" А это так чертовски приятно"- подумала, улыбнувшись отражению в зеркале. Острые льдинки синих глаз начали светлеть, покрываясь трогательной влагой. Ника так захотела почувствовать его рядом, что со всей силы зажмурила глаза, вспоминая расставание в машине. Вдруг из кухни раздался пронзительный сигнал. Снимая с головы тонкую шапку, расшитую серыми бусинами, Ника побежала в комнату. Да, именно побежала, настолько сильно она боялась упустить звонок Влада. К сожалению, высветился другой адресат.
- Да, мам, что-то случилось? - отдышавшись, спросила дочь.
- Нет, а что у тебя происходит, ты бежала?- насторожилась мать, накручивая на палец шнур от телефона.
- Нет, я убираюсь, запыхалась- соврала девушка, сделав глубокий вдох.
- Не звонишь нам, мы с отцом переживаем - укоризненно произнесла женщина, - ты теперь одна, беззащитная, я места себе не нахожу вечерами - призналась мать.
- Мам, что переживать, у меня все хорошо. А у вас? - захотела поскорее завершить разговор.
- Да, все хорошо. Скоро каникулы у детей, будет мне передышка, а то нет продыха от этих.. - голос ее стал поникшим.
- Мам, опять Пашка донимает?- присела на стул, огорченно нахмурив брови.
- И не он один, скорее бы выпустился этот класс - вздохнула прерывисто,- одни прогулы, я ему в полугодии двойку влеплю, нет сил больше терпеть это хамство - в голосе появились скрипучие нотки.
- Мам, пусть папа сходит в школу!- предложила Ника, рассерженно сверкнув взглядом.
- Какой папа, Ника, он на твои -то собрания не ходил, боялся, что классная съест его, а тут Пашку пугать, насмешила - с горькой иронией ответила мать.
- Я подумаю, мам, чем помочь, а ты пока с ним не связывайся, я прошу, у тебя сердце больное. Я потом себе не прощу, что из- за выродка малолетнего у тебя начнутся проблемы со здоровьем.
- Ника! Не смей даже думать! И близко к нему не подходи, они нахалы бессовестные. А может и наркоманы, кто их знает.
- Мам, так ужасно, что некому заступиться - в отчаянии взглянула в окно,- ладно, я завтра забегу к вам, подробнее поговорим, надо щенка выгуливать.
- Хорошо, дочка, ждем в гости - обрадовалась мать.
Повесив трубку, Ника со злости топнула ногой. С детства она переживала за родителей, понимая, что отец не способен урегулировать конфликты с нерадивыми учениками. А этих самых конфликтов у матери было немало, поскольку родительница отличалась особой принципиальностью по части собственного предмета.
- Идём - хмуро позвала девушка, - накидывая пальто.
Влажный густой туман, пропитанный тягучей изморосью, опустился на город. Ника моментально пожалела, что вновь надела старые ботинки. В районе пятки подошва пропускала влагу. Теперь с каждым новым шагом она ощущала легкий холодок, проходящий сквозь тонкий носок. Причудливые очертания полуголых деревьев создавали ощущение таинственной сказочности. В темно-бурых ветвях тополя запутался свет одинокого фонаря.
- Эй, Ника!- позвал Влад, выдыхая изо рта молочные завитки пара.
Девушка обернулась, моментально распрямив поникшие плечи. Из глубины густого тумана, подсвеченного теплым отблеском фонаря, на нее смотрел Влад. Смотрел с нескрываемой радостью, о чем свидетельствовала упрямая ямочка на его щеке. Сейчас он действительно не смог сдержать волнения, ведь в течение получасовых скитаний у назначенного места, он уже отчаялся встретить девушку.
- Привет, давно гуляете?- спросила, опасливо покосившись на Пинча, присевшего у ног хозяина.
- Полчаса, может, чуть больше - ответил парень, сделав шаг вперед. Острый взгляд выхватил напряженную нить ее губ. Мысли о ее муже невольно проникли в голову.
- А вы опоздали - мягко, без укора, подметил он, подходя еще ближе,- привет, ушастый!- длинные пальцы коснулись мягких завитков золотистого лба. Щенок остался неподвижен, испугавшись столь открытого внимания незнакомца.
- Не бойся меня - дал обнюхать ладонь, - я не обижу, смотри, что есть у меня - протянул вперед небольшую игрушку в виде толстого шнурка, завязанного в тугой узел. Черный нос жадно вдыхал незнакомый запах. Сидя в стороне, Пинч явно не разделял радушия хозяина.
- Лови - бросил в сторону, немного подальше куста сирени. " Те самые кусты, где я впервые его потеряла"- пронеслась мысль, и Ника вспомнила первую стычку с Владом. Подняв взгляд, он заметил замешательство на ее лице.
- Отпустите его, не бойтесь - настойчиво коснулся ладонью ее руки, словно разжимая пальцы. От неожиданности Ника отпустила поводок, ощущая сотни иголок, вонзившихся в нервные окончания.
- Нет, ну просто карабин надо было отцепить - нахмурился Влад, удивленно наблюдая за коричневой змеей, ползущей следом за любопытным щенком. Похоже, Гуффи и правда доверился незнакомцу, а возможно желание поиграть просто пересилило страх.
- Видите, он не такой трус, как вы думали!- подмигнул Влад, глядя на то, как шуршат редеющие кусты жухлой сирени. Ника продолжала стоять неподвижно, пытаясь справиться с учащенным сердцебиением.
- У вас все хорошо? Вы такая напряженная - легонько тронул за рукав, вглядываясь в ее синие глаза.
