— Замки и города им не взять, под их стенами и передохнут. А что сожрут по пути десятки или сотни посёлков и деревень – до этого Гуздалу нет никакого дела. Очистить заставу от вампиров и виргов с эльфами – вот что волнует его в действительности.
— Когда началось вторжение? — спросил Айнвор.
— Примерно пять лет назад. До этого на Альтеран только разведчики ходили.
— То есть первое появление тварей совпало с началом более-менее массового перемещения сюда варитов? — произнёс Арронорат.
— Ох, вряд ли это простое совпадение! — возразил Айнвор.
— Вот и я о том же. Твари наверняка попёрли к нам именно
— Хм... А мысль определённо достойна внимания, — задумчиво произнёс Айнвор.
— О, нет! — взвыла Итель. — Пощадите! И не забирайте с заставы жоги себе на корм! Без них нам не сдержать атак тварей!
— А с чего ты решила, что мы собираемся это сделать? — удивился Лиссант.
— Тот текст, что вы дали мне переводить. Понятно же, что вы намерены куда-то увести отсюда пленных. А зачем ещё они могли вам понадобится, кроме как в качестве корма.
— Ты неправа, — усмехнулся Айнвор. — У нас были совсем иные планы. Вот только в свете последних открытий я уже отнюдь не уверен, что нам следует поступать с ними именно так.
«Но я дал им слово, — возразил Элестайл, которому Айнвор мысленно повторил свои сомнения. — И ещё вовсе не факт, что даже изгнание
«Это что ж за вид такой, охотящийся именно на обладателей разума?!» — задался вопросом Айнвор.
«Да Тень их знает – спроси чего полегче! Только у меня в последнее время, признаться, пошли ассоциации с контуирскими пьющими разум. Те тоже непонятно откуда взялись, множатся в прогрессии и жрут всех подряд
«У вас была версия, что пьющих разум породили Хранители Контуира, желая отомстить людям за истребление всех прочих рас, — напомнил Айнвор. — Ты думаешь, что тварями Нирану заполонили тоже Хранители – только на сей раз в отместку за уничтожение людской расы?!»
«Лично я бы не удивился такому повороту».
«Но пьющие разум в Альтеран не лезут. Чего ж к нам повадились твари?!»
«Так и шанцийцев здесь нет», — резонно заметил король.
«Вот я и говорю, что надо убрать отсюда всех варитов».
«А я повторяю, нет никаких оснований для уверенности, что это избавит от тварей нас. Они ведь в своём мире нехило приложили лапу к тому, чтобы истребить людей до конца, равно как и пьющие разум не гнушались эльфами и даже пришлым вампиром. Похоже, это
«Может быть, просто оружие мести со временем выходит из-под их контроля?»
«Нет, мне кажется, что уж Хранители не должны совершать ошибок и действовать только наверняка. Они ведь, уверен, не подвержены эмоциям», — подчеркнул Элестайл.
«Наверное, ты прав. Но тогда в этой теории явно что-то не стыкуется».
«Да, не стыкуется, — согласился он. — Или же мы не в состоянии понять образ мысли Хранителей – что даже более чем вероятно. Поэтому давай оставим бессмысленные дебаты. Сейчас главное – не допустить вторжения к нам новых клавров, а также разобраться с теми, что уже обосновались на Альтеране. А там будет видно – быть может, одного этого окажется достаточно, чтобы твари оставили нас в покое. И, пожалуйста, не накручивай отца – если не хочешь развязать ещё одну распрю между кланами».
«Не хочу, Дагратдер, честное слово, — заверил Айнвор. — К тому же, откровенно говоря, мы тут, на заставе, уже как-то сжились с этими ваританами. Жаль обрекать их на смерть, даже не убедившись, что это абсолютно необходимо».
«Тем более что в итоге мы собираемся отправить ваританов в Контуир. И если твари хотят и дальше жрать их – пускай ищут дорожку уже туда. А три года мы ещё как-нибудь продержимся, отбивая атаки монстров с помощью тех же ваританов. И, кстати, использовать заставу как перевалочный пункт для беженцев с Нираны – пожалуй, весьма неплохая идея».
«Согласен. Только как быть с гарнизоном Дамреби? Не убивать же
«Полагаю, выход здесь только один – купить их молчание. Ну, и припугнуть, естественно, что если разболтают о наших перебросках людей из другого мира – золото им уже не пригодится».
«Так, может, одними угрозами и обойтись?»
«Айнвор, жадность ещё никого не доводила до добра. Зачем озлоблять солдат – один лишь страх не лучшая мотивация... А взяв деньги, они автоматически станут соучастниками и уже сами не захотят трепаться о своей сопричастности к делам вампиров».
«Да, ты прав», — не стал спорить Айнвор.
