Решением пока является сочетание прямого прессования и литья под давлением. Прямое прессование, как правило, осуществляется в пресс-форме, состоящей из двух частей. Термореактивный пресс-порошок засыпают в полую часть или в матрицу, пуансон опускается в нее, и затем вся пресс-форма нагревается до тех пор, пока пресс-порошок не расплавится, потечет и заполнит всю форму. После полного отверждения материала форма разъединяется и изделие вынимается.
Применяемое давление может доходить до 700 кгс/см2, и такие пресс-формы часто требуют прессов с мощностью в сотни или даже тысячи тонн. Это—длительный процесс.
Тем не менее принцип прямого прессования был применен к литью под давлением посредством замены литьевого цилиндра на тигель для литьевого прессования.
Тщательно подготавливаются навески материала, и каждая навеска поочередно помещается в тигель для литьевого прессования, где нагревается до точки пластичности. Затем сразу же перемещается в пресс-форму, в которой и происходит отверждение. Это происходит быстрее, чем при прямом прессовании, но все же не достигает скорости формования термопластов.
Однако недавно созданная литьевая машина с червячным пластикатором, совершающим возвратно-поступательное движение, где создаваемое тепло полностью является результатом работы червяка и по этой причине может точно регулироваться и где только небольшое количество материала перемещается вдоль спиральной нарезки червяка, сделала возможным литье под давлением термореактивных материалов.
Фактически теперь все полимерные материалы можно формовать этим методом, включая фенольные, эпоксидные, меламиновые смолы и мочевины, которые до недавнего времени перерабатывались только малопроизводительным методом прямого прессования.
Этот метод применяется для формования сравнительно небольших партий изделий из термопластичных листовых материалов. Инструмент для формования в простейшей форме состоит из открытой сверху воздухонепроницаемой емкости, к которой прижимается нагретый и размягченный лист материала. Воздух откачивается из емкости и листовой материал всасывается в пузыреобразную или иную форму, очертания которой он сохраняет после охлаждения. В результате, например, получаем такое изделие, как кровельный фонарь.
Разработано много вариантов этой техники формования, таких, как всасывание материала поверх матрицы, находящейся внутри емкости, или формование при помощи пуансона, который опускается вниз на разогретый лист до применения вакуума. Последний метод применяют обычно для формования изделий с большой глубиной вытяжки и для того, чтобы избежать истончения материала на углах. Другая техника состоит в вытяжке разогретого листа над выступающим пуансоном, вакуумом завершается формование более тонких деталей.
За процессом вакуум-формования очень интересно наблюдать; есть какое-то сходство с волшебством в зрелище возникновения обшивки холодильника при формовании при помощи пуансона Блестящий лист возвышается бесформенными очертаниям, и вдруг после применения вакуума, как бы без видимой причины, появляются четкие детали.
Вакуум-формование применяют для выпуска сравнительно небольших производственных партий изделий. Причина, несмотря на дешевизну пресс-форм, в том, что скорость процесса невелика а трудовые затраты довольно высоки. Более того, производство вакуум-формовочных изделий ведется из листового материала. который намного дороже гранул. Если требуется высокая производительность, даже для производства таких как упомянутая выше внутренняя облицовка холодильников, предпочтительней будет применить метод литья под давлением.
Это старый и сравнительно дешевый метод, широко применяемый для производства больших полых изделий в формах, состоящих из двух частей, из поливинилхлоридной пасты или полиэтиленового пресс-порошка. Нагретая металлическая форма загружается точным количеством порошка и затем вращается одновременно вокруг двух осей, расположенных под прямыми углами по отношению друг к другу. Это обеспечивает ровное распределение материала на внутренней поверхности формы, после охлаждения форма разъединяется и готовое изделие вынимается. Этим методом можно производить очень большие и чрезвычайно сложной формы полые объемы; если нужно, образуемый слой может быть тонким, как бумага. Выполнение внутренней облицовки комнаты или конструкции в виде оболочки с очень сложным внутренним профилем представляется вполне возможным.
Установка для каландрирования состоит из серии вальцов для непрерывного производства на больших скоростях термопластичных листовых и пленочных материалов. Составляется смесь материалов, прилагается давление и тепло, и нагретая размягченная масса автоматически подается на серию вальцов, установленных Z-образно или L-образно. Вальцы очень точно регулируют толщину материала и могут быть применены для нанесения фактуры, а также для нанесения покрытий на тканые материалы.