничном, полезно оставаться в курсе.
– На больничном?
– Межконтинуальная ядерная тревожность. – Рейни надела перчатки. – Слушай, как там Томас. Не надо меня провожать. – Она послала ему воздушный поцелуй. – И не заставляй Верити ждать. Судя по тому, что рассказала Тлен, ей сейчас несладко.
Она вышла. Недертона по-прежнему удивляла ее способность развеиваться с подружками за кофе, что бы ни происходило. Он надел контроллер, надвинул поплотнее, включил.
И внезапно полетел в дюймах над непонятной поверхностью, затем вверх. Трансляция шла в обычном кадре, не в режиме дроновского дисплея. Ночная улица, полупромышленная архитектура, неказисто городская.
– Спокуха, – сказал Коннер на его невольный испуганный вздох. – Я управляю.
– Чем? – Недертону представилось, как дрон, раскинув руки, летит, будто древний мультипликационный супергерой.
– Маленьким квадрокоптером. Тлен заказала для Юнис четыре штуки.
– Где мы?
– Теннесси-стрит, – ответил Коннер. – Другой конец проулка.
Они замедлились, снизились. Недертон увидел одинокую пальму за сетчатой оградой. Точка зрения камеры пошла вниз, потом вверх, слегка повернулась, устремилась в другую сторону и вскоре уже была над перекрестком.
– Они вроде сообразили, что она в кубе, да? – спросил Коннер.
В кадре появились двое мужчин на углу. Они быстро увеличивались.
– Верити?
– Монтойя. Девушка, которая следила за Верити. Верджил отправил кого-то привести ее сюда.
– Почему эти двое за ней следили?
