Пока Чужаки продолжали свой разговор, она пыталась понять, что же изменилось, и решила, что дело было в втом, как он себя вел с другими. Хотя они встретились всего несколько дней назад, у Чужаков уже было куда больше общего друг с другом, чем когда-либо было бы с ней. Она не понимала половины из того, о чем они говорили, поэтому пыталась мысленно составить список новых слов, чтобы проверить их позже. Кто такой Стивен Кинг, где находится город Рино и что такое ноутбуки? Что такое Джонстаун и кто такие вегетарианцы (Джазмин была одной из них?) И что, ради всего святого, означает ЦКЗ и АООС?
Она сказала себе, что не должна надеяться стать одной из них, а только быть среди них. Близко, но никогда не соприкасаясь. И, возможно, это было правильно.
Учитывая, как ее тело реагировало, когда Дэнни был рядом, наверное, это было к лучшему.
Дэнни взял салфетку и вытер пот со лба. Его била дрожь.
Макс это тоже заметил и прищурился.
— Какая у тебя температура?
— Тридцать восемь и восемь, но это не…
Макс отодвинул пустую миску.
— Снимай рубашку.
— Это не Вирус, — сказал Дэнни. — Так что остынь.
Макс неприятно рассмеялся.
— А будь это он, ты бы нам об этом сказал?
— Не все оставшиеся на этой планете эгоистичные засранцы, ты, бесполезный…
— Довольно. — Вернулась Матильда, выглядя измотанной. — Я знаю, вы на грани, но между нами должно быть доверие. Если мы собираемся держаться вместе, конечно.
Она смотрела с вызовом, и Макс долго не отводил взгляд.
Наконец он угрюмо сунул руки в карманы и отвернулся.
Агнес ощутила шок. Она никогда не видела, чтобы женщина обладала такой силой. Дома даже матери мальчиков-подростков в основном позволяли им править. В конце концов, даже подростки были мужчинами.
— Не обращайте на него внимание, — со злостью сказала Джазмин. — Конечно, мы хотим остаться с вами. Куда нам еще идти?
— Вот это мы и должны обсудить.
Макс резко встал.
— Вы все окончательно рехнулись? Было ошибкой оставаться так близко к этому Гнезду. Что-то должно случиться. Любой дурак это видит.
— Макс, а какой у тебя выбор? — спросил Дэнни. — Ты предпочитаешь военные аванпосты? Как ты думаешь, где безопасно?
Макс впервые встретился взглядом с Агнес. Она чувствовала огромную боль, которую скрывал его гнев, страдание, эхом отдававшееся в глубине его души. Трагедия случилась с ним, когда он был еще ребенком, и он чувствовал себя глубоко обиженным.
— Если в Ред-Крике еще водятся птицы, она могла сбежать из последнего безопасного места на земле. Может быть, стоит присоединиться к секте, если это означает, что мы не заразимся.
— Макс, — рявкнула Джазмин.
— Все в порядке. — Агнес могла сказать, что Макс жаждал драки. Любой. — Но у нас там тоже есть зараженные существа. Пекари чуть не напала на моего брата.
— Но отсутствие инфицированных означает, что наши шансы будут…
— Оно того не стоит, — сказала она просто и искренне. — Вы рискуете встретиться с Пророком. Он сумасшедший. Никто не знает, что он может сделать, даже сейчас.
Макс сжал свои идеальные челюсти.
— Пофиг. Я собираюсь пойти спать. Дайте мне знать, что вы, ребята, решите.
— Думаю, так будет лучше. — Холодно произнесла Джаз. — Ты был очень груб.
Он оставил их, и девушка-Чужачка раздраженно закатила глаза.
За шестнадцать лет своей жизни Агнес никогда не видела такого странного взаимодействия между мужчинами и женщинами. Она отбросила его в сторону, чтобы потом прокрутить в уме.
— Послушай, Агнес. — Матильда постучала двумя пальцами по нижней губе — она узнала эту привычку. — Есть вещи, которые ты должна знать.
— Это может подождать? — вмешался Дэнни. — Она уже спит, стоя.
— Боюсь, что нет, — ответила Матильда. — Ты должна знать, Агнес, что в Аризоне почти не осталось людей. Теперь по пустыне бродят только «Отряды Гори». И я не знаю, может быть, мы задержались слишком долго… но тогда, если бы мы эвакуировались, с нами не было бы тебя и Иезекииля.
Рядом с ней вздрогнул Дэнни.
— Водопровода нет, но поблизости есть колодец, — продолжала она, загибая пальцы. — Никаких банд или воров мы пока не видели. Большинство людей думают, что военные убежища безопаснее, но я слышала ужасные истории о насилии в лагерях. Затем нужно подумать о путешествии. Бензина не хватает, а я не хотела бы путешествовать пешком.
— Всё не так плохо, — вмешался Дэнни. — В Гиле не так уж много заражённых, и библиотека плотно заколочена. Думаю, если мы просто останемся здесь…, - он закашлялся. — Простите. Я чувствую себя хреново.
Матильда похлопала сына по руке.
— Наш лучший шанс — пересидеть, пока ЦКЗ не разберется с Петрой. Я слышала, что готовится вакцина, и… ещё что-то…
Ее взгляд заметался, и это совсем не успокаивало.
— Матильда. — Агнес попыталась даже не думать об этом, но страх глубоко вонзил в нее свои когти. — Это что, конец света?
Та резко вскинула голову.
— Нет, дорогая, не говори глупостей. Это эпидемия, и очень страшная, но мир уже видел подобное раньше.
— Как испанка, — хрипло сказал Дэнни.
