Водитель, одетый в синюю меховую куртку, поприветствовал ее кивком головы.
– Мэм, – вежливо пригласил он ее на пассажирское сиденье рядом с собой.
Она чуть не убила его взглядом. «Если кто-нибудь еще хоть раз назовет меня “мэм”…»
Джон сел на переднее сиденье рядом с ней, а два охранника расположились на задней скамейке.
– Извините, обогреватель включать не буду, – предупредил водитель. – Впереди тридцать миль по льду. Надо экономить топливо.
Он включил первую передачу, и гусеницы снегохода замолотили по скользкой поверхности. Следуя в колее ведущей машины, вездеход медленно выкарабкался с территории станции на ледяную равнину. Водитель нажал на кнопку встроенного плеера, и из небольших колонок донеслись протяжные завывания певца в стиле кантри.
Один из охранников простонал с заднего ряда:
– Да выруби ты эту деревенщину! У тебя что, нет чего-нибудь повеселее, типа хип-хопа?
– Эй, пока еще я здесь командую! Вот сейчас назло поставлю тебе «Backstreet Boys», – пригрозил водитель.
– О нет, нет… пусть уж лучше эта остается, – сдался охранник и опустился пониже на своем сиденье.
Вездеход медленно удалялся от станции, подминая под себя снежные сугробы. Пассажиры погрузились в собственные мысли и не разговаривали; только водитель напевал себе под нос в ритм музыке.
Дженни посмотрела назад. Они проехали всего четверть мили, а красных бараков уже почти не было видно за пеленой утреннего тумана и снежной пыли, поднимаемой усиливавшимися порывами ветра.
Ее внимание привлекло мимолетное движение неподалеку от базы. Едва различимая тень проступила сквозь белесое полотно. Дженни замерла, вглядываясь в странные контуры, напоминающие абрис ныряющего кита.
Очередной шквал на мгновение разорвал завесу тумана, и она с изумлением поняла, что смотрит на рубку подводной лодки, возвышающуюся среди торосов. Судя по пару над корпусом, субмарина всплыла совсем недавно.
Вокруг лодки сновали фигуры в парках, а по льду и в клубах тумана метались красные точки, напоминающие лазерную подсветку.
– Это не ваша подлодка? – спросила Дженни.
Оба матроса обернулись как по команде. Тот, который жаловался по поводу музыки, чуть не подскочил на сиденье.
– Мать их!.. – Он распахнул заднюю дверцу. – Это же чертовы русские!
Из открытой двери в кабину ворвался ветер. Водитель ударил по тормозам, хотя видневшийся впереди вездеход продолжал движение. Очевидно, его пассажиры не заметили русской подлодки.
Дженни повернулась к отцу, который тоже наблюдал за тем, что происходило вокруг базы.
– На них белые куртки, – тихо заметил он, как будто читая ее мысли.
Один из моряков выпрыгнул с автоматической винтовкой из остановившегося снегохода и стал рассматривать копошащихся вокруг подлодки русских через прицел.
– Продолжай двигаться! – внезапно потребовала Дженни, не поворачивая головы, но водитель не обратил на нее внимания.
Красные лучи лазерных прицелов продолжали шнырять в облаках ледяного тумана. Из корпуса субмарины вдруг вырвался язык пламени, и в воздух взметнулась ракета. Пролетев по крутой траектории, она в щепки разнесла один из небольших бараков на внешнем периметре станции. На месте взрыва образовалась трехметровая полынья.
– Они уничтожили нашу станцию спутниковой связи, – простонал остававшийся в машине охранник и наполовину высунулся из распахнутой двери.
Дженни заметила, как одна из красных точек метнулась к снегоходу – их обнаружили.
– Двигай! – прокричала она чуть ли не в ухо водителю, но тот продолжал сидеть как ни в чем не бывало.
Дженни изо всех сил надавила на педаль акселератора. Снегоход все еще был на первой передаче – он тут же рванулся с места.
– Что вы делаете? – вскрикнул водитель, оттолкнув ее ногу с педали.
– Ты что, ослеп? Они взорвали вашу спутниковую антенну! – взревела Дженни. – Думаешь, они позволят нам уйти?
В подтверждение ее слов снаружи раздались автоматные очереди. Охранник вел прицельный огонь, опустившись на колено.
– Смывайтесь отсюда! – прокричал он, не прекращая стрельбы.
Водитель на секунду замялся, но вдруг опомнился и вмял педаль газа в пол.
– Держитесь!
– Фернандес, поторапливайся! – окрикнул матрос на заднем сиденье своего товарища, который продолжал стрелять по фигурам в белых парках.
Фернандес встал с колена и начал пятиться назад. От ствола винтовки шел пар. Еще несколько красных точек заплясали на кабине снегохода. Матрос повернулся и побежал вслед за машиной, но за пару шагов до нее внезапно споткнулся и упал на лед, неловко подвернув правую ногу. Под ним растекалась красная лужа.
– Фернандес!
Второй охранник выскочил из машины, бросился к партнеру, схватил его за воротник и потащил по льду за снегоходом.
Водитель немного притормозил, давая им возможность догнать машину.
Дженни перекатилась на заднее сиденье и помогла затащить раненого матроса в кабину.
– Да двигай же ты эту медленную скотину! – вне себя от боли и ярости проревел Фернандес.
Второй матрос крепко зажимал обеими руками рану на его бедре. Кровь обильно сочилась между пальцами.
