Крик боли, разнёсшийся по канализации, заставил бродяг остановиться и обернуться к источнику звука. Увиденное их ошеломило. Магеллан пробил рукой одного бродягу насквозь, поднял над собой и, словно куклу, швырнул в сторону. Весь в крови, будто сам дьявол, он медленно приближался к недругам, легко расправляясь с нападавшими-смельчаками, встречавшимися на пути. Вслед за его хлесткими ударами слышался хруст переломанных костей. Долговязый мужичок, напавший с кухонным тесаком, был убит своим же оружием, вошедшим в его череп, словно в желе. Какому-то здоровяку Магеллан сломал челюсть апперкотом, а позже поднял над головой и сломал позвоночник. Горстка выживших, большая часть из которых были старики, зажались в углу, трясясь от страха.
- Постой, - прохрипел один из бродяг и неожиданно шагнул вперёд. – Мы можем договориться.
Перед Магелланом стоял тощий, желтоволосый парень с острыми скулами и впалыми щеками. Его заячья губа нервно подёргивалась, а рваное тряпьё на тощем теле было подпоясано бельевой верёвкой. Он трусливо сгорбился, втянув голову в плечи, но взгляд его, потупленный в пол, всё же выдавал проблеск решительности.
- Говори, – холодно ответил Магеллан и, не глядя, лягнул ногой подкравшегося сзади бродягу с длинными сальными волосами.
- У тебя полным полно того, что можно сплавить по-черному, – парень сразу перешёл к делу. – А я знаю нужных людей, кто выложил бы кругленькую сумму за эту… - он кивнул в сторону черного рюкзака, из которого торчала маленькая антенна, - …компактную орбитальную радиостанцию.
- Хм… Недурно, парень. Как звать?
- Занкор.
- Окей, Занкор. Чего ты хочешь?
- А разве не очевидно? – парень развёл руками. – Выжить, вот чего я хочу. Взамен я предлагаю то, что озвучил ранее. Безусловно, ты можешь попробовать и без моей помощи всё провернуть, вот только тебе, как я понял, светиться не очень-то хочется. Ведь так?
- Угу. – поджав губы, коротко ответил, Магеллан и хищно глянул за спину Занкора. – Эти с тобой?
Парень обернулся и увидел перепуганные лица людей, в чьих глазах колыхалась надежда.
- Эти? – многозадачность на лице Занкора сменилась ухмылкой. – Нет. Это свидетели, от которых лучше избавиться.
Парнишка действительно помог, причём оперативно. Уже на следующее утро всё, что осталось от убитых чистильщиков – оружие, экипировка и прочее снаряжение – Занкором было вычищено до блеска и им же составлен полный перечень всего, что планировалось продать. Этакий список товаров, куда было включено всё. Себе Магеллан не оставил практически ничего, за исключением короткого Т-образного ножа, некогда принадлежавшего Брину – тому самому лидеру наёмников.
Вернулся Занкор поздно ночью и вместо обещанных черноторговцев он привёл с собой с десяток амбалов, разодетых в разномастную военную форму, от которых за версту несло порохом и потом. На подбородках каждого горела цветная татуировка, изображавшая синие языки пламени в бело-черной окантовке. Эти бойцы, как позже узнал Магеллан, имели принадлежность к группировке с банальным названием "Ронины", куда входили бывшие сотрудники и военные, в том числе ветераны силовых структур и армий, уволенных со службы по тем или иным причинам. Вид они имели грозный, а в омуте их хищных глаз плясала откровенная, неприкрытая насмешка от вида плюгавенького Магеллана, никак не походившего на человека, сумевшего разобраться с толпой бродяжьей шушары. Они видели в нём лишь жалкую добычу, случайно забредшую на их территорию.
- Вот он, – торжествующе выпятив грудь и уперев руки в бока, заявил Занкор.
- Слышь, малец, - один из ронинов ткнул парня в плечо дулом автомата, - Чё за дела? Ты чё из-за этого хлюпика притащил сюда всю нашу группу? Да я ж его на раз-два уделаю, хы-хы
- Сержант, это не я вас сюда притащил, – фыркнул Занкор и небрежно увёл дуло автомата от своего плеча. - Это был приказ Лестера. Вашего командира, на секундочку.
Ронин по званию – или, скорее, по кличке – Сержант врезал парню по челюсти тыльной стороной ладони, да так, что Занкор отлетел в сторону и ударился о стену.
- Ты блять еще будешь указывать мне, что и как мне делать?! Совсем страх потерял, стервенец?!
Занкор испуганно, держась за распухающую щеку, глянул на Сержанта, и на его глазах навернулись слёзы.
- То, что ты принёс командору ценную информацию, ещё не значит, что ты стал одним из нас. Понял? – рявкнул Сержант, чем ещё больше напугал парнишку.
Хитрость, доселе блестевшая в глазах Занкора, мгновенно сменилась животным страхом. Он перевёл взгляд на Магеллана, но тут же опустил глаза, словно провинившийся щенок. Быть может, он уже и сам не был рад своему предательству.
- Эй, чучело! – выдвинувшись вперёд, пробасил Сержант, окликая Магеллана. - Ты что-ли хотел чё-то там продать, аль не ты?