— Как тут уснешь? — Лалли пожала плечами. — Джеф в больнице, страна на пороге кризиса. Еще неизвестно, какого ответа ожидать от Рандсмара и Тианеста. Как ни взгляни, у нас проблемы. Но меня больше интересует брат, чем любая политика.
— Джефри не из тех, кто сдается. Уверен, он скоро поправится.
— Спасибо за помощь, Макс. Я не знаю, зачем мой брат пригласил тебя в Тассет, но, уверена, это было одно из самых правильных его решений.
Макс бы так не сказал, учитывая необходимость работать в центре эо Лайт. Однако ведь не с Лалли этим делиться. Лучше перевести разговор на нейтральную тему.
— Ари и Эжен приедут с детьми? — спросил он.
— Да, мы решили не поднимать малышей среди ночи. Да и вы проделали такой длинный путь, Ариэтт с Эженом тоже стоило отдохнуть. Правда, сомневаюсь, что у них это получилось, как и у тебя.
Видимо, следы бессонной ночи скрыть не удалось. Макс только усмехнулся. Ему не привыкать.
— Извини, что сейчас тревожу по пустякам, — продолжил он, — однако не могла бы ты помочь мне кое в чем?
— В чем именно? — Лалли тут же показалась собранной и деловитой, а не расстроенной сестрой, кузен которой сейчас борется за жизнь.
— Во-первых, мне нужен автомобиль. А во-вторых, хочу снять отдельную квартиру. Мы с Ари и Эженом, конечно, давно живем под одной крышей, но у них семья, а у меня много работы, и не хотелось бы лишний раз их беспокоить. Тем более, они собираются тут обосноваться, а я планирую в конце лета вернуться в Эвассон, и мне нужно просто временное пристанище. Конечно, где-то рядом с вами.
— Не проблема, — легко ответила Лалли. — С тех пор, как мы со Стефаном окончательно переселились в его родовое гнездо, мой дом стоит пустым. Он, конечно, далековато, зато близко к медицинскому центру эо Лайт. Ты ведь там планируешь работать?
— Удивительная проницательность, — усмехнулся Макс.
— Ничего удивительного. Просто Джеф пригласил целителя, а у Хайди лучшее оборудование в Тассете. А с автомобилем тоже все просто: у нас он, естественно, не один, и если тебя устроит старое авто Теда, я выдам тебе ключи от него. Тед все равно в столице не появляется.
— Хорошо. Буду благодарен.
— Тогда давай сначала заедем ко мне, я покажу тебе дом и автомобиль, а потом уже направимся в больницу. Пойду, разбужу Стефана. Хотя, он обычно в это время уже на ногах.
И Лалли удалилась, а Макс захватил свой неразобранный чемодан. Не то чтобы он был против жить с названным братом. Конечно, нет. Но чем меньше Эжен и Ари вникают в его дела в Тассете, тем безопаснее для них. Да и Максу в кои-то веки хотелось одиночества. Оно помогло бы навести порядок в мыслях. За эти десять лет рядом всегда кто-то был: родители, друзья, дети друзей, коллеги. И времени остановиться, подумать так и не нашлось. Но рано или поздно такой момент настает. Так почему бы не сейчас?
Эжен и Ари, конечно, не будут рады, но поймут. Поэтому ровно полчаса спустя Макс ехал в дом Лалли вместе с ней самой. За рулем сидел Стефан. Он не задавал лишних вопросов, как, в общем-то, и всегда. Решила жена впустить жильца в свой дом? Почему бы и нет. Рядом с Белым львом было некомфортно даже сейчас, когда от магии старшего эо Тайрена осталась лишь его животная ипостась. Видимо, дело не в магии, а в человеке, который ею обладает. А человеком Стефан был очень непростым. И никого, кроме Лалли, Макс представить рядом с ним не мог.
Стефан остался в машине, пока Лалли провела Макса в дом и отдала ему ключи.
— На первом этаже все комнаты свободные, — сказала она. — Мои ай-тере сейчас живут отдельно, у них свои семьи. Так что выбирай любую и занимай. А в гараже автомобиль, ключ от гаража на этой же связке.
— Спасибо, — ответил Макс. Он оставил чемодан в гостиной, посреди зачехленной мебели, и направился обратно в авто. Их ждала больница.
За остаток ночи в медицинском центре эо Лайт ничего не переменилось. Молоденькая медсестра доложила, что состояние господина Моргана оставалось без перемен. В данной ситуации это был, скорее, хороший знак. Когда Лалли уйдет, нужно будет проверить магией, насколько все стабильно с Джефри. А пока Макс предоставил кузине Джефа возможность войти в палату.
Стефан придвинул для жены стул, и Лалли, присев, осторожно сжала руку кузена. Она не плакала. Просто смотрела на Джефри и молчала. Стефан опустил ладони ей на плечи, выражая такую же тихую поддержку. Они понимали друг друга без слов. Такое же взаимопонимание всегда царило между приемными родителями Макса. Жаль, ему самому не дано познать подобное. В его жизни не осталось места ни для любви, ни для семьи. Хайди выжгла всё. Сначала Макс боролся, затем смирился. За эти пять лет он предпринял всего одну попытку построить отношения, но потерпел сокрушительный провал. Его намерений хватило на две недели. Девушка ушла, хлопнув дверью, а Макс понял: отныне для него есть только работа.
— Каковы шансы, что Джеф поправится? — вернул его из мыслей голос Лалли.
