Они с Дальгондером едва ли ни пинками погнали компашку в Главный корпус. Однако четверым всё же удалось улизнуть, спрятавшись за кустами. Джейлис, Рондвир, Лорго и Мирэл. Ну как могла Джейлис уйти, если с минуты на минуту ожидался прилёт Элестайла?! Рондвиру было необходимо что-то передать своим. Лорго просто решил, что его место на передовой. Ну а где место короля, там место и его будущей супруги.
Вампирское подкрепление приземлилось между стеной и Главным корпусом – как раз неподалёку от места, где стояли студенты. Быть может, заметили их с воздуха? Ведь уже почти рассвело. Хотя вампиры отлично видят и в полной темноте.
Джейлис со всех ног кинулась к возглавлявшему отряд возлюбленному. Кстати, Эльджета тоже пыталась остаться наверху, но её поймал и увёл силой Дальгондер.
— Почему вы не в подземелье?! — вместо нежного поцелуя рявкнул Элестайл. — Все на позиции! Начинаем! — скомандовал он своим.
Вампиры разлетелись, рассредоточиваясь по стенам.
— Ты что же, совсем не рад меня видеть? — опешила Джейлис.
— Увидеть твою смерть мне точно радости не доставит.
— Вот тот документ, — вклинился в разговор Рондвир, протягивая королю какой-то свиток.
Джейлис он очень напомнил один из свитков, обнаруженных ими в подземелье. Интересно, когда же Ронд успел добыть его оттуда? Ситал рассказал, что больше потайная комната открываться не желает. А тогда вампир уходил вроде бы с пустыми руками.
— Хорошо. Береги его, — свиток Элестайл не взял. — На досуге прочту. А теперь пошли вон, все четверо! — вампир сверкнул на них глазами так, что у Джейлис похолодело внутри. Он был сейчас такой чужой... абсолютно чужой!
Однако послушался его только Рондвир.
— Я остаюсь, — безапелляционно заявил Лорго.
— Ну и дурак, — бросил Элестайл. —
— Я не буду прятаться как крыса, пока другие рискуют жизнями.
— Лорго, это не твоё войско. Мы даже не в Кордаке, — попытался всё же вразумить его вампир. — Если своя жизнь не дорога – хоть девушек пожалей.
— Мирэл, Джейлис, уходите, — повернулся к ним экс-король. — Война – дело мужчин.
Мирэл лишь упрямо помотала головой.
Джейлис сделала было шаг прочь, но тут сердце сжалось до физической боли. Он же имеет все шансы погибнуть здесь, а её прогоняет. Да разве сможет она сидеть в этом проклятом подземелье, не зная, что с ним, жив ли вообще!
Девушка развернулась обратно.
— Ты мешаешь мне сосредоточиться на работе, — мрачно проговорил Элестайл.
— Я не буду мешать, звука не произнесу, — пообещала она. — Только не прогоняй. Там,
— Если ты немедленно не уйдёшь, — ледяным тоном произнёс вампир, — между нами всё кончено.
Вот же бессердечный гад!
— Ненавижу! — прокричала Джейлис и в слезах бросилась к дверям Главного корпуса.
Проводив её взглядом, Элестайл повернулся к Лонгаронелю:
— Лон, возьми пока руководство на себя. Надо всё-таки убрать отсюда и этих двух баранов.
Тот лишь кивнул и, расправив крылья, улетел куда-то в центр замка.
— Я не... — договорить Лорго не успел.
Что-то бахнуло возле леса на западе, затем просвистело оттуда к замку и оглушительно взорвалось за восточной стеной. Потом ещё и ещё, и ещё...
Лорго схватил Мирэл в объятия, словно надеялся защитить её своим телом:
— Уходи, уходи, уходи! Умоляю, уходи! — зашептал он в страхе за жизнь возлюбленной.
— Только вместе с тобой, — она была непреклонна. — Тебе действительно нечего здесь делать.
Они стояли, боясь сдвинуться хоть на шаг. Оставаться на месте, впрочем, было не лучше. Один снаряд перелетел через западную стену и взорвался на лужайке перед Главным корпусом. Остальные, правда, упорно рвались за восточной стеной.
Потом канонада стихла. И тут Лорго понял, что что-то, незримо окружавшее их, теперь исчезло. Очевидно, с началом обстрела Дагратдер накрыл их какой-то защитой. Навряд ли она могла спасти от прямого попадания ядра, но от взрывной волны – наверное.
— Убирайтесь, пока они выправляют прицел, — велел Дагратдерл.
И уже в следующее мгновение Лорго почувствовал, что вампир взял его под контроль.
— Я сам! — прорычал кордакиец. Ничего не изменилось и не изменится никогда! Проклятый вампир вечно будет помыкать им, как ему только вздумается! Вот перекинуться бы сейчас в дракона... и разорвать его на мелкие кусочки! В том, что в драконьей ипостаси Дагратдеру с ним не совладать, Лорго был просто уверен.
— Ну вот и чудненько, — Элестайл отпустил его.
Лорго взял Мирэл за руку, и они побежали ко входу в Главный корпус. Перед дверью оглянулись. Вампир уже взлетал, очевидно, намереваясь подняться на стену.
Недолго продлившуюся тишину снова разорвал звук сработавшего запала. Свист снаряда...
Дальнейшее Лорго наблюдал, как будто время замедлило свой ход.
Верхняя часть башни взорвалась, когда Дагратдер был почти напротив неё. Кажется, он попытался отвести от себя каменные осколки – возможно даже, отчасти ему это удалось. Но огромный обломок башни буквально смёл его и, припечатав к земле, погрёб под собой. Сверху нападали ещё обломки.
