Список из двух подозреваемых выглядел до неприличия коротким. Поколебавшись немного, Кейтлин добавила к нему Ионию. Островные компании так и не оправились от удара, постепенно деградировав от флагманов в области микро— и нанотехнологий до бездарных штамповщиков, репликаторов, наводняющий рынок дешевыми аналогами всего на свете. Возможно, их стоило и вовсе списать со счетов, но Иония славилась своим умением улыбаться, держа камень за пазухой. А еще Иония отличалась какой-то парадоксальной, чуть ли не маниакальной любовью к робототехнике. Возможно, не отбрось их конфликт на десятки лет назад, они подарили миру что-нибудь нелепое и ужасающее, вроде боевых человекоподобных роботов, проекты давным-давно показывал маленькой Кейтлин ее отец.
На демонстрационном экране за спиной Уоссета медленно вырастали какие-то графики и диаграммы. Кейтлин совсем потеряла нить его рассуждений. К каким-то вещам бывает трудно, а то и вовсе невозможно привыкнуть. Для Кейтлин этим стала новая ответственность: это было второе срочное собрание, на котором она присутствовала, но ей все еще было странно видеть среди докладчиков своего непосредственного руководителя. В любом случае, голосование сегодня не планировалось — папки с отчетом были розданы не просто так — а значит, она ознакомится со всей нужной информацией потом. А пока можно вернуться к листку.
Кейтлин снова перечитала выписанные в столбик названия. Кажется, одного все-таки не хватало. Подозревать своих — последнее дело, но Уоссет так вдохновенно рассказывал о потенциальных проблемах в обороне корпорации, тогда как у него под носом только что сровняли с землей лабораторию, разработавшую управленческий модуль нового поколения, что это настраивало на определенные мысли. Мог ли он не знать о том, над чем там работали? Уоссет, тратящий все силы на внешний вид и продвижение по карьерной лестнице, любитель вина, сомнительных шуток, и, как поговаривают — сомнительных развлечений? Кейтлин взглянула на него и честно ответила себе: мог. Но если предположить, что он все знал, становилось понятно невнимание специалистов, не ставших возиться с сетями, скупой отчет, который прислали ей, закончив «чистку» а главное — его собственное равнодушие.
Ашрам вновь засмеялся над какой-то шуткой Уоссета. Определенно, на следующем годовом собрании Лоуренс имел все шансы избавиться от слова «младший» из своей должности.
Недрогнувшей рукой Кейтлин написала внизу страницы: «Пилтовер Инкропорейтед».
***
— Мисс Андервуд!
Кейтлин остановилась, прижимая папку с отчетом Уоссета к груди, обернулась через плечо.
— Мистер Ашрам?
— Интереснейший доклад, не так ли? — председатель собрания акционеров широко улыбнулся.
Змея. Реджинальд Ашрам походил на змею. О, нет, в его облике не было ничего от пресмыкающегося: темные коротко стриженые волосы — ни единого следа седины, гусиные лапки морщинок в уголках глаз и пигментные пятна на коже выдают возраст, строгое, благообразное лицо. Выцветшие от времени голубые глаза часто мигали, кому другому это могло бы придать безобидный вид, но только не ему — у Ашрама был взгляд ядовитой змеи, всегда готовой к броску.
— Прекрасный потенциал, — продолжал он. — Я смотрю, на вас он тоже произвел впечатление. Вы даже делали какие-то записи.
— Конечно, — Кейтлин ответила дежурной «корпоративной» улыбкой. Было ясно как день, что Ашрам заметил, что она нисколько не заинтересована в докладе и думает над чем-то другим, и теперь над ней издевается.
— Было бы интересно узнать ваше мнение об этом вопросе
— Боюсь, что я…
— Конечно, сейчас вы очень заняты — у вас много дел. К тому же, всем нам стоит потратить время и как следует ознакомиться с информацией. Поэтому я предлагаю обсудить этот доклад позже, скажем, за ужином. Я очень заинтересован, — он сделал паузу, в которой отчетливо прозвучало «в вас» и закончил:
— В вашем видении вопроса.
Ты заинтересован в моем пакете акций, подумала Кейтлин, из последних сил удерживая оборону против навязчивой вежливости Ашрама. Тебе как раз хватило бы до контрольного. Ты пытался убедить отца продать их тебе, теперь, когда его не стало — взялся за меня. Не ты один. Но не думай, что я не знаю, что ты за всем этим стоишь.
Кейтлин открыла было рот, чтобы ему отказать, но вдруг поняла что у нее кончились все вежливые формулировки. Смерть Френсиса Андервуда была признана несчастным случаем, она сама лично проверила все документы и ни к чему не смогла придраться, и почти успокоилась — пока не встретила впервые взгляд этих тошнотворно-бледных глаз.
К счастью, от неловкой ситуации ее спас пришедший на гарнитуру вызов.
— Прошу меня извинить, — внезапно севшим голосом сказала она. — Срочный вызхов.
— Конечно, мисс Андервуд. Мой секретарь свяжется с вашим секретарем.
Кейтлин отошла в сторону от входа в зал и приняла вызов.
— Привет, босс.
