В этот момент из ближайшей аудитории вышла женщина – очевидно, одна из членов экзаменационной комиссии. Она отсчитала шестерых первых по очереди абитуриентов и громко произнесла:
— Все остальные перепишитесь на завтра – в том порядке, в каком стоите сейчас. Списки составьте в двух экземплярах, один потом отдадите мне.
Преподавательница передала в очередь бумагу, ручку и чернила, и «везунчик», оказавшийся седьмым, тут же принялся за дело, вписав себя под номером один.
Тронк застыл в полной растерянности. Ситал попал в число отсчитанных на сегодняшнее испытание – пятым по счёту. Но как теперь быть с остальными? Естественно, парень, стоявший за Ситалом, уже не позволит влезть в очередь ни Шелде, ни Тар-Си – поскольку это означало бы, что он сам не попадет на испытание.
Тронк мысленно крыл себя на чём стоит свет. Дотянул до последнего, идиот! Просто придурок! Чего ради нужно было упорно держать все три очереди?! Что ему взбрендило?! Из-за его дурости девушкам теперь придётся проходить испытание в других аудиториях. Ну, на Тар-Си хотя бы посмотрит Верховер. А Шелду-то вообще никто из Блонвура не увидит. Нет, он точно полный идиот!
— Я поменяюсь с Шелдой местами, — сказал Ситал.
— А смысл? — вопросил Тронк.
— Ты же сказал, что нам следует проходить испытание у вашего декана.
— Вот именно что
— Ладно, тебе видней, — согласился Ситал.
Они замолчали, и Тронк продолжил мысленно отчитывать себя. Спустя какое-то время рядом возникла Мильта.
— Ты что, бросила Шелду одну?! — возмутился Тронк.
— Нет, конечно. Просто подошла её очередь.
— А-а... Как она – готова к испытанию?
— Не уверена. По-моему, она просто на грани обморока. Конечно, я успокаивала её, как могла...
— Я должен был быть с ней, — мрачно произнёс Ситал.
— Нет, ты должен не потерять очередь, — возразил ему Тронк, хотя прекрасно понимал, что тот прав – рядом с ним Шелде было бы спокойней. И всё из-за его дурости! Если Шелда на нервах провалит испытание – это будет на
В очереди их подруги вообще творилось непонятно что. Никто не выходил к ним, чтобы отделить тех, кого примут сегодня. Но что ещё хуже, абитуриент, зашедший в аудиторию последним, торчал там уже битых полчаса. Конечно, длительность испытаний разнилась – с кем-то всё было ясно уже через несколько минут, кто-то задерживался минут на десять или даже на четверть часа. Однако
Тар-Си была пятой по очереди, а до трёх часов дня оставалось меньше двадцати минут. Нет, ей наверняка уже не на что надеяться.
— Как там Ситал и Шелда? — спросила она.
— Шелда уже зашла. Ситал тоже должен успеть пройти.
— Возвращайся к ним. Моё дело – труба.
— Другие очереди переписываются на завтра. Вам тоже нужно составить список, — посоветовал Тронк.
Тар-Си кивнула.
Когда Тронк вернулся, как раз подошла очередь Ситала. Тронк только и успел ободряюще пожать ему руку.
— Что-то Шелда долго... — тихо сказала Мильта, когда за Ситалом закрылась дверь. — Как думаешь, это плохо или хорошо?
— Хорошо – вряд ли, — ответил орк. — Логвэю вчера десяти секунд хватило, чтобы посмотреть уровень способностей. Наверное, подолгу испытывают в том случае, когда нет ясной картины.
— А почему в АМИ устраивают испытания, а не определяют потенциал тем же способом, что Логвэй?
— Понятия не имею. Наверное... — Тронк умолк, увидев, что отворяется дверь соседней аудитории.
Шелда вышла из неё бледнее смерти и со слезами на глазах.
Однако к груди девушка прижимала карточку абитуриента. Что ж, уже хорошо – по крайней мере, испытание она не провалила. Почти половине экзаменационная комиссия отказывала сразу – тем, в ком вовсе не обнаружилось способностей к магии.
— Ну, как всё прошло? — кинулась к подруге Мильта.
Шелда замахала руками, изо всех сил пытаясь унять слёзы. Мильта и Тронк обняли её с двух сторон.
— Я так переволновалась, что совершенно не могла сосредоточиться, — наконец заговорила Шелда. — Смотрела на шар и вообще не видела его, всё расплывалось перед глазами. Очевидно, и маги не наблюдали в нём ничего, заслуживающего внимания. Наверняка меня бы выставили вон уже через минуту, если бы не этот эльф...
— Эльф? — заинтересовался Тронк.
— Да, в составе комиссии был эльф. Он подошёл ко мне, взял за плечи, пристально посмотрел в глаза и стал говорить, чтобы я успокоилась и тогда у меня всё получится. И знаете – я действительно сумела взять себя в руки.
— А как он выглядел?
— Ну... у него уши заострённые...
— Я в курсе, какие у эльфов уши, — перебил её Тронк. — Меня интересует, как выглядел конкретно этот эльф.
— Явно пониже тебя... блондин... и глаза у него зелёные. А взгляд проникает прямо в душу...
Тронк посмотрел на Мильту:
— Неужто Дальгондер?
Та пожала плечами:
