— И да, и нет, — улыбнулся дракон. — Знание о языках мы берём из информационного поля планеты. Чем меньше языков в мире, тем легче освоить какой-либо из них. Только, оговорюсь сразу, это магия высшего порядка, вам она не по силам, — Он посмотрел на Элестайла: — Кстати, ты спрашивал меня о мирах. С точки зрения магии, существует три типа миров: высшие – такие как наш, серединные – как ваш, и простые. В высших живут только магические расы – драконы, эльфы, орки и тролли. Иногда ещё встречаются наги. В серединных не бывает драконов, но есть гномы и люди. Простые заселены исключительно людьми. Впрочем, изредка компанию им составляют гномы.
— А что насчёт вампиров и виргов? — поинтересовалась Фортейл. — Ты не упомянул их вовсе.
— Ни вампиры, ни оборотни не являются изначальными расами. Но встречаются они, как правило, в серединных мирах. Впрочем, идеи оборачиваться или практиковать магию крови иногда посещают кого-то и в мирах остальных типов.
— Скажи, ты что-нибудь знаешь о мире за порталом на Лисьем Хвосте – том, что расположен среди Каменных Стражей, — спросил Дэллоиз.
— А на Лисьем Хвосте есть и ещё порталы? — тут же заинтересовался Рондвир.
— Лично нам о других ничего неизвестно, — успокоил его вирг. — Но мало ли.
— За порталом у Стражей... — задумчиво повторил Инри. — Никто из наших в нём давно не бывал.
— Почему? — осведомился Элестайл, почуяв, что какая-то причина тому имелась.
— А что вообще делать в умирающем мире? — ответил дракон вопросом на вопрос.
— Умирающем? — удивился Дэллоиз. — А нашим он показался вполне цветущим.
— Вот как? — теперь уже удивился Инри. — Тогда, возможно, теперь этот мир уже не умирает, а возрождается. В принципе, истинное положение вещей в нём несложно выяснить. Для нас, разумеется, — уточнил дракон. — Но почему он так интересует вас?
Альтеранцы переглянулись в сомнении.
— Э, нет, так не пойдёт, — оскорбился Инри. Их замешательство, естественно, не ускользнуло от внимания дракона. — Если хотите, чтобы мы помогали вам – извольте быть откровенны.
— Дело в ваританах, определённой части варитов, — пошёл-таки на прямоту Элестайл, — Той, что предпочитает не красть чужие тела, а выращивать их в специальных саркофагах. Они попросили у нас пристанища, и мы хотим им помочь. Только не считаем возможным оставлять их здесь, поскольку потенциально они всё же опасны для людей. Думали переправить ваританов в Контуир, но вообще там проблемы, по сути, не многим лучше, чем в их собственном мире.
— Что за проблемы? — поинтересовался Инри. — И что, кстати, за мир, который их собственный?
— Их мир называется Нирана.
— Это где такой? — опешил дракон.
— Портал в него расположен на севере Ледяного Рога. Точнее, даже за Ледяным Рогом, в океане. И открывается он только зимой, когда океан замерзает.
— Похоже, мы в этой Ниране вообще никогда не бывали. Но странно не столько это, сколько само местоположение портала. Признаться, я ещё не слышал о порталах, расположенных над водой. Конечно, может быть, что когда-то в древности он находился на земле, но потом ваш континент либо сдвинулся по каким-то причинам, либо глубже ушёл под воду. Или этот портал реально какой-то аномальный и, возможно, вообще появился не так давно. Посмотреть бы на него... Ладно, это не к спеху. Продолжай, что там за проблема в этой Ниране?
— По словам варитов, её буквально заполонили кровожадные твари. Они, собственно, уже и к нам попёрли. Это очень крупные звери неведомых ни нам, ни варитам видов. Отличаются повышенной зубастостью и явственным пристрастием к человечине. Впрочем, ни вампирами, ни драконами тоже не брезгуют.
— Они что, крупнее драконов?! — изумился Инри.
— Нет, по счастью, они мельче драконов, и крыльев у них нет. Но за драконом в человеческом обличии, то есть за Лорго, одна тварь гонялась с несомненным намерением сожрать его. А вот животными твари не особо интересуются. Откуда они взялись на Ниране, никто не знает. Однако размножаются они с фантастической скоростью.
— Похоже, это кху́лфы, — сказал Инри. — Что произошло на Ниране перед тем, как появились твари?
— Что ещё за кхулфы? — спросил Элестайл.
— На мой вопрос сперва ответь.
— Честно говоря, с историей Нираны я вовсе не знаком. Знаю только, что там вариты фактически истребили людей.
— А другие расы на Ниране есть?
— Вроде бы нет.
— Ну тогда всё ясно, — мрачно усмехнулся дракон. — Ваши твари это однозначно кхулфы – порождения мирового дисбаланса.
— То есть тварей породил сам мир? — уточнила Фортейл.
— Нет,
— И что же ожидает Нирану в будущем? — спросил Рондвир. — У варитов вообще есть шансы как-то избавиться от тварей?
— Ни малейших, — твёрдо заявил Инри. — Появление в мире кхулфов означает конец для его населения. Твари пережрут всех разумных на Ниране и только
— И они до сих пор там? — ужаснулась Фортейл.
