– Моя лошадь будет у тебя на постое, но если ты будешь плохо её кормить, то, когда я вернусь, я спущу с тебя три шкуры, – сверкнув единственным глазом, грозно пообещал гном.
Трактирщик рассыпался в обещаниях и заверениях, что всё будет сделано в лучшем виде, он лично присмотрит за лошадью господина гнома и она ни в чём не будет нуждаться вплоть до самой своей смерти от старости. Он будет ухаживать за ней так, как будто это лошадь не господина гнома, а короля Таурума.
Устав слушать трактирщика, Азахал показал ему кулак, трактирщик мгновенно смолк и спрятался за стойку.
Гномы и эльф ещё немного поговорили вполголоса. Все поддержали предложение эльфа и быстро покинули таверну. Боясь возвращения и неожиданного нападения наёмников из-за угла, по улице решили не идти.
Друзья завернули за таверну, перелезли через невысокий деревянный забор и огородами двинулись к реке.
Глава 8.
В темноте продвигались осторожно и не торопясь. Часто останавливались и прислушивались. Позади, в деревне, слышались неясные выкрики, но они отдалялись к окраине деревни, видимо орки не заставили себя долго ждать и напали на деревню.
Впереди, в лунном свете, заблестела река Ланэя. Отряд остановился в кустах и после короткого совещания, на разведку отправились братья гномы и Азахал.
Минут через десять вдалеке раздался тихий свист. Тлана, Двар и Ниэллон двинулись к реке, их встретил Азахал и вывел к небольшой заводи. У берега стояли пять больших лодок, днища которых старательно пробивал Лоин.
– Лодки тех самых наёмников. Наверное, часть из них прибыла по реке. Вон они лежат, видать не ожидали нас здесь увидеть, – Азахал махнул рукой в сторону трёх лежащих тел, – Мы вышли прямо на них, двое даже мечи достать не успели, а третий хоть и достал, но не сумел им как следует воспользоваться, – гном злорадно усмехнулся.
Пока друзья прятали трупы наёмников в кустах, Лоин закончил с лодками. Все погрузились в последнюю оставшуюся лодку и отплыли от берега. Братья гномы уселись за вёсла. Гномы изо всех сил налегли на вёсла, лодка была уже почти на середине, широкой в этом месте реки, когда послышался топот лошадей. Обернувшись, Тлана, сидевшая на корме, увидела группу всадников, вылетевших на берег.
Луна светила довольно ярко и было видно, как некоторые всадники спешились и возились у лодок, но видимо сообразив, что на пробитых лодках, погоня невозможна, снова сели на лошадей и развернувшись, скрылись в темноте.
Лишь один, незамеченный никем всадник, долго ещё стоял чуть в стороне и провожал злобным взглядом уплывающую лодку.
Дарк всегда доводил полученные задания до конца. В этот раз он, со своим отрядом тангорийских наёмников, принял выгодное предложение от посредника. Ему дали поисковый прибор и заплатили щедрый аванс, а всего-то надо было лишь найти и убить всех тех, к кому приведёт прибор, да забрать у них все побрякушки, вещи и оружие. Посредник даже пообещал ему помощь от горных орков, хотя Дарк был уверен, что никакая помощь ему не понадобится. Его люди были прекрасно подготовлены и чётко знали своё дело. Уж что, а устраивать засады и убивать, они умели отлично. Он сам лично отбирал каждого и был горд своими людьми.
Засаду устроили по всем правилам, добыча сама шла к ним в руки, но что-то пошло не так, желаемая добыча оказалась проворнее, чем он ожидал, а теперь и вовсе ускользала от него. При этом его отряд потерял нескольких человек. Такого Дарк не прощал ещё никому.
– Ничего, ничего, очень скоро мы снова встретимся, – пробормотал он, скрежеща зубами и, развернув коня, умчал в темноту.
Переплыв Ланэю, друзья остановились отдышаться. Все уселись прямо на влажную от росы траву. Верный своим привычкам Лоин, достал свой гребень для бороды.
– Я вот что думаю, – начал Ниэллон, – Наёмники видели, как мы переправляемся на другой берег, поэтому погоня за нами так и так будет. Я предлагаю дойти до Сантории, она в нескольких километрах отсюда. В многолюдном городе мы легко сможем затеряться, да и там легче будет найти лошадей.
– А тебя кто тут старшим назначил, а остроухий? Почему вы эльфы всегда на себя слишком много берёте? – Болин упёр руки в бока и, насупившись, уставился на эльфа, – Посмотрите на него, он видите ли думает. Голову не сломал ещё, думать?
– Для меня главное – это сохранность амулета, – невозмутимым тоном произнес, вставая эльф.
– Вы только посмотрите на этого эльфа. За амулет он видите ли переживает, он тут самый переживающий. А наши жизни для тебя пшик что ли? – гном угрожающе стал надвигаться на эльфа. – Я не посмотрю, что ты посланец вашей королевы. Вмиг укорочу твои уши.
– Болин, Ниэллон – прекратите ругаться! – Тлана встала между ними, – Давайте послушаем, что хотел сказать Ниэллон, а потом все вместе будем принимать решение.
Ниэллон снова уселся на траву и с видом, как будто ничего не произошло, спокойно продолжил:
