Им даже название мира известно. Ну Лозвилл и трепло! Итель поняла, что запираться смысла уже нет. Теперь если что и могло ещё спасти её, так это полная откровенность.
— Из Нираны, — честно ответила она. — Нас было пятьдесят.
— Клавров? — уточнил Айнвор.
— Поганое словечко жоги! — взвилась Итель. — Нет,
— Скажем прямо, «жоги» – ничуть не менее поганое словечко, — заметил Лиссант.
— Ну, в общем-то, да, — не слишком охотно признала варитка. — Ладно, оставим эту тему. Итак, мы направлялись в Кордак. Среди нас были те, кто уже бывал там, они знали дорогу. Но нам не повезло. Мы перешли при восточном ветре, который чаше всего дует здесь. Только почти сразу он неожиданно сменился на северный. И нас почуяли твари, убежавшие было в направлении заставы.
Их было много. Они напали, мы отбивались как могли. Но твари рвали одного за другим. Потом моя лошадь понесла, чем, очевидно, спасла мне жизнь – по счастью, ни одна из тварей не кинулась за мной в погоню. Правда, в тот момент мне это спасением не казалось. Особенно, когда, унеся меня неизвестно куда, лошадь пала – оказывается, она была ранена.
Я осталась одна посреди ледяной пустыни – без лошади, не зная сторон света. А ещё поднимался буран. В общем, шансов выжить ноль – даже если бы я сумела как-то разобраться, где север, а где юг, хотя после бешеной скачки вообще мало что соображала, пешком, в одиночестве, Вечные Снега всё равно не преодолеть.
Я долго брела неизвестно куда, просто понимая, что если остановлюсь – замёрзну. Но в конце концов всё-таки встала на продувавшем насквозь ветру и стала прощаться с жизнью. И вдруг мне посчастливилось разглядеть огни вдалеке. Я видела их лишь краткий миг и даже не была уверена, что это было на самом деле. Я вглядывалась в буран до рези в глазах, почти до слепоты, но больше отыскать огней не могла. Я снова пала духом, решив, что те огни лишь галлюцинация. Однако идти мне всё равно было некуда, почему бы не попытать счастья, пойдя в том направлении?
И я побрела. Ветер нещадно бил в лицо, сбивал с ног. Я то и дело падала, поднималась, снова падала. Надежда угасала с каждым мгновением. Я уже почти сдалась – не было никаких огней, проще лечь и умереть прямо здесь.
И тут я снова разглядела сквозь буран огни. Сколько я шла, выбиваясь из сил, а они ничуть не стали ближе. Нет, это точно мираж!
И всё же я побежала к ним. Потом шла, с трудом переставляя ноги – снега было почти по пояс. В который раз упав, уже не нашла сил подняться, но продолжала ползти. Шагах в двухстах от ворот я потеряла сознание. Так бы и замёрзла, всего в вире от спасения. Но меня заметили часовые на башне.
Очнулась я уже в тепле. Все тут же стали спрашивать, как меня занесло на Ледяной Рог. К ответу на этот вопрос я совершенно не была готова, хотя обдумать его у меня была масса времени – там, в буране. Но в тот момент моя голова меньше всего была занята мыслями об объяснении своего явления. Кроме того чтобы выжить, я не могла думать ни о чём.
В итоге я изобрела эту дурацкую историю с проституткой – ничего другого в голову вовсе не пришло. Я немного знала кордакский, на всякий случай, поучившись ему у тех, кто бывал в Кордаке раньше. Теперь мне оставалось лишь похвалить себя за предусмотрительность. Правда, самого слова «проститутка» я не знала – естественно, не предполагала, что
Да, Айнвор, я обслуживала всех подряд! — Итель с вызовом посмотрела на вампира. — А что мне оставалось?! Коль назвалась проституткой – пришлось подтверждать свой статус... Но с первого же дня я мечтала лишь об одном мужчине – который и не думал пользоваться услугами пришлой жрицы любви. Меня хотел весь гарнизон, а я каждый раз представляла, что занимаюсь сексом
Итель никогда не любила его – теперь, став ею, я это знаю точно. Она вышла за Кирта, потому что он был самой выгодной для неё партией – виконт, военный с перспективой хорошей карьеры. Кто ж знал, что вскоре королю стукнет в голову отправить его на Ледяной Рог. Впрочем, поначалу Итель восприняла новое назначение мужа как возможность крутого приключения и, не раздумывая долго, отправилась на север с ним.
И только здесь, на заставе, поняла, как жестоко ошиблась. Она была весьма расчётлива, но отнюдь не умна – иначе до неё бы ещё в Ласиде дошло, куда она навострилась. Жизнь на заставе ей обрыдла очень быстро. И если раньше она честно играла роль любящей супруги – что, правда, не мешало ей иметь любовников, то теперь Итель просто возненавидела мужа. За то, что не оправдал её надежд, обрёк на невыносимую скуку в ледяном плену.
