— Но если я пройду это, весьма нелёгкое, судя по твоим словам, испытание, то буду полноправной гражданкой Бордгира? — уточнила Джейлис.
— Гражданкой Бордгира ты можешь быть и без того. Но если ты станешь вампиром, я смогу на тебе жениться.
Джейлис широко распахнула глаза, не веря своим ушам:
— Король вправе жениться на новообращённой?!
— Новообращённая или нет – не суть важно, главное, что вампир.
— Почему же ты не говорил мне об этом до сих пор, а, напротив, утверждал, что никогда не сможешь жениться на мне? Всё-таки не был уверен в своих чувствах? — Джейлис с нежной улыбкой провела рукой по его волосам.
— Нет...
— Ш-ш, — она приложила палец к губам вампира. — Неважно, что было раньше. Если ты уверен теперь – этого достаточно.
— Но дело вовсе не в моей неуверенности, — всё же возразил Элестайл. — Обращение таит в себе опасность. Некоторые после него полностью меняются внутренне... и отнюдь не в лучшую сторону. Я боялся потерять тебя. И сейчас боюсь.
— Со мной этого не произойдёт, я уверена. Любовь к тебе не позволит мне измениться. Ведь ты любишь меня такой, какая я сейчас...
— Безумно люблю!
Их уста слились в долгом поцелуе...
Солнце всё теплее пригревало день ото дня. На сером свалявшемся снегу уже чернели первые проталины, и в них задорно журчали ручьи. Звенела неутомимая капель. С юга потянулись стаи перелётных птиц.
А в Гиблом лесу эльфы и тролли приступили к освоению теперь уже навечно своих территорий. Ещё зимой контуирцы неоднократно проводили ритуалы призыва (и тролли отдельно, и вместе с эльфами), однако Хранители к ним так и не явились. Что ж, значит, надо по-настоящему обустраиваться на новом месте.
Прожив зиму вместе, народы крепко сдружились и даже не очень хотели разделяться. Однако, по здравому размышлению, всё-таки пришли к выводу, что так будет правильней. Луарэ, как регент Лимераны, подписал указ о передаче эльфам южной части Гиблого леса.
Лорго трон и право распоряжаться кордакскими землями пока что себе не вернул. Но выход всё же нашёлся – Бордгир экспроприировал у Кордака его часть Гиблого леса за несоблюдение договора Норбернта. Не сказать, чтобы данная мера была прописана в самом договоре, однако действия бордгирских властей письменно одобрили главы четырёх людских государств – Луарэ, Кейтала, Баллинг и новоиспеченный король Аст-Лерона, троюродный брат Мирадала, а также эльфы и вирги. Таким образом, земли троллям, уже на вполне законных основаниях, передал Элестайл.
Сложно сказать, что думали об отчуждении части Кордака Солси с Гольерто, но этот момент меньше всего волновал других правителей. Ноту из Бордгира те получили – и ладно. А отвоёвывать Гиблый лес обратно Солси вряд ли сунется – не до того ему было теперь. Тем более что тролли были готовы постоять за свой теперь лес.
Но дело даже не в решительно настроенных троллях. Солси оставалось только гадать, что стало с отрядом, направленным им на заставу на Ледяном Роге. Не было никакой ясности и с вопросом, почему вторая волна вторжения не только не свершилась, но даже не началась. Отправленный навстречу соплеменникам отряд также пропал без вести.
Думал ли Солси, что оба отряда пожрали твари или имел иные предположения на сей счёт, неизвестно. Истина же была очень проста. С отрядом, явившимся на заставу, разобрался её гарнизон. Второй отряд положила армия вампиров и виргов. Они же не пустили на Альтеран вторую волну клавров, встретив тех прямо у портала.
А чуть раньше вампиры ещё и увели из Нираны остатки людей, которых клавры держали в плену в подземелье. Правда, при этом пришлось привести на Альтеран и несколько десятков клавров, без помощи которых вампиры вообще вряд ли бы отыскали несчастных коренных ниранцев. Союзников из числа клавров, по неким своим критериям, отбирали участвовавшие в операции ваританы. И те, быстро сообразив, насколько всё плохо, весьма охотно влились в ряды ваританов, дав клятву навсегда покончить со своим клаврианским прошлым.
Людей из Нираны, которых оказалось всего около пятисот, в дальнейшем предполагалось поселить в Кордаке. Ну, а пока их приютили тролли. Ниранцы давно ни на что не надеялись, прекрасно понимая, какая участь ждала их всех. Освобождение из плена, переход на Альтеран, всё это явилось для них чудом из чудес. Они были готовы целовать ноги и вампирам, и троллям, и тем ваританам, что столь неожиданно пришли им на помощь. Однако такого проявления благодарности, естественно, никто от них не требовал. Ниранцам просто вкратце изложили ситуацию, объяснили правила и, вместе с парой переводчиков из числа ваританов, оставили на попечение троллей, которых самих ещё недавно вампиры с виргами вот так же спасли от ужасов их собственного мира.
