Скоростной поезд доставил их на материк за считанные минуты, потом пришлось пересесть на старую подземку: управленцы P-сектора — иными словами, все те же вездесущие «розовые» — активно работал над заменой составов, но некоторые лини метро, построенные еще до хекстеч-революции, модернизации не подлежали.
После невероятной скорости монорельса, поезд метро едва полз. Грейвзу показалось, что прошла целая вечность, прежде чем они, наконец, достигли северных окраин западного сектора. Двери вагона открылись на станцию платформу — низкий потолок, плитка стен облуплена, потолочные лампы работают через одну. Напольная маркировка стерлась от времени и стала едва различима. Платформа была пуста — похоже, направление было забыто не только Пи-Инк но и пассажирами.
Грейвзу не приходилось бывать здесь раньше. Он на своем веку видел немало трущоб — неотъемлемая часть пейзажа любого из городов, в которых он успел побывать, но вид заброшенных улиц, притулившихся к глянцевому, благополучному P-сектору даже на него произвел гнетущее впечатление.
Старые дома, насчитывающие едва ли больше десяти этажей в высоту, стены, зарисованные граффити, окна на нижних этажей чернеют провалами, если взглянуть выше — можно заметить мелькающие отблески и странные силуэты. Над грязными улицами тянулись бесконечные провода, сбиваясь в колтуны на фонарных столбах. Брошенные спальные районы, настоящий рай для скваттеров всех мастей.
Редкие прохожие спешили по своим делам, никому не было дело до чужаков.
Нужный им дом выглядел не более жилым, чем все остальные постройки в районе. Грейвз даже засомневался, что Фортуна раскопала верный адрес, но потом заметил, что от вороньего гнезда проводов на ближайшем к дому столбе тянутся несколько кабелей, исчезая в окнах четвретого этажа. Кодовый замок был сорван, дверь открыта, но даже попытайся кто-то ее закрыть — ему бы помешал толстый кабель, ленивой змеей вползавший в подъезд. На лестнице пахло мочой, сигаретами и почему-то хекстечем.
Пролет за пролетом, кабель взбирался вверх, Грейвз и Фортнуна шли вдоль него, будто вдоль путеводной нити. На четвертом этаже кабель вновь повернул, ныряя в приоткрытую дверь, из-за которой доносились голоса и громкая музыка
— Они что, совсем ничего не бояться? — удивился Грейвз.
Понятное дело, в над-реальности Попрыгунчик мог вести себя как самоуверенный засранец и ничего не бояться, но такая беспечность в обычном мире не укладывалась в голове. Грейвз привык думать, что паранойя — профессиональная болезнь хакеров, должна проявляться во всем.
Фортуна пожала плечами. Только теперь Грейвз заметил, в ее ладони небольшой пистолет. Судя по характерной маркировке — шокер. Одобрительно хмыкнув, он перекинул сигару в другой угол рта и на всякий случай проверил, как вынимается его собственный BT-see –так себе пукалка, он давно подумывал найти ей замену, но на жалкого хакера ее, по идее, хватит с лихвой.
Если, конечно, обойдется без сюрпризов.
Длинный коридор тянулся в темноту — если тут и был свет, на нем явно решили сэкономить. Смутно угадывались очертания каких-то коробок и ящиков, загромождающих проход. Где-то впереди на пол ложились отсветы из-под двери — дерганные, тусклые и неровные.
— Думаю, нам туда.
Грейвз кивнул, они медленно двинулись на звук. Когда глаза привыкли к темноте, он разглядел, что рядом с дверью кто-то есть. Тощая фигура сидела на полу, привалившись спиной к стене. Ни вздоха, ни движения. Подойдя ближе, он смог рассмотреть как следует. Девчонке было лет шестнадцать, не больше. Руки-палочки, выпирающие ключицы, скулы, туго обтянутые кожей, глаза полуоткрыты — в первый момент Грейвз даже приняла ее за труп, но секунду спустя разглядел, что от затылка девушки тянется провод. Она была в Бездне, и судя по крайней степени истощения — не первый день подряд.
Грейвз покачал головой и сплюнул куда-то в темноту. Фортуна равнодушно перешагнула через тощие ноги, взялась за ручку двери.
Помещение освещалось только многочисленными мониторами огромной рабочей станции, занимавшей добрую половину комнаты. В одном из углов Грейвз заметил еще двух подростков, судя по отсраненно-расслабленным лицам, тоже подключенных к Бездне. Попрыгунчик — он сразу узнал его по описанию — тоже был тут, стоял у рабочей станции, спиной ко входу, и о чем-то спорил с невысоким темнокожим парнем. Музыку бухала из колонок, было похоже, что их с Фортуной появления никто не заметил.
Попрыгунчик размахивал руками, явно пытаясь в чем-то убедить своего собеседника — разобрать, о чем они говорят мешала музыка. К его спине жалась какая-то белобрысая девчонка — почему-то Грейвз не заметил ее сразу. Темнокожий парень покачал головой. Было, похоже, что спорят они давно. Не удивительно, что Фортуна решила не быть вежливой и не стала дожидаться, когда они договорят.
— Попрыгунчик! — во весь голос крикнула она.
Хакер вздрогнул, повернулся на звук. Глаза расширились от удивления, на лице проступил страх, стало заметано, что он не на много старше ушедших в над-реальность подростков.
