— Что? — показалось, что Вандерфилд и мне сейчас свернет шею.
— Ну, ты хотел извиниться. Вот, я слушаю.
— Я передумал, — проскрипел Эш. — Обойдемся ужином. Руки помой!
Развернулся и покинул ванную, хлопнув дверью. Я показала двери язык. Но руки помыла. Не потому что приказал, конечно.
Вернувшись, неуверенно потопталась у столика, и Эш махнул рукой.
— Садись и ешь.
— Жри и проваливай, поломойка, — буркнула я.
Вандерфилд сжал челюсть, и мне вдруг стало смешно. Присела на диван, расправила складки старенькой юбки.
— Ладно, пошутила я. Ты такой смешной, когда злишься. Не могу отказаться себе в удовольствии и не развлечься.
Светлые брови Эша поползли вверх.
— Это ты мои слова припомнила? Дразнишь, Аддерли?
— Только учусь, куда мне до тебя! — рассмеялась я. — И я снова не знаю названия этих закусок!
— Я расскажу. Это блюда Королевства АренгЛай, ты там была?
— Конечно. Ездила прошлым летом. Как тебе горячие источники? Незабываемо, правда? Только моя прислуга забыла предупредить насчет острых камней на побережье, и я исколола все ноги. Пришлось уволить негодяйку!
Эш недоуменно моргнул. Еще раз. Хмыкнул, а потом рассмеялся по-настоящему.
— А ты далеко пойдешь, Аддерли. Ладно, вопрос был глупым, конечно, ты не была в Аренг-Лае. Откуда знаешь про источники?
— Есть такая волшебная штука, книга называется, — сделала я большие глаза.
Вандерфилд снова рассмеялся и придвинулся еще ближе. Я сунула между нами подушку. На всякий случай.
— Я читала, что путь до соседнего королевства непростой, несколько дней по горной дороге, — я протянула руку к тонкой лепешке, смазанной маслом и посыпанной тертым сыром. Сунула кусочек в рот и не сдержала стона наслаждения.
— Или несколько минут через Туннель, — хмыкнул Вандерфилд, наблюдая за мной.
Я открыла рот. Туннель? Ну, конечно. Зачарованный путь, позволяющий войти в одну дверь, а выйти где-нибудь за морем. Перемещение одного человека потребляет чары десятков заклинателей, и стоит такое удовольствие дороже мобиля.
— Ты был в нем? Это страшно? Проход через такой Туннель? Мне было бы страшно…
— Неприятно, — подумав, ответил Эш. — Сжатое пространство ощущается словно толща воды. И дышать тяжело.
— Тогда расскажи о приятном, — улыбнулась я, отправляя в рот ещё кусочек лепешки. — Что тебе понравилось в Аренг-Лае?
— Это королевство с древними и интересными традициями.
— Я не о них спросила. О традициях написано куча книг, и многие я читала. Что ты вспоминаешь, когда произносишь это название?
Парень глянул на меня удивленно. Провел рукой по волосам, словно в растерянности.
— Запахи, — как-то неуверенно произнес он. — Да, запахи. Аромат соли, морских водорослей, благовоний и острого перца. Местные жители добавляют его во все блюда, это часть их верований. И стоит мне подумать об этом королевстве, я всегда вспоминаю именно это. И еще море.
— Значит, это их блюдо? То самые, с перцем? — я указала на ароматное мясо. — Как называется?
Эш нахмурился, вспоминая. Неужели есть то, что божественный Эш не знает? Его лицо на миг снова стало растерянным и оттого — искренним. А я сдержала улыбку.
— А знаешь, плевать на название. Я просто хочу попробовать. У аренглайцев ужасный язык, правда?
Вандерфилд усмехнулся, с интересом рассматривая меня. И кивнул.
— А у каждого блюда жуткое и не выговариваемое название, их просто невозможно запомнить. Я учил их язык с детства и все равно не смог привыкнуть. К тому же, аренглайцы так повернуты на этикете и застольных церемониях, что можно сдохнуть от голода, прежде чем тебе позволят хоть что-нибудь съесть. Был у них как-то с родителями, так пришлось три часа соблюдать идиотский предобеденный ритуал. Думал, слюной захлебнусь.
Я протянула руку и, взяв кусок мяса, сунула в рот. И демонстративно причмокнула, вытянув губы уточкой.
— А если бы я сделала в Аренг-Лае так, то меня бы казнили?
— С особой жестокостью!
— Тогда в бездну приборы! — скомандовала я. — Едим руками.
Вандерфилд напрягся, я сунула в рот ещё кусок, пытаясь не рассмеяться. Смотреть на мучительную борьбу воспитания с бунтарством было забавно.
— Трусишь? — я облизала пальцы и запила мясо соком. — Боишься, что я нажалуюсь в представительство Аренг-Лая и тебе сделают а-та-та?
— Что сделают?
— По попе надают.
— По попе я сам сейчас кому-то надаю, — пробормотал Эш. Вздохнул и взял мясо левой рукой. Посмотрел на свои пальцы, испачканные в соусе. Сунул кусок в рот.
— Ого! — восхитилась я. — Да ты просто варвар. Только держать надо двумя руками.
Эш сдвинул брови, размышляя. Потом зубами стянул перчатку с правой руки. И посмотрел на меня.
— Так, — важно одобрила я.
Он снова посмотрел, будто ища подвох. Уж не знаю, что он хотел увидеть, но явно это что-то обнаружено не было.
Следом за мясом отправился печеный картофель и маринованный гриб.
— Дикарь. Никаких манер!
Я подхватила огурчик, захрустела, сдерживая смех. Высокомерный аристократишка, с остервенением вгрызающийся в утиную ножку — то еще зрелище!
— Не знаю почему, но так явно вкуснее, — удивленно протянул он.
— А как научишься облизывать пальцы, вообще переродишься, — хмыкнула я, заедая мясо сырной лепешкой.
