Логвэй поднялся с кресла, прощаясь. С одной стороны, он был удовлетворён тем, что всё получилось. С другой, настоящего удовлетворения не ощущал, поскольку было задето его самолюбие.
— Могу я задать вам один вопрос? — спросила Фортейл. — Чисто теоретический.
— Слушаю вас.
— По вашим законам вообще возможен брак между человеком и эльфом?
Логвэй воззрился на неё с удивлением. До сих пор Фортейл не удавалось прочесть на его лице ни единой эмоции. Видать, теперь вопрос поразил его до крайности.
— Одна моя знакомая... — добавила декан, желая отвести подозрения от себя.
— ...Завела отношения с эльфом, — закончил на неё лорвейнец. Фортейл кивнула. — Как такового официального запрета на браки с людьми не существует, — просветил он её.
— Но есть негласный, — догадалась она.
— А из какого сектора этот эльф?
— Понятия не имею, — солгала Фортейл.
— Жаль. Тут многое зависит от шид’вэра. Одни настроены к подобным бракам достаточно толерантно, другие же категорически против. Если бы я знал, о ком конкретно идёт речь, мог бы ответить почти наверняка.
— Но, к сожалению, я не задавала таких вопросов своей приятельнице, а разглашать имя её возлюбленного не считаю себя вправе.
Эльф пожал плечами:
— Что ж, тогда прощайте. А может быть, до новых встреч – как знать, что уготовано нам судьбой.
— Как знать, — согласилась Фортейл. — Эльджета успеет приехать к началу учебного года? Из Аст-Лерона путь неблизкий.
— Даже не сомневайтесь – она будет здесь не позднее тридцать второго Тигра.
На этом эльф покинул деканат. Фортейл улыбнулась про себя, посмотрев ему вслед – она уже знала, какой будет его ответная услуга... если, конечно, Дальгондер когда-нибудь сделает ей предложение.
Фортейл сидела, уставившись невидящим взглядом в бумаги, разложенные перед ней на столе. Все их необходимо было просмотреть и завизировать. Однако сосредоточиться на делах она никак не могла. Весь день думала только о том, как выполнить обещание, данное Логвэю, но ничего, кроме подлога документов, ей так и не приходило в голову.
— Ты сегодня сама не своя. Что-нибудь случилось? — спросил Дальгондер, присаживаясь на подлокотник дивана сбоку от стола.
— По правде говоря, да, — призналась Фортейл. Сил мучиться над проблемой в одиночестве больше не было. — Один эльф поставил меня раком.
— В смысле? — вскинул бровь Дальгондер.
— Попросил зачислить некую эльфийку сразу на второй курс.
— Надеюсь, ты ему отказала?
— Нет. Не смогла.
— Почему?
— Потому что этот эльф передал мне уверенность Дагратдера в том, что я данную просьбу выполню, — раздражённо сообщила Фортейл.
Дальгондер нахмурился:
— Хм. А я ведь предупреждал тебя, что его ответные требования не заставят себя ждать.
— Дальг, прошу тебя, не начинай! Я шла на это с открытыми глазами.
— Ладно. Как имя эльфа?
— Логвэй.
Глаза Дальгондера полезли на лоб:
— Он был здесь? И не удосужился даже поздороваться со мной?!
— А вы друзья? — в свою очередь удивилась Фортейл.
— Да. Правда, давно не виделись. А как зовут его протеже?
— Эльджета Биглвеччет.
— Впервые слышу это имя.
— Она не из Лорвейна, родилась в Аст-Лероне.
— Что ж, Логвэй верен себе, — ядовито усмехнулся Дальгондер.
— Не поняла...
— Не изменяет своему пристрастию к полукровкам, — пояснил он.
Фортейл совсем не понравился тон эльфа – слово «полукровка» он словно бы выплюнул. Стоит ли ей вообще надеяться на совместное будущее с ним? Даже если он женится на ней – как будет относиться к их общим детям?
Практически всю дорогу, до самой Эльты, они втроём ехали рядом – Дэллоиз, Тар-Си и Ворк. Последний, может, и ощущал себя лишним, но отступать не собирался, по-прежнему лелея надежду.
Дэллу было неприятно, что орк так откровенно не желает его другу выздоровления, однако вслух он этого не высказывал.
Лишь на развилке неподалёку от Эльты терпение вирга лопнуло, и он решил отправиться прямиком в Блонвур. Тепло простившись со всеми, кроме Ворка, Дэллоиз пожелал абитуриентам удачи и повернул на боковую дорогу.
Тар-Си застыла обескураженная, глядя ему вслед. Она-то думала, что Дэлл поедет с ними в Эльту, поболеет за неё на испытании. Но с другой стороны понимала, что Ворк просто доконал его своими постоянными намёками на то, что Кэйден её так и не вспомнит. Честно говоря, друг уже допёк и её. И зачем только она ответила на его поцелуй тогда, под дубом!
Ворк тронул её за руку:
— Едем. Он не вернётся. А Кэйден всё равно тебя забыл. Да наверняка никогда и не любил по-настоящему. Иначе давно бы разыскал. Я бы точно разыскал.
Всё, это был предел!
Тар-Си повернулась и обратила на него полный негодования взгляд:
— Ворк, хватит! Оставь меня в покое! Пойми ты наконец, что я не люблю тебя! Ты
