— Знаю я, как выглядят йон-гранцы, — бросил Элестайл. — А вопрос, что там делал блондин, остаётся открытым.
— Даже если он не дракон, драконы в тех горах точно водятся, — напомнил Ситал. — Там их и нужно искать. Наверняка именно драконов йон-гранцы и числят горными демонами.
— Ну, а в океан-то их
— Сам же говоришь, что были у них какие-то разборки с экипажами каравелл.
— И как же они отыскали те каравеллы
— Не знаю. Я уже сказал, что раньше думал, будто их прислали Духи-Хранители для нашего спасения.
Элестайл с Лонгаронелем вдруг впились в него подозрительно-испытующими взглядами. Ситалу даже стало не по себе. Затем вампиры переглянулись.
— Врёшь ты всё, парень, — неожиданно заявил король. — Ты с ними в сговоре. В ловушку хотел нас заманить?!
— Элестайл, ты чего?.. — растерялся Ситал. — Какой сговор?! Какая ловушка? Зачем?
В кабинет вошли Алнгор и Иллиньен.
— Взять его! И приковать на колокольной башне, — приказал король.
— Элестайл, нет! Ты заблуждаешься! — в шоке вскричал Ситал, всё ещё не веря в реальность происходящего.
Алнгор с Иллиньеном схватили его. Орк попытался вырваться, но его взяли под контроль.
— Это ты заблуждался, когда надеялся провести меня как мальчишку, — холодно усмехнулся король. — Увести.
— Элестайл, ты уверен? — спросил Дэллоиз, тоже дико ошарашенный. — Лично мне твои подозрения кажутся откровенным бредом.
— Дэлл, поверь, я
— Элестайл, ты не можешь! — взвыла только сейчас обретшая дар речи Эльджета.
— Разговор окончен. Лон, угомони её.
Джейлис смотрела на него, будто бы видела впервые. По сути, так и было – в качестве такого вот ледяного айсберга она его ещё никогда не знала.
— Ты с ума сошёл! — воскликнула Джейлис. — Что за бредовая идея?!
— Я сказал, разговор окончен,— вампир был абсолютно непрошибаем.
— Ты... бездушная тварь!
Джейлис выбежала вон, со всей силы шарахнув дверью.
Через несколько минут в кабинет к Элестайлу влетела Шелда. Вся в слезах, она кинулась перед королём на колени, умоляя отпустить Ситала. Девушка клятвенно уверяла, что её муж ни в чём не виноват, что это страшная ошибка.
Элестайл удостоил её лишь ледяным взглядом:
— Твой орк предатель и будет наказан по заслугам.
— Нет! Это неправда! Ситал...
— Уберите её отсюда, — холодно бросил он.
Вампиры выставили рыдающую в отчаянии девушку в коридор. После чего Элестайл запер дверь и никого больше принимать не желал.
— Шуситаз-Сот просил передать, что для эксперимента всё готово, — доложил варит.
Солси ссадил с колен девушку и жестом велел ей убираться вон. На ходу застёгивая лиф платья, та поспешила покинуть покои маршала.
— Что ж, посмотрим... — произнёс Солси, тяжело поднимаясь с кресла. — Как же мне надоело тело этой старой развалины!.. — пробурчал он. — Пора бы Кордаку наконец обрести молодого маршала.
— Вряд ли это разумно в столь неспокойной обстановке, — заметил варит.
— Я что, спрашивал твоего мнения?! — Солси бросил на соплеменника гневный взгляд.
— Простите, команданте, — опустил голову варит.
Затем он предупредительно открыл перед Солси дверь. И так на протяжении всего пути в подземелье.
Наконец добравшись до нужного помещения, Солси, кряхтя, опустился в кресло, поставленное там специально для него. «Нет, всё-таки необходимо срочно возводить кого-то в маршалы. Иначе однажды эта дряхлая калоша сдохнет прямо во время секса! А то и просто во сне. Так и не указав преемника».
Старость была ему в диковинку, и он никак не мог смириться с ней. Хотя наверняка Солси мог бы прожить ещё немало лет, если бы только варит не изводил пожилой организм регулярными сексуальными утехами, глуша лошадиные дозы зелий, поднимающих потенцию.
— Команданте, мы можем начинать? — вкрадчиво осведомился Шуситаз-Сот.
Оторвавшись от своих мыслей, Солси обвёл помещение тяжёлым взглядом. У стены напротив были прикованы двое – орк и человек.
— Да, начинайте, — дозволил маршал.
Помощники Шуситаза насильно влили орку в рот большую кружку заранее приготовленного зелья и отошли назад. Орк яростно сыпал проклятиями на своём языке... а потом его глаза вдруг буквально полезли из орбит – зелье начало действовать. Было видно, что оно доставляет орку всё большие страдания.
В определённый момент один из помощников вытащил из ножен кинжал... и ловким ударом зарезал другого помощника. Лишенный тела варит метнулся к орку. Недолгая борьба и отчаянные попытки овладеть-таки телом... И всё же в итоге мёртвое тело орка обвисло на цепях, а вариту пришлось срочно вселяться в прикованного рядом человека.
Солси недовольно сжал губы:
— Опять мимо.
— Да, очевидно, рецепт зелья нужно доработать ещё, — елейным голоском прошелестел Шуситаз.
— Это уже третий, — зло напомнил Солси. — Не дано варитам вселяться в кого-либо, кроме людей.
— Нет-нет! Мы обязательно добьёмся успеха! — клятвенно пообещал учёный. — Дайте только время, команданте.
